Николай Грошев - Зона дремлет

новых моделей экзоскелетов. Многие он узнавал, какие-то видел впервые. На некоторых

обнаружились хаотично нанесённые полосы и пятна красного цвета…, знакомый тюнинг. Зачем это

Нищему? Жутко заинтригованный, Велес поспешно следовал в указанном направлении. Семён за

ним. Вот на него, кстати, некоторые бандиты смотрели с большим оживлением, чем на Велеса.

Толи из-за его не малых габаритов, толи из-за его одеяния, непривычного для Зоны. Да и вообще, мало кто смог бы опознать его костюм хотя бы частично. Спроектированная лично Велесом броня, для неискушённого взгляда, виделась лёгким экзоскелетом, модели коих настолько устарели, что

даже выпущенные экземпляры давно списали и не использовали даже здесь, в Зоне.

Миновали длинный узкий коридор, усиленный деревянными балками-подпорками и парой

перекладин – все вклинились в глину так глубоко, что не оставалось сомнений относительно того

времени, когда именно их установили. Арматура свода, тут пока не обновлялась. Любопытно

почему? В банде опять осталось мало людей? Или люди Нищего заняты чем-то более важным?

-Рассказывай чего пришёл. – Сказал старик, усаживаясь на кривобокий табурет, за таким же

кривобоким столом. Жестом указал на второй табурет. Для Семёна мебели не оказалось, так что

парень замер у входа, изображая статую.

-То есть как рассказывай? – Искренне удивился сталкер. Ойкнул, чуть не упав на пол вместе с

табуретом. Кое-как поймал равновесие и обратил к старому бандиту удивлённый взгляд.

-А, да. – Нищий недовольно поморщился и потёр ладонью небритую щёку. – Ты же должен был

вести пацанов на Поле. Запарился я совсем, забыл…

-Можем выдвинуться прямо сейчас. – Заявил Велес, с заметным энтузиазмом, когда Нищий

замолчал. – До заката успеем сделать один заход.

-Ага. – Нищий вдруг улыбнулся. Злоба из взгляда пропала, он явно повеселел. Спустя мгновение, стало ясно чем вызван этот всплеск радости. – Извини брат, но в этом вопросе, твои услуги не

нужны. В этом году, не нужны точно. – И развёл руками.

-То есть как? – Велес был ошеломлён и растерян. Старик отказывался от возможности собрать

много артефактов, собрать быстро, почти без риска? Что происходит?28

-Так уж получилось, – поведал Нищий, печальные для Велеса новости, – что в эту весну, по Бросу

открылся свободный проход, безопасный для моих проводников. Так что извиняй, пацаны

справятся без тебя. – Нищий ощерился в широкой улыбке. – Твой долг всё ещё на тебе.

-Ну, надеюсь на счётчик не поставишь. – Пошутил Велес, улыбнувшись. Улыбка потухла почти

сразу. В глазах Нищего блеснула задумчивость. Он будто вдруг засомневался и думал сейчас, а не

поставить ли Велеса и правда, на счётчик? Сталкер чуть было не разразился возмущённой речью –старый бандит явно забывается! Но вероятной ссоры не случилось. Нищий вспомнил о разговоре

полугодичной давности. Он отвернулся, пошуршал чем-то в большой сумке у стены и поставил на

стол стакан, да полную бутылку чего-то красного.

-Тебе не предлагаю, у тебя аллергия. – Хмыкнув сказал старик и налил себе на пол пальца.

Запахло спиртным, неотечественного производства. Запах Велесу понравился, даже немного

грустно стало – он бы совсем не прочь тоже хлебнуть сего зарубежного нектара. Американские

подлые агрессоры, умеют делать неплохое спиртное. Ну а как иначе? Если бы они не умели его

делать, неизбежные муки совести за все свершённые ими злодеяния, в конце концов, привели бы их

к покупке мыла, туго скрученной верёвки и к балке покрепче. А так вот умеют делать хорошее

спиртное – только совесть проснулась, нефть у демократически недоразвитой страны закончилась и

сразу бутылочку из-под стола, да на пару литров и всё. Совесть утонула, с хрипом захлебнулась в

пахучей жидкости и самооценка спасена и балке не придётся выдерживать дополнительную

нагрузку. – Золотая Чаша. Помнишь ещё? – Спросил Нищий, выпив налитое в стакан. Велес кивнул

и коротко рассказал о неудачных поисках, а так же о информации, которую удалось раскопать по

этому вопросу. – Так вот, найди эту хрень, принеси мне и мы в расчёте.

Велес надолго замолчал. Старый бандит налил ещё, выпил.

-Хорошо. Я попробую. Но если не смогу найти…

-Тогда осенью, твоя часть долга, станет вдвое меньше.

-Меня устраивает. – Велес поднялся протянул руку Нищему. Тот пожал её и сказал.

-Но осенью ты мне всё равно нужен здесь. По рукам? Придёшь?

-Да, но зачем?

-Военная тайна.

На том и расстались. Почему-то, старик не желал открывать деталей предстоящей авантюры

неясного толка и характера. Что это будет? Зачем? Велес был невероятно заинтригован! И

попытался узнать что-нибудь у Валдиса, который красил броню на улице, в овраге. Пока сталкер

общался с Нищим, он успел выгнать из пещеры всех кто там находился и припрячь их к своему

странному занятию. Двое охраняли, двое таскали покрашенную броню в пещеру и вытаскивали

новую. Остальные помогали красить. Причём к делу подходили творчески. В пещере скоро станет

много бронежилетов с надписями не совсем приличного смысла…, кажется, Нищий вот-вот начнёт

опять кричать матом и угрожающе щёлкать затвором.

Вполне возможно, кого-то сегодня даже убьют.

Валдис на все вопросы отвечал вежливо, хотя и матерно. Довольно быстро выяснилось, что он и

сам не в курсе, зачем и почему всё это. Есть только несколько предположений и пара догадок.

Становилось понятно, почему парень взвинчен и весь на нервах. Насколько Велес знал, впервые

босс не поделился с Валдисом даже частью своих ближайших планов. Всего он, скорее всего, никогда не раскрывал даже Валдису, но так что бы и вовсе ни словом ни жестом – такое случилось

впервые. Валдис успокаивал себя только тем, что предстоит что-то очень важное. Но ситуация всё

равно его очень напрягала. Обычно добродушный бандит, превратился в озлобленного ворчуна.

Выдвинулись в сторону Свалки, едва покинув овраг, укрытый средь чащи лесной, пушистыми

кронами деревьев. Весна подходила к финальной своей стадии. Деревья распустили листья, полесок

начинал зеленеть, летняя жара, вот-вот опустится на землю Зоны. А вместе с ней, резко увеличится

поголовье таких интересных животных как плоти, кабаны, химеры и прочие.

Остаток дня двигались по полям, не повстречав ни единой живой души. Ни сталкеров, ни

мутантов. Лишь вольный ветер, солнечный свет и тишина ещё путём не оклемавшейся от зимы, дикой природы. Хорошо тут было идти. Приятно. Велес искренне наслаждался прогулкой. А ночью

долго смотрел на звёзды, прежде чем уснуть. С первыми рассветными лучами, он открыл глаза и