Алексей Верт - Гонки химер [litres]

Когда Марко рассказывал, что именно собирается сделать, он в последний момент передумал рассказывать Штефану все. По крайней мере, про связь с химерой умолчал. И про то, что именно Тия подсказала способ себя вылечить. Вспомнил алхимиков, которые ехали с ним в поезде, ну, и приписал чудодейственное открытие им. Якобы умудренные опытом алхимики, едва услышав, что произошло, тут же подсказали чудесное преобразование, которое позволит придать химере сил для выздоровления. Марко поверил и, едва выйдя из поезда, тут же купил обратный билет. Вот никуда и не попал в итоге.

Сейчас эта версия, выглядевшая не так уж и правдоподобно, казалась самой надежной. Марко решил ее придерживаться до самого конца.

– Хорошо, я тебе все отдам. Но как только удостоверюсь, что Тия действительно пошла на поправку. Через пару дней, идет?

– Да хоть через неделю, – Штефан хмыкнул. – Главное – перед гонкой. А то там сезон закончится, и я Радована еще не знаю, когда увижу.

– Ладно.

– Ну, тогда я пошел. Первым. Выжди минут пять, а потом следом. Договорились?

– Я тоже читал шпионские книги.

– Вот и хорошо.

Штефан подмигнул на прощание, словно они с Марко действительно были заговорщиками, которые только что обсудили что-то секретное. А затем дверь открылась и снова закрылась. И все. Ушел Штефан.

– Сначала нужно проиграть, чтобы в следующий раз он с радостью согласился на спор, – пробормотал Марко.

Фраза не давала покоя и слегка нервировала. Ее хотелось примерять и так, и эдак. И все лишь для того, чтобы понять: не относилось ли это все и к нему тоже?

Поначалу Марко не хотел идти в лазарет. Слишком часто в последнее время он там появлялся. С одной стороны – вроде бы все очевидно, хозяин беспокоится за химеру. А с другой – ходит, понимаешь, донимает, покой не обеспечивает. К тому же не стоило забывать, что нужно придумать свою реакцию на то, что Тие стало лучше. Пусть он сказал Штефану, что не до конца уверен, но сам-то вчера видел, насколько преобразилась химера. Сколько жизни вдруг появилось в ней. И все лишь от маленького преобразования.

Интересно, Никола его заметил? И не поэтому ли он там сейчас находится? Или, быть может, обнаружил пропажу ингредиентов, а потом и то, что химере стало лучше. Сложно ли это сопоставить? Кто его знает! К тому же алхимик может и почувствовать след недавнего преобразования.

Это и было третьей – и самой главной! – причиной, по которой Марко избегал лазарета. Но как он ни прятался, а лазарет сам пришел к нему.

Вернее, пришла Тия.

Марко в тот момент стоял и разглядывал историю команды, которая висела на стене шатра, – основатели, достижения, самые памятные гонки и прочая информация для посетителей, если они вдруг попадут внутрь. Раньше он этот стенд даже не замечал и всерьез подозревал, что его никогда не было, но спрашивать было как-то неудобно.

И вот фотография молодого еще Левича, рядом с которым застыл некий Дарко Стефанович, сооснователь, внезапно начала расплываться. Вместо этого перед Марко появился лазарет.

Вчерашний опыт сказывался – в этот раз сразу удалось зафиксировать обе картинки сразу, не проваливаясь в чужое зрение с головой.

Никола склонился над Марко… нет, над Тией. Внимательно смотрел. Водил руками. Хмурился. Бормотал что-то себе под нос.

«И кто же это сделал?» – донеслось до Марко. Голос был глуше и тише, чем обычно.

Затем Никола отвернулся. Походил вокруг стола и вдруг с решимостью достал из кармана балахона кусок мела.

«Сейчас начертит круг!» – понял Марко, и тут же изображение пропало.

Кажется, Тия призывала на помощь!

Марко еще не придумал толком, как именно он собирается мешать алхимику, а ноги уже понесли его к лазарету. Штефан говорил, что Никола не пускает Алекса? Пусть только попробует не пустить хозяина химеры! В конце концов, какое он право имеет…

Дверь лазарета была не заперта, и Марко ввалился внутрь слишком громко и стремительно, чтобы это прошло незамеченным. Успел только запоздало поругать себя. Надо было сначала приоткрыть дверь и заглянуть в щелочку, сориентироваться в ситуации, а уже потом заходить.

Правда, как оказалось, Никола и не думал скрывать свои намерения. Вокруг стола с Тией уже виднелся круг преобразования, и поверх него лежали амулеты, которые показались Марко очень знакомыми. Именно такие он видел вокруг столкнувшихся мобиля и велобрички, где полицейский алхимик затевал возврат времени.

– Нет! – крикнул Марко и бросился к Тии. Он не слушал, что ему кричал Никола, не думал о том, что реакция ингредиентов может быть опасной. Проклятое время! А ведь Никола говорил о том, что не может с ним управляться. Зачем он решил заглянуть в прошлое? Как раз для того, чтобы откатить изменения к лучшему! Увидел, что Тия почувствовала себя лучше, и решил это «исправить», пока остальные не заметили. Для того и Алекса выгнал!

Все эти мысли пронеслись в голове у Марко в одно мгновение. Ну, или в два, которые потребовались, чтобы пересечь половину комнаты, споткнуться о ногу Николы и на пузе въехать в круг трансформации. Конечно же, разбив пару склянок по дороге. В конце концов, не в первый раз.

В воздухе запахло озоном и свежеразрезанным лимоном. Капли жидкости, попавшие на одежду и руки Марко, вспенились крохотными пузырьками и зашипели. Он попытался их с себя стряхнуть… и тут сверху на Марко низвергнулся ледяной душ.

– Идиот, – громко сказал Никола.

– Выф, – предательски поддакнула ему Тия со стола.

– Я просто подумал… – Марко так и не придумал толком, как оправдаться перед Николой. И сказал ту самую фразу, которую очень удобно договаривать за собеседника. Учителя порой покупались на это. И даже мама. Но Никола, вместо того, чтобы продолжить разговор, расстроенно осмотрел «поле битвы» с разбитыми склянками и стершимся контуром, сплюнул и молча вышел из лазарета.

Марко медленно поднялся на ноги. Положил руку на спину Тии.

– Ты в порядке? Он ничего не успел сделать?

– Нет, он НИЧЕГО не успел сделать, – Никола вернулся с толстой синей губкой, присел на корточки и начал оттирать остатки контура с пола. – Сумасшедший хозяин химеры решил покататься на животе по полу лазарета, поэтому алхимик даже при всем желании не преуспел бы.

– И… извини.

– Не извиню. И не говори, что ты случайно влетел сюда.

– Влетел не случайно. А вот об ногу твою споткнулся…

– Если бы ты об нее не споткнулся, то забежал бы в круг, не разбив ключевую сферу, – алхимик указал на осколки стеклянного шарика. – И вся конструкция могла сдетонировать. Она не рассчитана на людей и их процессы. Так что, когда придешь в себя, можешь меня поблагодарить за спасение.

– А на что она рассчитана?