Дэвид Вебер - У рифов Армагеддона

Неприязнь королевы Шарлиен к приказам, навязанным ей «Группой Четырёх» предложила ему возможность, а тот факт, что так много её военных кораблей сдались, предложил ему рычаг воздействия. Он уже направил специального посла в Черайас с предложением вернуть её корабли, вместе со всеми командами, в обмен на официальное прекращение военных действий.

Это было в официальном послании. В личном письме от Кайлеба к Шарлиен, которое было приложено к нему, он предложил несколько более тесные отношения. В нём очень осторожно не упоминалось о том, что «Группа Четырёх», вероятно, будет очень расстроена её королевством и результативностью её флота против Черис. Оно даже не намекало, что возвращение Кайлебом её сдавшихся кораблей почти наверняка сделает «Группу Четырёх» ещё более злой. Что, конечно, только подчёркивало эти факты ещё сильнее. Оно также конкретно указывало все причины ненависти и презрения Гектора Корисандского, которые были общими для Черис и Чизхольма, и предполагало, что они что-то сделают с этим.

И, конечно же, оставался ещё Нарман Изумрудский. Который теперь обнаружил себя на другой стороне Черисийского моря без военно-морского флота, без союзников и армией, способной на очень немногое.

«Но это могло подождать», — подумал Мерлин, когда заиграла органная музыка, и двери собора открылись. — «Придёт время, когда все эти угрозы будут рассмотрены. Время для анализа, планирования, выявления возможностей и угроз». — Но это время было не сейчас, и даже если бы это было так, Мерлина это не волновало.

Возможно, это было так же «неправильно» с его стороны чувствовать себя таким образом, как это было для Хааральда плыть навстречу флагману Чёрной Воды вместо того, чтобы отвернуть. Мерлин Атравес, в конце концов, был существом из схем, сплавов и прохладного шёпота электронов, а не плоти и крови, или биения человеческого сердца. Его долгом было смотреть на угрозы, просчитывать возможности, чтобы определить, как лучше всего превратить смерть короля Хааральда в преимущество. И он хотел бы исполнить этот долг.

Но не сегодня. Этот день принадлежал человеку, который стал ему другом. Человеку, который доверил ему свою собственную жизнь, и своё королевство, и своего сына, и умер, не узнав по-настоящему, кем был Мерлин. Этот день принадлежал Хааральду Армаку и всем другим людям, погибшим на войне, истинные цели которой им так и не были объяснены. Он принадлежал их памяти, собственным молитвам Мерлина о прощении, когда он размышлял о крови на своих руках и ещё больших её потоках, ждущих, когда их прольют.

Когда он посмотрел на гроб Хааральда и раненого гардемарина у его подножия, Мерлин Атравес вкусил полный горечи вкус бессмертия. Знание того, сколько бесконечных лет лежало впереди, как много людей и детей-офицеров — и женщин, в ближайшее время — могут умереть в той войне, которую он начал.

Он почувствовал этот груз, увидел это мысленным взором, висящий перед ним, как Эверест над душой, и он испугал его. Но пример Хааральда и Пэй Као-юна, и Пэй Шань-вэй, и даже Нимуэ Албан — горел перед ним. Этот Эверест был его, и он будет нести его, сколько бы времени это ни заняло, как бы далеко ему не пришлось идти. Он знал это. Но сегодня, он мог только ждать, пока королевство Черис — и человек, который был Нимуэ Албан — скажет своё последнее прощай королю Хааральду VII.

Всё остальное могло подождать.

Адимсин, епископ-исполнитель Жеральд — главный администратор архиепископа Эрaйка Динниса в архиепископстве Черис.

Албейр, лейтенант Жером, Королевский Черисийский Флот — первый лейтенант, КЕВ «Тайфун».

Альварез, адмирал-генерал Фейдель, Доларский Флот — герцог Мэликай; главный адмирал короля Долара Ранилда IV.

Армак, кронпринц Кайлеб — кронпринц Черис, старший сын короля Хааральда VII.

Армак, король Хааральд VII — король Черис.

Армак, Кельвин — герцог Тириен, констебль Хейреты, кузен короля Хааральда VII.

Армак, Кельвин Кайлеб — младший сын Кельвина Армака.

Армак, Рейжис — старший сын Кельвина Армака и его наследник.

Армак, принц Жан — младший брат кронпринца Кайлеба, младший сын короля Хааральда VII.

Армак, принцесса Жанейт — младшая сестра кронпринца Кайлеба, второй по старшинству ребёнок Короля Хааральда VII.

Армак, Женифир — герцогиня Тириен, жена Кельвина Армака.

Азгуд, Филип — граф Корис, начальник разведки князя Гектора.

Албан, лейтенант-коммандер Нимуэ, Флот Земной Федерации — офицер-тактик адмирала Пэй Као-чжи.

Аллайн, викарий — см. Аллайн Мейгвайр.

Аплин, гардемарин Гектор, Королевский Черисийский Флот — младший гардемарин, КЕВ «Королевская Черис».

Атравес (в валлийском языке буквально «Учительница»), лейтенант Мерлин, Черисийская королевская гвардия — мужской образ Нимуэ Албан.

Аймз, гардемарин Бардульф, Королевский Черисийский Флот — гардемарин, КЕВ «Тайфун».

Бармин, архиепископ Борис — архиепископ Корисанда.

Балтин, Живис — камердинер барона Белого Брода.

Барнс, король Ранилд IV — король Долара.

Борис, архиепископ — см. архиепископ Борис Бармин.

Бармин, Томис — барон Белого За́мка, посол князя Гектора к князю Нарману.

Бейтц, принцесса Фелейз — самый младший ребёнок князя Нармана Изумрудского и его вторая дочь.

Бейтц, принцесса Мария — старший ребёнок князя Нармана Изумрудского.

Бейтц, князь Нарман II — правитель княжества Изумруд.

Бейтц, принц Нарман Гэрит — второй ребёнок князя Нармана Изумрудского.

Бейтц, княгиня Оливия — жена князя Нармана Изумрудского.

Бейтц, принц Тревис — третий ребёнок князя Нармана Изумрудского и его второй сын.

Бе́дард, д-р Адори́, д-р фил. — главный психиатр, операция «Ковчег».

Епископ-исполнитель Жеральд — см. епископ-исполнитель Жеральд Адимсин.

Епископ-исполнитель Уиллис — см. епископ-исполнитель Уиллис Грирсин.

Епископ Мейкел — см. епископ Мейкел Стейнейр.

Блейдин, лейтенант Рожир, Доларский Флот — второй лейтенант, галера «Королевская Бе́дард».

Чёрная Вода, герцог — см. Эрнист Линкин.

Боушем, капитан Канейр, Королевская Черисийская морская пехота — капитан КЕВ «Буря».

Брэдли, лейтенант Робирт, Корисандийский Флот — настоящее имя капитана Стивина Уайта.

Броун, отец Матайо — старший секретарь и помощник архиепископа Эрайка Динниса; доверенное лицо и протеже архиепископа Эрайка.

Браунинг, капитан Эллис — капитан галеона Храма «Святой Лангхорн».

Брейгат, Фрейдерик — четырнадцатый граф Хант, прадед Ховерда Брейгата.

Брейгат, сэр Ховерд — законный наследник графства Хант.

Бёрк, майор Брекин, Королевская Черисийская морская пехота — командир отряда морской пехоты, КЕВ «Королевская Черис».