Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

— Вы сами его и поддерживаете! Кормите пламя душами, швыряете их словно поленья в топку. Если бы не вы, если бы не вся ваша секта… этот кошмар давно бы закончился! Сколько душ вы навечно заключили в эту клетку? Скольких ещё ждет эта участь?

— Что тебе наши души? Тебе, что с такой легкостью отдаёт жизни своих братьев в когти треклятой нежити…

— Я не хотел лишних жертв! Не знал о Звере! Но он бы прекрасно сыграл свою роль, не появись тут этот блятский вор. Единственный, кто стоял на моём пути, это ты, Казимир.

— Откуда в тебе столько ненависти ко мне, Хадвар? Ты был мне сыном, я любил тебя…

— Это не ненависть, трухлявый ты пень, это презрение. Каким бы отцом ты ни был, зловоние твоей обители останется прежним. Всё что мне здесь дорого — это Ада. Она чиста, не тронута гнилью вашей порчи, и я дал клятву, не каким-то там божественным пережиткам ушедшей эпохи, самому себе! Я не уйду без неё, спасу от этого рока! Её душа будет свободна!

— Расправишься со мной и искупаешь в крови всю деревню? Думаешь это то, чего она хочет? Думаешь, после такого она отблагодарит тебя, пойдет за тобой?

— Неважно, что она сделает. Пусть ненавидит, пусть презирает. Она сможет всё что угодно. Она будет на воле!

— Адал’ай выбрала свою судьбу. Она вошла в резонанс с Сердцем, связала себя нерушимыми узами ради всех нас. Таков её путь.

— А мой путь — подарить ей другую судьбу. Я найду силы, что разорвут эти путы, и прерву проклятье, а ты сгоришь в огне своей кровавой богини!

— Ноэль! — отчаявшийся Казимир обратился к вору. — Оставляя тебя в обители, я и подумать не мог, что попрошу поднять оружие на одного из нас. Но выхода нет. Цена, уплаченная за этот мир, слишком высока, чтобы вновь потерять его. Помоги мне сохранить равновесие. Защити убеждения Ады и всех нас. Прошу…

— Забавно, не так ли? Твой нож окажется решающим аргументом в этом «семейном» споре! — Хадвар выжидающе смотрел на вора. — Всё это ради Ады. Она хотела увидеть весь мир, жить полной жизнью, но груз долга, навязанный их извращенными традициями, никогда не позволит ей этого сделать. Даже после смерти она не воссоединится с природой, а навечно останется в магической ловушке! Такой участи ты для неё желаешь? Или, быть может, вместе мы изменим этот замкнутый круг?!

«Выбор. Поддержать одного — значит сразить другого, — Ноэль безмолвно стоял в лучах огненного Сердца. — За свои убеждения эти люди готовы расстаться с жизнью». Жар рубина всё больше накалял обстановку. «Кто из них прав?» Пальцы Казимира до побелевших костяшек сжались на посохе. «Кто нет?» Клинок Хадвара нервно подрагивал, готовясь пустить первую кровь. «Что я должен сделать ради неё?» — Ноэль судорожно перехватил рукоять ножа. «Кого поддержать?» Пещерные своды плыли в багряном мареве. «На чью сторону встать?»

— Какая разница?

Мужчина вздрогнул: «Голос?» Вор оглянулся на друидов. Стоящие на взводе яростные псы не обращали внимания ни на что, готовясь вцепиться друг другу в глотки. Ноэль перевел взгляд на Сердце… Пылающее око заполняло своим взором всю его сущность, из хора множества голосов одинокий шепот снова и снова повторял свой вопрос… « Какая разница?»

— Хватит! Это конец! — Хадвар бросился к Старейшине.

Резкий тычок в локоть остановил колющий удар. Жесткой подсечкой Ноэль отправил друида в каменную стену. Из кармана кубарем летящего воина выпорхнул, крошечный мотылек, моментально сгорев в магическом жаре, переполнявшем пространство.

— Не будем спешить, — Ноэль провел пальцами по лезвию ножа.

— Сукин ты сын! — взревел Хадвар.

— Самый большой недостаток человека — доверие, — вор безучастно смотрел на поднимающегося с колен друида.

— Я разорву тебя на куски, сволочь! — отступник взмахнул клинком.

Ноэль метнул нож…

Эхо торопливых шагов разлеталось по каменной глотке. Серебристый сверток обжигал руку. Снаружи доносились отчаянные крики и лязг стали. Ступени кончились. Вор выскочил из черного зева разрушенной скалы. Деревня горела. На обитель напали. По всей ритуальной поляне валялись безжизненные тела застигнутых врасплох друидов. Редкие стоны и слабые завывания указывали на немногочисленных выживших в этой мясорубке. Ноэль прошелся по кровавому побоищу, высматривая уцелевших. Распоротые животы, отрубленные конечности… Нет, этим счастливчикам тоже осталось недолго.

Со стороны главных ворот доносились звуки ожесточенного боя. Оставив поляну смерти, мужчина устремился вперед. Отовсюду летели безумные крики, вперемешку с диким хохотом. Мольбам о помощи вторила яростная брань. Краем глаза Ноэль заметил незнакомого воина в кожаных доспехах, волочащего за волосы воющую от страха и боли крестьянку. В отчаянных попытках вырваться зареванная женщина сучила ногами по земле; неистово извивалась, пытаясь разорвать ногтями, прокусить зубами заскорузлую дубленую кожу. Её рот сочился кровью. Взбешенный воин впечатал крестьянку в грунт — женское тело безвольно обмякло. Они скрылись в отдаленной хибаре. Рыдания женщин разрывали деревню на части. Ноэль стремился к воротам.

— Эй, ты! — на повороте он натолкнулся на взмыленного защитника. — Разбойники вторглись в обитель! Где Старейшина? У них есть маг! Они режут нас как свиней, агххгхгхг… — тело воина взмыло ввысь насаженное на двухметровую пику.

Облаченный в легкую кольчугу копейщик смерил вора презрительным взглядом. Не дожидаясь, когда противник избавится от трупа и занесёт пику для нового удара, Ноэль мгновенно сократил дистанцию и погрузил кинжал в незащищённый участок шеи. Липкая кровь залила глаза. Не сбавляя ход, он продолжал движение.

«Вот она!» — мужчина выбежал к месту разыгравшегося сражения. Ада парила над землей в окружении вражеских воинов. У её ног без сознания валялись израненные защитники Иссурима. Она осталась одна. Аура Хранительницы вновь источала ослепительное сияние. Друидка кричала. Безумный сплав боли, страдания и скорби звучал в свирепом кличе отчаявшейся женщины. Дрожащие руки рассекли воздух, и десятки вихревых лезвий устремились в толпу врагов, кромсая людей в мясной фарш. Позади Ады мелькнула тень. Кинжал Ноэля с хрустом воткнулся в висок натягивающего тетиву лучника. Последнее тело упало на землю.

— Н… Ноэль, — обессилевшая друидка повисла на плече мужчины. Она рыдала. Её слезы горячими ручьями заливали измазанное в крови лицо вора. — Что происходит? Я не понимаю… Я ничего не понимаю. Кто эти люди? Кто они?! Убийцы… убийцы… столько смертей… столько смертей…

— Успокойся.

— Где отец? Где Хадвар? Я больше не могу сражаться. Я не чувствую Сердца. Я не понимаю. Оно не здесь…не со мной, скрыто…оно скрыто…

— Это уже не важно.