Владимир Коломеец - Колонизация

Подойдя к животному они увидели мелкого хищника, размером не больше собаки, который вполне мог хорошо спрятаться даже в таких неглубоких подземных озерах. У хищника было четыре прытких лапы, и по две мелких когтистых хватательных под челюстью и над ушами.

- Ур-родец… - прокомментировал увиденное сдерживающий дрожь Айден.

- Посмотрел бы на другие планеты, перестал бы удивляться. - сказал Рико.

Мао было предложил вернуться в лагерь просушиться. Но Айден настоял на том что с этим делом они закончат сегодня. Только тогда они смогут наконец убраться из этой чертовой снежной пустыни.

Оружие теперь все держали наготове. Эхо, раскатившееся по пещерам, наверняка должно было сообщить всем ее обитателям о визите гостей. Виляя по пещерам, только через десять минут Мао спросил, как они найдут путь обратно? Наткнувшись на недобрый взгляд замученного холодом Айдена, он понял что этот вопрос задавать уже поздно. Продолжив вилять по пещерам они время от времени выходили в большие залы, заполненные мелкими круглыми возвышениями, чем-то напоминающим смесь пней и гнезд из непонятного замёрзшего материала. Но в залах было преимущественно пусто. Один раз им таки встретилось две «хваталки» - как окрестил их Рико, в точности таких же что и убитая ими ранее. Первую из них Айден подстрелил сразу, вторая решила убежать с открытой местности, но пси-броском Мао была вытолкнута обратно в зал, где словила пулю от Рико. Поводив фонариками вокруг, и убедившись, что это пока все, троица продолжила движение.

Стараясь как можно тише двигаться, они вышли в огромную пещеру, где в некоторых местах огромные сталактиты и сталагмиты срастаясь образовывали природные колонны. Пещера была также уткана странными пнями. Водя лучами света по сторонам да бы рассмотреть пещеру и не быть застигнутым врасплох, Рико высмотрел что-то странное. Обратив внимание группы они вместе высветили большое пространство на котором на миг увидели огромное существо, спящее посреди пещеры. Сразу выключив фонарики они тихим шагом забежали за ближайшую колонну.

- Ты это видел? – спросил шепотом Рико обращаясь сразу к обоим.

- Ага – Да – ответили ему.

- Оно вроде спит? – задумался Мао.

- А может то камень? Просто форма такая… иллюзия в общем. – сказал Айден.

- Нет. – категорично заявил Мао – Я хорошо рассмотрел пасть. Ты что делаешь?! – шепотом воскликнул Мао, пытаясь остановить рукой Айдена.

- Погоди… - сопротивлялся он. Аккуратно выглянув из-за колоны в кромешной тьме он ничего не увидел. Тьма и тишина окутали их, временами лишь слышались далекие падающие с потолка капли. Аккуратно включив фонарик, пряча его за колонной, он постепенно увеличивал количество света, и затем направил его на существо. Ничего не произошло. Вылизывая лучом статуру существа, он заметил его странные формы, и через несколько минут разглядывания, обвел лучом по залу вокруг и вышел из-за колоны.

- Что-то увидел? – спросил Мао, держа существо на мушке, и самостоятельно высвечивая фонариком монстра.

- Да. – ответил он – Оно мертво.

Обводя фонарями тело существа они быстро заметили отсутствие у него большинства малых лап спереди, от которых остались лишь огрызки. Одна из массивных задних лап тоже отсутствовала. Все тело было усушено, шкура в прорезах и укусах. По сути – кожа да кости, вот и все что от него было. Из нескольких пещер послышались знакомые писклявые звуки. Айден понял, что им стоит поторопиться.

- Думаешь, это ни его схарчили? – спросил Рико.

- Надеюсь. Иначе нас ждет сюрприз. – сказал Айден подходя к существу, с обнажённым кинжалом.

- Что ты собираешься делать? Нам бы лучше убраться. – сказал Рико.

Айден подойдя к лежащему головой на земле существу, воткнул кинжал в голову. Несмотря на возраст и состояние, кожа и кости были крепкими. Понадобились немалые усилия да бы вскрыть череп, тут пригодился походный топорик Рико который тот носил с собой и одолжил Айдену, лишь бы тот скорее все сделал. Меж двух сгнивших, но хорошо сохранившихся полушарий, он нашел осколок.

Смотря на всем это, Рико поморщился, особенно когда ему вернули грязный топорик.

- Знаешь, больше всего меня смущает то, что эта штука находилась именно внутри его головы. – сказал Рико.

- Уходим – тут же сказал Айден, пряча осколок.

Они быстро двинулись к выходу и пройдя несколько поворотов их фонари осветили сразу стаю из пяти может восьми хваталок. Сделав по выстрелу и запустив разряд они быстро отступили, твари пытались преследовать, но их отталкивали слабыми пси-ударами. Разобравшись со стаей, группа вновь, но уже аккуратно, выдвинулась в перед. Идя через пещеры в одной из больших, они наткнулись на еще большую стаю. Рико сразу бросил гранату и когда та взорвалась, они старались дострелять как можно больше хваталок пока те не разбежались. Айдену не понравилось использование гранат в пещерах, но вспоминая себя в шахтах Хесора, решил это не комментировать.

Они побежали через пещеру и снова нырнули в узкие проходы, виляя двадцать минут они дважды натыкались на небольшие группки хваталок. Найдя наконец выход из проклятых пещер, они побежали по штольне. За ними бежали пару хваталок, Айден развернулся что бы сделать выстрел, но вместо этого обомлел, и побежал дальше. Сзади за ними гналось уже не меньше семи тварей. Он кинул гранату назад на бегу и когда та взорвалась он чуть не упал. Ругающийся Мао схватил его за плечо, да бы придать равновесия, а может что бы не упасть самому. Выбежав на свет они попали на холодный воздух от которого Айден снова вспомнил о мокрой одежде. Но погоня не была окончена, он бежали до лагеря время от времени отстреливаясь и кажется даже подстрелили пару тварей.

Прибежав к лагерю забежали в развалины мелкого храма да бы не дать тварям окружить их. Там же в углу они и спрятали некоторые свои вещи. Храм представлял собой две каменные стены и одну разрушившуюся. Айден с Рико сразу заняли позиции взяв на прицел правую и левую стороны. Сзади них Мао взял на себя центральное направление. Долгое время ничего не происходило. Отдышавшись они решили выйти да бы осмотреть местность. Твари могли прятаться в снегу и они это понимали. Медленно и аккуратно ступая ощетинившись стволами в три стороны они продвигались к палаткам. У палаток на них и напала одна из тварей которую Айден быстро пристрелил. В это же время из снега прыгнула вторая, но уже в воздухе была отброшена в сторону псионикой Мао который затем ее и добил. Затем снова тишина. Пока Айден и Рико держали оружие наготове, Мао собирал палатки которые они оставили здесь вместе с камнями обогрева. Пару таких камней Мао кинул Айдену и тот быстро рассовал их по карманам. Созданные для улучшения отопления в походах в зимнее время, они неплохо справлялись и с обогревом палатки, и самого человека пока он в пути. Без этих камней им было бы сложно сюда добраться, и среди местных аборигенов они высоко ценятся. Собравшись они начали уходить к реке, ибо задерживаться тут было сродни самоубийству.