Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

— Хватит. Своими действиями Ноэль сам не оставил мне выбора. Того требует обычай… — Казимир глубоко вздохнул. — Видимо судьба идет по иному пути. Конец этой распре положит Сердце друида. Обвинитель и обвиняемый — дайте своё согласие!

— Согласен, — победоносно отчеканил Хадвар.

— Согласен, — ответил Ноэль.

— Да будет так, — прошептал старик, жестом руки веля следовать за ним.

С гвалтом и гомоном пройдя через деревню, процессия друидов прибыла к ритуальной скале. К сопровождавшему «виновников торжества» отряду понемногу стягивались заспанные жители Иссурима, ещё не понимающие причину всеобщего ажиотажа. На вора и друидку устремили свой взор десятки любопытных глаз.

— Ещё ни разу со дня основания новой обители, мы не обращались к душам предков за решением наших конфликтов, — прошептала Ада, — многие из нас, увидят это впервые.

— А ты? — взглянул на девушку Ноэль.

— Мне было четыре, тогда мы покинули наш старый дом. Это всё, что я помню.

Казимир подошел к скале и, прислонившись лбом к холодному камню, вопрошал к дремлющим силам, сокрытым в горной толще. «Неужели это, наконец, произойдет? Нежданный выверт судьбы, причуда обозленного Хадвара даст столь заветный шанс… откроет прямую дорогу к желанному. — Ноэль сжал вспотевшие ладони, — опасно… все инстинкты трубят об опасности, но увидеть эту силу, почувствовать её… да… верно, сейчас это единственная возможность познать суть их „великого“ Сердца. Возможность, которую нельзя упускать».

— В редких случаях мы не можем прийти к согласию, — объявил собравшимся Казимир, — но, когда случается подобное, истину возвещают голоса прошлого. Откройте нам свои двери! — друид с силой ударил посохом о землю. Импульс удара волной пронесся по поляне, сотрясая твердь и застигнутых врасплох друидов. Скала дрогнула, и по её монолитной поверхности прошла первая трещина. Продолжая расширяться, она ветвилась, создавая всё новые зазоры и бреши в горной породе. Через минуту основание капища полностью раскрошилось, открыв под собой черный зев, ведущий вглубь холма.

— Идите за мной, — Старейшина коротко кивнул двум оппонентам.

— Я с вами! — Ада дернулась вслед за мужчинами.

— Нет, — Казимир преградил ей дорогу. — Ты слишком чувствительна к силе Сердца. Рано. Не обладая достаточным контролем, ты можешь умереть.

— Да плевала я…

— Останься, — тихо произнёс Хадвар.

— В кои-то веки Хадвар сказал что-то дельное, — улыбнулся девушке Ноэль, — послушай его. Дождись нас здесь.

Три фигуры скрылись в каменном гроте, оставив позади деревню и смятенный народ.

Вор замыкал подземное шествие. Они медленно спускались по высеченным в утробе скалы ступеням. Спустя пару десятков шагов мужчин окончательно накрыла вязкая почти осязаемая темнота. Казалось, будто она высасывала сам свет, и подтверждением тому служил мгновенно погасший факел Хадвара. Отбросив тлеющую палку и упершись руками в узкие стены, тот продолжал спуск. Ноэль последовал примеру друида и облокотился на холодные плиты. «Невероятно! — по камням струилась энергия. — Так много… целые потоки, неужели всё это…?»

— Да, Ноэль. Весь этот скальный стержень пронизывающий холм создан силой Сердца, — на ходу пояснил Казимир. Видимо удивление вора оказалось настолько осязаемо, что ощущалось на расстоянии, — вскоре ты увидишь наше величайшее достояние…

— Не утруждайте себя лишними рассказами, Старейшина, — осклабился Хадвар, — наш Ноэль и сам успел многое разузнать.

— Вы — заблудшие дети, — печально вздохнул старый друид, — не думал я, что дойдет до такого. Но сделанного не воротишь. Вы предстанете перед Сердцем, и вас рассудят души Хранительниц. Откройте свои помыслы и очистите разум. Как только вы коснётесь великого рубина, ваши судьбы будут в его власти. Всё дальнейшее в его воле.

Ступени кончились. Своды подземного грота расширились, образовывая каменную залу. Тьма достигла своего апогея; бредущий в сумраке Ноэль споткнулся о выбоину в земле:

— Может, воспользуетесь магическим освещением?

— Энергия этих стен не позволит применить тебе ни магию, ни силы природы, ни что-либо ещё, — Старейшина остановился, — не утруждай себя этим вопросом, парень, сейчас ты с головой окунешься в свет. Приклоните колени.

Мужчины последовали указанию. Припав к земле, Казимир склонился перед мрачной пустотой:

— Яви нам свой свет!

Яркая вспышка взорвала пространство, ослепляя обескураженных воинов. Легкие обожгло огнем — раскаленный воздух стремительно заполнял пещерные своды. На грани сознания вор физически ощутил вонзающиеся в разум осколки отдаленных голосов. Бесчисленные шепотки сливались в единый протяжный зов. Он хотел увидеть камень. Покажите ему Сердце! Ноэль открыл глаза. Багряный рубин пульсировал силой. Его вибрация отдавалась во всём: в земле, стенах, сводах, людях… казалось, его биение объединило все материи воедино, отказавшись от физических законов. Перед мужчиной предстал бездонный колодец света и мощи. И его воды были заключены в алых пламенеющих гранях драгоценного самоцвета.

«Легенды не врали. Невероятная сила… — Ноэль не мог оторвать взгляд от мерцающего рубина, — обладающей ею может смело назвать себя богом!»

— Встаньте, сыны, — Казимир направился к гранитному постаменту, на котором покоилось Сердце, — начнем ритуал.

Хадвар почтительно вышел вперед:

— Позвольте мне, Старейшина.

Казимир кивнул воину и приглашающе указал на горящий огнем камень. Выдохнув все сомнения, друид направился к Сердцу.

— Аахх! — жесткий удар сапогом сложил Старейшину пополам.

— Какого черта?! — вор выхватил нож.

— Стой на месте, Ноэль, — хриплый голос Хадвара осадил мужчину.

— Что же ты творишь?! — осевший наземь Казимир, с недоумением смотрел на друида.

— Ты и представить себе не можешь, как долго я этого ждал, старик, — лицо Хадвара расплылось в счастливой улыбке.

— Я не понимаю…

— О, ты не понимаешь? Естественно! Куда тебе с твоими-то идеалами понять меня? — иронично усмехнулся друид.

— Мальчик, одумайся, Сердце покарает неверного…

— Великая мать! Когда же до тебя допрет — я не собираюсь отдаваться камню на суд. Я просто заберу его!

— Хадвар…

— Хадвар! Сын мой! Мой мальчик! — друид рассмеялся Старейшине в лицо. — Слышал бы ты себя, как же ты жалок!

Титул предателя в одночасье перекочевал от неуёмного вора к спесивому друиду. «Семейные дрязги? А дальше-то что, сука, прикажете делать?!» — теряясь в догадках Ноэль, наблюдал, как Хадвар вытаскивал клинок, намереваясь добить старого друида.

— На что ты надеешься? — окликнул ренегата вор.

— На тебя, — спокойно ответил Хадвар, — и на своих людей.