Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

— Эх, Гвихир. Похоже, видеть дальше собственной залупы неспособны даже одаренные маги. Ну, о вкусах не спорят, — удрученно вздохнул воитель. — Не беспокойся о патрулях. В радиусе тридцати километров это единственное поселение. Помощи ждать не от кого, никто даже не заметит истребление одной нелюдимой деревушки.

— Меня больше волнуют не ратники…

— Королевские маги? Да брось! Колебания от парочки твоих заклятий они отследить не в состоянии.

— Я всегда исхожу из худшего. Думаю, ты тоже не горишь желанием подцепить на хвост магический дозор. Все силы я использовать не смогу, — взгляд серых выцветших глаз обратился к колоссу. — Даже тройка опытных магов может доставить изрядных проблем.

— Именно поэтому я здесь, — оскалился Слейн.

К облюбованному наёмниками холму приближалась ещё одна небольшая группа пыхтящих воинов. Без особых церемоний они тащили за собой скрученного по рукам и ногам человека. Голова «груза» беспомощно волочилась по земле, подскакивая на мелких камнях и орошая кровавыми каплями полевую траву.

— Капитан! — подошедшие мужчины отдали честь коротким ударом в грудь.

— Что за представление вы тут устроили, собаки? — Слейн бросил сухой взгляд на изможденное тело.

— Этот друид говорил, что знает вас.

— Гах! Да я самый известный головорез на просторах Адрестии, грех меня не знать. И что теперь? Предлагаете тащить ко мне на поклон разную шваль?!

— Ни как нет, капитан! — воины нервно сглотнули. — Друид что-то бормотал об артефакте, который вас интересовал.

— Ба! Неужто это наш деревенский «партнёр»… — латник небрежно перевернул ногой ватное тело. — Как там его звали… Хедвиг вроде бы. Эй, Гвихир! Это же ты поддерживал с ним контакт через своих волшебных мотыльков? Как звали эту груду мяса?

— Ха…хад… Хадвар… — просипел друид.

— Ты смотри — ещё живой! Крепкий орешек, однако, — присвистнул капитан. — Но честно… не знаю, не знаю, брат. Возможно, для тебя было бы лучше сдохнуть сразу. Ведь, как я понимаю, Сердце друида ты с собой не захватил, не так ли?

— Вор… украл… вор…

— Вор? Какой вор? Может быть ты имел в виду того харизматичного парня на верхней ветке? — колосс кивнул головой в сторону старого дуба.

Хадвар с трудом перевел блуждающий взгляд вверх:

— Нет…

Он был там: закутанный в темный плащ, безмолвно наблюдающий за тлеющими остатками павшей обители. Этот человек… это лицо, не выражающее ни одну эмоцию. Словно маска.

— У него… у него… Ноэль… — друид с трудом двигал разбитым ртом.

— Ноэль?! Вахах, ну и имечко ты себе выбрал, скажу я тебе, — Слейн с издевкой обратился к сидящему на ветке человеку. — Я уже было пообвык к прошлому. Чем тебе не нравился «Кельт»? Тут его всё равно никто не знал.

— Я… не понимаю… ты с ними… как…? — потрясённая гримаса ещё больше исказила заплывшее лицо Хадвара.

— Бедный маленький друид, — Слейн получал истинное удовольствие, наблюдая за затравленным взглядом воина, — такова его работа — вводить людей в заблуждение. Ну а потом, соответственно, делать с ними, что велено. Перед тобой, Хедвиг, лучший убийца королевства. Да пусть мне вырвут мой последний клык — таких ассасинов ещё поискать на всём континенте! Не кадр — золото! Подарок судьбы! Талант! Один из немногих людей, заслуживших моё бесконечное уважение, — капитан задрал уродливую голову к ассасину, драматично лязгнув перчатками в молитвенном жесте. — Любимец богов! Повелитель бабских дырок! Кровавый жнец всея Королевства! И обладатель самой ангельской мордашки среди всех бессердечных мерзавцев, которых я знал. И как же, блять, ты так хорошо сохранился, а, «Ноэль»? — с бутафорным разочарованием протянул латник.

Проигнорированный вопрос повис в воздухе. Человек в плаще всё так же наблюдал за разрушенной деревней, не обращая внимания на собравшихся внизу людей.

— Тьфу ты, — раздраженно пожал плечами Слейн. — Вот сколько думаешь ему годков? — он вновь обратился к валявшемуся на земле связанному Хадвару. — Двадцать? Двадцать пять? Держи карман шире, приятель. Тридцать лет назад этот мелкий ушлёпок уже был небезызвестной шишкой в наших кругах. И, сука, ни капли не изменился. Держу пари он выблюдок какой-нибудь эльфийской шлюхи. Точно тебе говорю! Эти тварюги стареют в разы медленнее. Но знаешь что, Хедви? Это так и останется всего лишь предположением! Как и всё, что связанно с этим сранным мистификатором! — взвинченный разум латника окончательно погряз в несвязных рассуждениях. — Даже я… Я! Работающий с ним столько лет, не знаю, как зовут его на самом деле! Да и есть ли у него вообще имя! Одни слухи, только слухи. Вот за это я его и люблю! Люблю я этого сукиного сына! Правильно выбранный образ и его поддержание дорогого стоят! Он настоящий мужик, Хадр! Настоящий мужик! Говорят даже, что его тренировал эльфийский мастер-мечник! Эй, ассасин! Это правда, что тебя тренировал эльфийский мастер-мечник?

— Когда же ты заткнешься, Слейн? Друид потерял сознание ещё в начале твоей пламенной речи.

— Гвихир… — моментально помрачневший колосс окинул напарника ледяным взглядом, — я весьма добр к своим соратникам, но советую выбирать выражения при моих людях.

— Как скажешь, «капитан», — выцветшие глаза умело скрыли саркастичный блеск.

— Ладно, мы отвлеклись, — воитель хрустнул шейными позвонками, разминая толстую шею. — Друид тебе ещё нужен?

Колдун кивнул, и латник перевел взгляд на бойцов:

— Освободите эту тушку и готовьтесь к переходу.

— Где вы нашли его? — сухо поинтересовался у наёмников Гвихир.

— Друид лежал на дне каменной пещеры под деревней.

— Один?

— В компании дохлого старика с проткнутой глазницей.

— Стало быть, Старейшина остался не удел, — колдун удовлетворенно потер тонкие ладони.

— Ха, вынес оборотня с одного ножа! Недурно, сработано Кельт… Ноэль… или как там тебя теперь зовут. Избавил нас от лишнего геморроя, — одобрительно хмыкнул Слейн.

Наёмники разрезали спеленавшую друида пеньковую сеть и, отдав капитану честь, удалились. Хрустнули немощные кости — Гвихир апатично поднялся с земли. Серая мантия мешком свисала с длинного крючковатого тела. Складки капюшона приоткрыли истощённое лицо. Его относительная молодость резко контрастировала с впалыми щеками и иссохшей кожей. Словно оживший скелет тощий колдун подошел к отключившемуся Хадвару и пренебрежительно ткнул его костлявым пальцем в грудь.

— Арргх! — тело друида пронзила сотня вгрызающихся в плоть невидимых игл. Шоковый разряд магии вновь запустил тонущее во тьме сознание.

— Ты не покинешь нас, не ответив на мои вопросы, плебей, — колдун коршуном возвышался над израненным мужчиной.

— У меня… у меня было… соглашение с вами… с Фалькатой, — Хадвар тяжело дышал, пытаясь унять бившую его магическую дрожь.