Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

— Послушай сюда, здоровяк, я не самый лучший человек, особенно на фоне таких затюканных садоводов, как вы, но, пока ты будешь переварить предыдущую фразу, вдолби себе мысль попроще. Я хочу помочь! Где Ада?! — Ноэль был на взводе.

— Нуу… эмм, — здоровяк явно потерялся в его длительном высказывании.

— Черт тебя дери… где она?! — Ноэль схватил великана за грудки. От такого обращения тот стушевался еще больше.

— Ада не послушать меня, — наконец выдавила из себя махина, сдавшись под напором Ноэля, — Хадвар сказать держаться у ворот. Ада перескочить и убежать. Ада никого не слушать!

— Так чего же вы ждете? Откройте ворота, поможем ей! — Ноэль обратился к остальным друидам. Те вяло переглянулись. Вдалеке раздался очередной раскатистый рев.

— Мы должны встретить чудовище здесь, тут частокол, земляной вал, колья, мы готовились к нападению, — неуверенно сказал один из воинов.

— Откройте мне ворота, — Ноэль закусил губу. Он прекрасно понимал правоту друидов. За стенами люди имеют тактическое преимущество, но эта дура поперлась в открытое поле — в самое пекло, и нужно было её вытащить.

— Фогель! Что здесь происходит? Почему вы не на позициях?! — за спиной Ноэля, перекрывая стук копыт приближающегося рысака, раздался низкий бас. Хадвар спешился и устремился к ним.

— Хадвар… тут это… пленник… — исполин виновато потупил глаза в землю.

— Ублюдок… — заметив Ноэля, глаза Хадвара злобно сузились, — выбрался из своей норы в самый подходящий для себя момент, не так ли? Хотя, подождите…может, ты, просто, не хочешь лишать меня радости перерезать тебе горло побыстрее? В таком случае, и я не вправе заставлять тебя ждать, — он вытащил клинок, — За совершенный побег, я исполню смертный приговор немедленно!

Рука Ноэля инстинктивно дернулась к мечу, но между двумя мужчинами встала мясная гора.

— Хадвар слушать! Пленник хотеть помочь вернуть Аду. Ада сбежать за забор, — промычал Фогель.

— Что? Ада сбежала? Какого хрена! Я приказал ждать! — Хадвар моментально переключился. — Как это случилось? Как давно?

— Она смирно сидеть в сторонке с закрытыми глазами, потом резко встрепенуться, высоко прыгнуть и бежать в сторону Зверя! За две минуты, пока тут не появиться чужак.

— Хватит мямлить. Мы еще можем успеть догнать и вернуть Аду, пока её не сожрали! — вспылил Ноэль.

— Заткни. Свою. Пасть, — оттолкнув Фогеля, командир защитников вплотную подошел к вору так, что Ноэль мог разглядеть мельчайшие, вздувшиеся от напряжения, жилки на его лице.

— Хадвар, так? — Ноэль упер свою руку ему в плечо. — Ты же не полный кретин, верно? Ты все прекрасно понимаешь, друид. Она нужна вам. И сейчас она за стенами. Одна. Наедине со Зверем. И каждая лишняя секунда может стоить ей жизни!

— С тобой я разберусь позже, — тихо прошипел мечник, скидывая его руку с плеча.

— Открыть ворота! Я верну её, — скомандовал он. Друиды рванулись снимать засов. — Каково местоположение Зверя?

— Зверь всё еще не приближался к обители. Еле маячит в пределах видимости на севере… будто его что-то сдерживает… — отрапортовал один из воинов.

— Выводы будем делать, основываясь на фактах, — прорычал Хадвар, взбираясь на жеребца, — скрутите этого пришлого урода и ждите моего возвращен…

Поток воздуха чуть было не отправил друида назад на землю. Ноэль галопом проскакал мимо них и исчез в открывшихся воротах.

— Вот же сукин сын, — сквозь зубы ругнулся Хадвар и, пришпорив жеребца, отправился следом.

Два наездника неслись по склону холма, оставляя после себя клубы песка и пыли. Хадвар нагнал беглеца.

— Когда всё закончится, я выпотрошу твои кишки! — прокричал он, стараясь заглушить ветер.

— А до того момента будь добр заткнуться и работать в команде! — огрызнулся Ноэль.

Лошади тяжело дышали, наращивая всё новые обороты. Под копытами хрустели побеги пшеницы. Ноэль прищурился, стараясь разглядеть смутные силуэты, маячившие вдалеке.

— Ваш барьер не сможет помочь уберечься от нападения?!

— Нет сейчас никакого барьера, только мы и наш враг, — рыкнул Хадвар, так же вглядываясь в горизонт, — так что самое время показать, чего ты стоишь!

— Вижу! — крикнул Ноэль, заметив движущуюся впереди точку. Девушка взбегала на дальний пригорок.

— Ада! Ада! — безрезультатно взревел Хадвар, — черт еще слишком далеко!

За пригорком показался гигантский изогнутый хребет. Нечто стремительно приближалось к молодой друидке.

— Это он…,- простонал Хадвар, — скорее! Храни её мать — природа! Мы обязаны успеть.

Они приближались к пригорку. Ноэль схватил лук и наскоку натянул тетиву, контролируя рваные движения хребта. Ада взобралась на высшую точку. Мужчина видел выражение её лица, в котором смешались ярость, страх и… надежда? До девушки оставалось буквально сто метров, когда огромная тень заслонила её. В последний момент Ада с усилием развела руки, и в массивную тушу тараном врезался мощный поток ветра, откинув рычащую тварь назад. Но этого было недостаточно. Зверь, не замедляясь, снова кинулся к друидке. «Она не успеет вновь откинуть его. Не успеет» — Ноэль выпустил стрелу. Та со свистом вонзилась в отвратительную тушу. Зверь развернул морду в его сторону. Налитые кровью глаза злобно смотрели на приближающегося мужчину.

Это была обезображенная нежить. Он напоминал жуткую помесь гипертрофированного горного медведя с канализационной крысой. Из тела беспорядочно выходили острые костяные наросты; толстые ребра, протыкая плоть, торчали наружу; рваный трехметровый хвост, усеянный костными иглами, змеей ходил из стороны в сторону. Медленно поворачиваясь к Ноэлю, тварь пробороздила своими пожелтевшими когтями землю.

— Его шкура слишком крепка, целься в глаза! — прокричал Хадвар, выпуская стрелу в сторону нежити. Монстр резко выбросил хвост вперед, разламывая на лету её древко. «Умная, млять, попалась тварь» — чертыхнулся Ноэль: «Легко сказать целься в глаз, но на скаку попасть в движущийся объект, который к тому же блокирует стрелы — задача просто невыполнимая, но и спешиться нельзя — с этой тварью это будет форменное самоубийство».

Зверь ринулся на всадников. Из его гигантской пасти вырвался бешенный вой. От тяжелого бега на обгрызенных лапах чудовища хаотично вздымались шматки мяса, оголяя кости и красные сухожилия. Пасть, полная кривых клыков, наполнилась стекающей на землю слюной.

— Врассыпную! — дрожащим голосом скомандовал Хадвар.

Вор и друид кинулись в разные стороны. Ноэль оказался «избранным», и кровавая тварь помчалась за ним с явным намерением сожрать его первым. «Ну, попытайся, урод!» — подначивая Зверя Ноэль, петлял между пригорками и камнями, стараясь увести нежить как можно дальше от Ады. Но игра в кошки мышки явно шла не в пользу человека. С каждой секундой трупное дыхание Зверя становилось все ближе. Нужно было срочно придумать, что делать с этим исчадьем. Лихорадочно соображая, Ноэль решил, что самым верным раскладом будет привести его к деревне и попытаться насадить гигантскую тушу на торчащие колья. Он развернул лошадь в сторону Иссурима.