Алексей Верт - Гонки химер [litres]

– Мама сначала была против. Потом смирилась. Папа… – Марко запнулся. Хотел было сказать, что тот вовсе не знает о том, что сын здесь. Потом откуда-то пришла непрошеная шальная мысль – а вдруг знает? – Я не знаю, что отец об этом думает.

– У тебя все неплохо, – Кай не стала дальше расспрашивать про отца, и Марко был ей за это благодарен. – Родители выперли меня из дома чуть ли не насильно. Ты уже большая, надо работать, надо привыкать к взрослой жизни, надо доказывать, что девочки тоже на что-то годятся… Тьфу. Доучиться спокойно не дали.

– Мои наоборот, – Штефан усмехнулся. – Все ждут, когда же сыночек наиграется и займется серьезным делом. Отец каждый раз спрашивает – ну что, когда ты эти игрушки бросишь? Все надеется, что вот я выиграю… или с треском проиграю, не важно. И вернусь обратно в лоно семьи.

– Ты думаешь, им все равно, выиграешь ты или проиграешь? – удивился Марко.

– Иногда мне кажется, что да. В любом случае они могут сказать: «Хватит, уже наигрался». Просто оттенок у этой фразы будет разный.

Марко подумал, что такой вариант, конечно, вполне вписывается во взрослую логику, но все же Штефан не производил впечатление человека, которого так легко одной фразой загнать назад, домой.

– Мне кажется, все-таки им проще дождаться, пока ты выиграешь. Так долго шел, достиг многого, пора уже и чем-то другим заняться.

– Вот примерно так мне и сказали, – вставила Кай. – Читать-писать умеешь, а если хочешь чему-то еще выучиться, то денег заработаешь сама.

– А мне вот кажется, что меня валят, – глаза Штефана опасно сверкнули. Так неожиданно, что Марко едва не отодвинулся от него. – В последнее время неприятности одна за другой, словно бы все сговорились вышвырнуть меня прочь из команды, а затем из гонок. Я даже какое-то время думал, что тебя мои родители послали.

– Меня?!

Марко вскочил с разинутым ртом, взмахнул руками… и медленно сел.

– Меня… – повторил уже тише и покачал головой.

– Ну да. Появляешься из ниоткуда с отличной химерой наперевес. А затем за несколько недель достигаешь почти тех же результатов, которых я достиг за пару лет. И все это так шутя, спокойно. И в команде тебя любят, и Левич к тебе благоволит, и публика, и вообще…

– Но меня никто не посылал! Я уверен!

– Потом я понял, да. Справки кое-какие навел. Но поначалу очень злился. Можно сказать, ревновал.

Штефан хохотнул и подмигнул Марко. Тот неуверенно улыбнулся в ответ. С одной стороны – удивление и злость от таких внезапных и несправедливых обвинений никуда не делись, а с другой – приятно же, что тут говорить. Просто поразительно, что тебе завидовали. И кто – почти чемпион, уже не новичок в гонках и к тому же человек, который тебя на несколько лет старше.

От глубины переживаний Марко даже слегка покраснел и тут же порадовался царящему вокруг полумраку.

– Надо идти, – сказала Кай и покачала головой. – Ингредиенты следует доставить до темноты. И пока еще есть шанс сказать, что темнота неполная и кое-какой свет есть. Что, мол, успела.

Марко сначала хотел сказать, что он и сам может отнести, чтобы оставить ребят наедине – наверняка им было что еще обсудить. Затем понял, что ингредиенты заказывали Кай. Если их принесет Марко, то будут лишние вопросы. Потому можно сослаться, что у него здесь еще дела, а Кай со Штефаном пока прогуляются…

– Вы идите, у меня тут еще дела, – сказал напарник, не дав Марко и рта раскрыть. – Хорошо поболтали. Пар стравили, на какое-то время хватит.

– Ага, – Кай встала и потянула за собой Марко. – Пойдем скорее. Надо успеть, а то мне попадет.

Пришлось идти за Кай. А местами даже почти бежать – там, где дорогу можно было разглядеть, не боясь споткнуться о какой-нибудь внезапный корень, брошенную бутылку, мусорную корзину или любое другое препятствие, которые почему-то кучковались именно там, где никаких фонарей не было.

Наконец тропинка стала почти ровной, без препятствий. Можно идти, смотреть по сторонам или просто размышлять. Ну и, в конце концов, задать тот самый вопрос, который так долго прятался внутри.

– Не думала, что вы со Штефаном так хорошо общаетесь, – сказала в этот момент Кай.

Похоже, в этот день люди договорились опережать Марко во всем. Наверное, после похода на базар и повторяющихся фраз он стал слегка заторможенным. Оставалось надеяться, что это пройдет после ночи хорошего здорового сна. В противном случае… нет, думать про это не хотелось.

Да и на вопрос уже пора было отвечать. А то Кай еще и начнет за него отвечать. И это уже совсем не годится!

– Ну, мы не так давно это начали делать, – признался Марко. – Просто был один случай, в городке. Пришлось объединиться, чтобы дать отпор журналистам. И тут как-то само собой выяснилось, что мы в команде лучше действуем, чем если друг против друга.

– Понятно. Жаль, что я не видела, как у вас это все получилось.

Марко собрался рассказать, что именно произошло, и описать прекрасный способ укрощения строптивых журналистов, как тут же понял, что это ненавязчивый, но почти сработавший способ отвлечь его от беседы. Ну уж нет! Теперь-то он точно спросит! Тем более что сейчас этот вопрос уже не будет таким бестактным.

– Я тоже про тебя так не мог подумать, пока сегодня не увидел.

– А, ну мы тоже не так давно. Как-то они с Борсаем помогли мне собрать рассыпавшуюся доставку. Потом мы поболтали один раз. Потом другой. В общем, ничего такого, что сделало бы нас лучшими друзьями. Но вполне достаточно, чтобы понять – мы все до этого думали про Штефана слишком плохо.

– Ну он и сам не особо старается людям понравиться.

– Ага, – кивнула Кай. – Он как будто специально концентрирует в себе то, что люди не любят в других. Может быть, ему так нравится. А может – родители приучили.

– Как к такому можно приучить? – искренне удивился Марко.

– Ну, знаешь, все начинается в детстве. Тебе говорят, что все вокруг тебе завидуют. Что стараются поддеть тебя. Что только и ждут, когда ты покажешь собственную слабость. И так день за днем долбят и долбят. А если как-нибудь разок ты вдруг подумаешь, что родители ошибались, и попробуешь довериться кому-нибудь, как вдруг выяснится, что конкретно про этого человека родители оказались правы. А ты подумаешь, что все одинаковые, – Кай пожала плечами, словно бы говоря: «Вот так оно и бывает».

И хотя Марко был не согласен, но тем не менее подумал, что и Кай наверняка что-нибудь говорили такое в детстве. Но вот спросить, что именно, он в этот раз не решился.

Дальше его мысли пошли по совсем другому пути. Утихшая на какое-то время подозрительность активизировалась с новыми силами. Теперь стало вдруг странно, что Штефан в последнее время начал дружить с людьми. Марко, Кай… даже этот спор с Радованом был устроен на потеху публике. Наверняка алхимиков можно было отвлечь как-то иначе, но Штефан устроил из этого целое представление.