Алексей Верт - Гонки химер [litres]

Когда учитель объяснял этот парадокс на пальцах, кое-какое понимание все же было, но вот полностью осознать – сложновато. Только сейчас Марко ощутил на себе эту самую неопределенность. Которая разрешится только в случае, если поговорить с Николой. И этот самый разговор может одновременно как раскрыть Марко, так и оставить его безнаказанным. И как при таком раскладе можно спокойно ждать? При таком раскладе ждать абсолютно невозможно.

Поэтому он сначала связался с мамой – обещал же держать в курсе! – и пробурчал последние новости.

– Ездил в Новосиберию, химере лучше, нет, в городе был недолго и ничего не случилось… Да, мы ездим иногда в Новосиберию, и что с того, что меня отправили туда в первый раз?.. Мама, ну, перестань волноваться! – Марко закатил глаза и выдержал двухминутное предупреждение о том, что Новосиберия велика и полна опасностей, поддакнул три раза, даже покивал для пущей убедительности, хотя при беседе через говорун это и выглядит смешно. Нажав кнопку обрыва Эфира, взглянул на часы.

Прошло всего пять минут.

Тогда Марко поднялся, пошел на кухню и молча присоседился к Мхиту, который хмуро мыл гору посуды. Видимо, тот вчера после ужина решил себя не утруждать. Вытащил из этой горы самую грязную сковородку и стал ее ожесточенно тереть.

– И почему они не научат этому големов? – задумчиво проговорил Мхит после нескольких минут молчания.

– Может, боятся, что тарелки побьют. А те, которые с точной калибровкой, очень дорого стоят.

– Да уж, я им обхожусь дешевле, – Мхит сказал это то ли с гордостью по поводу собственной важности, то ли с горечью. Еще бы, големов в мире становится все больше, но неприятную работу им почему-то не спешат перепоручать. – А рабочих на помощь мне присылают только по большим праздникам.

– С големом я бы не смог подружиться, – улыбнулся Марко.

– Это точно.

Однако философские мысли о дружбе и посудомоечных големах нарушил Гикки, который ворвался на кухню со смехом и со штанами на голове. Пояс был затянут вокруг лба, а штанины задорно развевались за спиной.

– Ты вчера все пропустил! Он сделал его! – победоносно провозгласил Гикки.

– Кто кого?

– Радован Штефана! По очкам! Шесть – четыре!

– То есть алхимику не придется носить позорную табличку?

– Да-а-а! То есть нет, не придется. Зато Штефан обещал раскошелиться и заплатить за все ингредиенты к следующей гонке.

– А по-моему, вышло нечестно, – Кай появилась следом за Гикки. – Никола вполне мог подыграть Радовану. Резистометр был у него.

– Даже если и подыграл, Штефан все равно получил по носу! – Гикки не скрывал злорадства. – Теперь будет знать, как нарываться! Хотя, мне кажется, он ничего не понял. Уходил с таким же победоносным выражением, как обычно.

Марко поежился. Ну вот, по его вине над Штефаном смеются и радуются его ошибке. С одной стороны, его никогда особо не любили, конечно… И такой способ отвлечь алхимиков он сам придумал. С другой стороны, он бы не ввязался в спор, если бы не просьба Марко.

– Быстро вчера все разошлись? – спросил Марко, чтобы наконец успокоить свою внутреннюю «лягушку» неопределенности.

– Не. Долго спорили снаружи, – Гикки махнул рукой. – Штефан рвался вытащить Красотку из лазарета и провести замеры на ее шкуре. А Никола говорил ему, что он совсем умом тронулся.

– Еще чего. Алекс запретил ее выносить наружу, – Марко закусил губу.

– Вот и я о чем! Штефан ни о чем не думает, кроме своего дурацкого пари!

К Марко мигом вернулись все подозрения по поводу напарника. Не слишком ли он легко согласился помочь? Не собирался ли под предлогом спора поговорить с алхимиками наедине и добиться от них… Чего добиться? Да любой информации о здоровье Тии!

В конце концов, у Штефана был мотив. Может, он боялся, что Тия помешает Борсаю в финальной гонке? Спровоцирует его? Или вообще обгонит? Вполне может быть.

Даже если не это, мало ли что могло послужить причиной? Иной раз не сразу можно понять, почему человек совершает тот или другой поступок. Мотивы порой выглядят смешными, если взглянуть со стороны. Вроде как «его больше любят» или «его химера слишком задается». Мало ли что, в общем.

Ко всему этому прибавлялась и внезапная дружба, которой вдруг воспылал к нему Штефан. Рисковать, подвергать себя неприятностям, и все это ради человека, с которым он еще неделю назад даже разговаривать без нужды не стал бы. С чего это вдруг?

Марко почувствовал, что от этих размышлений голова у него идет кругом. Дух противоречия поселился внутри и затопил настолько, что Мхит в какой-то момент вынул из рук Марко тарелку и пробурчал под нос: «Дырку протрешь».

– А? – Марко посмотрел на пустые руки в пене, смыл ее в воде и пожал плечами.

– Не беспокойся, – заявил Гикки. – Никто твою Красотку в обиду не даст. Никакой Штефан до нее не доберется. А то ишь, удумал! Таскать больную животину туда-сюда…

Голос у Гикки при этом стал такой просторечный, деревенский, куда больше подобающий старушке, приехавшей в первый раз в город. Ходит она, ходит и все осуждает. Причем объяснять ей бесполезно. Осуждение заранее уже прописано во всех фразах.

Вот и Марко не стал ничего объяснять. Лишь чуть улыбнулся, пожал плечами и отправился прочь с кухни.

Ровно затем, чтобы за углом его вдруг схватили за плечи и затянули в мелкую подсобку. Здесь хранились швабры, тряпки, ведра и прочий инвентарь, который уборщик доставал, когда необходимо было вымыть пол.

«Так обычно делают шпионы в книгах», – подумал Марко, и тут его развернули.

– Ну, как? – Глаза Штефана горели радостным возбуждением. – У тебя все получилось? Я все пытался вызнать как-то ненароком, но в лазарете поселился Никола. Не высовывается оттуда и никого не пускает. Даже Алекса. Тот ходит хмурый. Похоже, впервые недолюбливает кого-то больше меня.

Напарник хохотнул приглушенно и тут же зажал себе рот обеими руками. Словно боялся, что смех того и гляди выскочит наружу. Даже глаза увлажнились от усилий.

– Я сделал, – сказал Марко осторожно. – Но не знаю, что именно. Вроде бы ей стало лучше, но я же не врач…

– Да какая разница! Врач, не врач! Ты сам видел, что получилось?

– Ну… вроде да…

– Ладно, – Штефан улыбнулся. – Не хочешь, не говори. Но не забудь, ты мне тот рецепт обещал, если сработает! Я потом с ним к Радовану приду. Это моя месть будет. Я же все просчитал – сначала нужно проиграть, чтобы в следующий раз он с радостью согласился на спор. А уж там я ставки подниму и сделаю его.

Штефан вновь едва не расхохотался, но тут рядом с дверью раздались голоса. Кажется, это были Мхит и Гикки. Расслышать, что именно они говорили, не получилось – дверь оказалась плотной, а приятели говорили тихо. Однако Марко и Штефану пришлось замолчать. Как нельзя кстати, чтобы выгадать паузу и обдумать дальнейшие действия.