Алексей Верт - Гонки химер [litres]

А ведь все начиналось так благородно! Он нашел плачущую Кай и выяснил, что ее отправили со срочным заказом в городок, чтобы закупить недостающие ингредиенты. А сегодня ведь праздник в Театре Силуэтов! Будет красивое представление, разыгрывают древний миф о рождении Тени! И у Кай даже билет есть. Но вот срочный заказ, список со всем необходимым и выданная сумма.

И Марко, как настоящий друг, предложил помочь. Поговорить с тем, с кем надо, чтобы Кай отпустили в театр. А купить все самое необходимое она успеет потом. Ну, или завтра. Ничего ведь не случится?

Выяснилось, что случится. Что это нужно для специальных исследований. Радован с Николой задумали устроить химерам щит от нежелательных воздействий. Но сначала нужно его оттестировать. Даже договорились с какой-то лабораторией, чтобы там проверили формулу на местных химерах. Но уже завтра нужно передать цифры, список фигур и веществ. И вообще – ингредиенты нужны были еще вчера, просто Кай сначала сидела с Тией, потом помогала Мхиту, потом ее заставил работать Гикки, ну, а после она не удержалась и тоже пошла смотреть на спор Радована и Штефана…

Марко в тот момент почувствовал себя героем. Бескорыстно предложил помощь. Пройти по базару со списком? Ха! Ничего страшного. Разве он не ходил так по лавкам, когда его отправляла мать?

Но это сначала казалось благородным, а потом начали выясняться детали.

Например, костюм курьера, потому что без него тебе ни за что не продадут ингредиенты по этим ценам. Ведь будут думать, что говорят с покупателем. А так – ты всего лишь курьер, у которого список и приказ. И если хотите спорить – то идите к хозяину и спорьте. А я не уполномочен!

Или же то, что на базар нужно приходить ближе к вечеру. Торговцы в этот момент уже прикидывают, сколько заработали за день, и сумма им обычно не нравится. Всегда кажется, что можно было и больше. В такие моменты они сговорчивей. Ведь иначе, если упустишь покупателя, может никто больше и не прийти.

И еще куча всяческих оговорок, разных «но» и прочих условностей. Марко потратил около получаса, запоминая их. И вот, когда с этим покончили, Кай убежала на представление, а Марко остался один.

В костюме курьера, со списком и деньгами, а заодно – наконец-то с пониманием, что все можно наверняка сделать иначе. Например, поговорить с Гикки и позвать его за компанию, чтобы не так неловко действовать в одиночку. Или просто заплатить деньги, наняв другого курьера. Или же отправив самого Николу или Радована. В общем, героизм уже начинал попахивать идиотизмом, и все это только усиливалось по мере продвижения по пунктам списка.

Больше всего Марко не нравилась необходимость принимать лихой и придурковатый вид перед торговцами. Если тебе всю жизнь казалось, что залог успеха – быть логичным и убедительным, правильно аргументировать свою позицию и быть на стороне истины, то сейчас эта позиция доказывала свою несостоятельность. Притворись тем, кем не являешься, изобрази тупость, повторяй одно и то же, как десять попугаев… тогда успех обеспечен. А если будешь пытаться вступать в диалог – пиши пропало. Ничего у тебя не получится. Нет, конечно, Марко и раньше подозревал, что жизненные стратегии не всегда совпадают с теми, которые описаны в книжках о любимых героях. Но все же столкновение с действительностью – вот именно такой, дурацкой – выбивало его из колеи. Пожалуй, даже сильнее, чем нападки журналистов или неудачи команды во время гонки.

Марко поморщился, засовывая в сумку брусок какого-то особенно вонючего жевательного табака, и мысленно зачеркнул последний пункт в списке.

Уфф! Готово!

Вокруг уже темнело, хлопали тенты, скрипели складные прилавки. Торговцы собирались, сметали товары в ящики, заворачивали их в пергамент и складывали в морозильные лари с ледяными амулетами. Марко шел между рядами, глазел на каркасы павильонов и опустевшие столы. Весь этот рынок с вращающимися зубчатыми дверями на выходе казался ему остовом дракона, который стремительно трансформируется до скелета, чтобы в следующий базарный день снова нарастить плоть и стать живым.

Что же, не герой-идиот убил это чудовище, зато он успел справиться с заданием и сейчас несет мешочек с ингредиентами для прекрасной дамы… которая наверняка не ждет его, потому что представление еще не закончилось.

Марко хмыкнул. Кай тянула на роль прекрасной дамы примерно так же, как сам он – на сказочного героя Гжедко, всадника-на-химере, победителя драконов и завоевателя миров. Что ж поделать, если реальность выходит вот такая нелепая. И события пытаются идти совсем не в ту сторону, чтобы персонажам удавалось проявить себя красиво, благородно и по-книжному.

Вертя эту мысль в голове то так, то эдак, Марко шагал к шатру. Казалось бы, вот она, возможность снова погрузиться в планы по разоблачению врага, но, по закону подлости, думать о них не хотелось. Ладно, доберется до своего уголка, завалится на койку, откроет блокнот…

Тут из беседки возле дороги послышался громкий шепот:

– Тс-тс!

Марко вздрогнул, напрягся. Но сначала не понял, что это его зовут.

– Эй, Марко!

Он шагнул в сторону беседки и увидел два силуэта. Сделал еще шаг и обнаружил третий силуэт – за скамейкой горбился кто-то большой и явно не человек.

– Борсай?

– Мы тут прячемся, – прошипел Штефан. – Хочешь прятаться вместе?

Вот так. Стоит разрешить себе хоть ненадолго отвлечься от «шпионских мыслей», и снова, как говорится, добро пожаловать.

– Купил? – Ого, а это Кай.

Интересно, что это они вдвоем сидят в беседке?

– Вы меня ждете? – Марко решил притвориться простачком. В самом деле, если у них романтическое свидание, то надо дать повод влюбленным опровергнуть эту версию. Поступить благородно.

– Нет, – Кай подвинулась на край скамейки, чтобы Марко мог усесться между ними. – Но я знала, что ты пойдешь по этой дороге.

Где-то минуту все дружно молчали. Просто сидели и болтали ногами. Потом Марко спросил:

– А что, твое представление так быстро закончилось?

Кай заерзала и обиженно буркнула:

– Нет. Самое интересное я посмотреть успела, а потом пришлось уйти. Левичу понадобился курьер, он меня вызвал, а когда я прибежала, он передумал. Ну, а обратно в театральный шатер не пускают. Тогда я начала злиться на Левича и родителей…

– И встретила меня. Я тоже злился на начальника и папашу своего, так что мы решили устроить алхимическую реакцию. Соединить два минуса и два минуса, чтобы получить два плюса. Пожаловаться друг другу, проще говоря, – Штефан опустил руку и почесал Борсая. Тот в ответ утробно прорычал. Глухо и совсем не как живое существо. Будто гигантский каменный чайник со смолой вскипает. – Вот твои родичи как относятся к гонкам?