Алексей Верт - Гонки химер [litres]

Засыпая, Марко улыбался так, будто завтра его ждал праздник середины лета и подарки.

Однако сразу приступить к выполнению плана не вышло. За завтраком Левич не появился. Даже завтрак приказал подать ему прямо в кабинет. После этого Марко то и дело будто невзначай прохаживался мимо домика Левича и наблюдал в окне одну и ту же картину: тот сидит, склонившись над столом, читает или пишет.

– Как будто чувствует, – пожаловался Марко Тии. – По закону подлости.

Та согласно закивала и стала тыкать хозяина носом в бедро.

– Что такое? Идти? Куда идти?

Химера фыркнула и пихнула Марко лапой. Мол, какой ты недогадливый. На кухню, куда же еще!

– Я уже завтракал, да и ты тоже. – Бросать наблюдение не хотелось. Вдруг Левич куда-то решит выйти именно в этот самый момент.

Но Тия была такой настойчивой, что Марко сдался. Бросив последний взгляд на сидящего за окном Левича, они отправились на кухню.

Уже на подходе Марко почуял, почему так нетерпелива химера. А едва оказавшись там, увидел, как Мхит раскладывает по баночкам только что доставленные специи и развешивает связки зелени под потолком. Когда Тия подбежала к нему и буквально затанцевала вокруг от полноты чувств, повар улыбнулся.

– Гляжу, Красотке получшало!

– Ага, – согласился Марко. – Она всегда голову теряет от специй.

– Как и все химеры, – кивнул повар. – Уж что-что, а они любят запахи.

– Выф! – Тия сунула нос в банку со стручками ванили и замерла, зажмурившись.

– Рррр, – послышалось от окна.

Мхит и Марко разом обернулись и обнаружили там морду любопытствующего Борсая. Тот явно хотел зайти и всем видом изображал выжидательное страдание.

– А ему что, нельзя сюда? – спросил Марко.

– Наверно, можно, – протянул Мхит. – Если только будет осторожен и не снесет посуду с полок. Красотка поменьше все же будет.

– Так давай его позовем… – начал говорить Марко и осекся, когда в окне появилось лицо Штефана.

– Тогда мне тоже придется зайти, – сказал тот. – И Мхит расстроится.

– Почему это я расстроюсь? – возмутился повар.

– Ну, мало ли. Ты же не особо мне радуешься?

– Да я…

Мхит смешался. Даже если ты кого-то недолюбливаешь, очень сложно прямо сказать ему в лицо: «Да, не радуешь ты меня. Иди отсюда». Особенно когда рядом с этим кем-то торчит ни в чем не повинный нос химеры.

– Ну, ладно, заходите. Только осторожно.

Через несколько минут уже две химеры усиленно сопели над банками, а Штефан внезапно оказался знатоком пряностей.

– Вот эту больше не заказывай, – сказал он, понюхав связку орегано. – То есть не именно эту траву… Торговец схалтурил.

– Почему?

– Он ее хранил неправильно, – Штефан еще раз втянул воздух носом и закашлялся. – Точно тебе говорю.

– А ты откуда знаешь?

– Я с пяти лет покупаю Борсаю игрушки и пряности. Сначала промахивался. Потом научился отличать плохие от хороших. Потом во всяких тонкостях разобрался. Ну, не хочется мне платить за плохие вещи. За хорошие – наоборот.

– Не знал, что у тебя такой талант есть, – пробормотал Мхит.

– У меня много разных талантов. Пять лет я занимался игрой на фортепьяно. Четыре года посвятил изучению всеборья. Два года плавания и прыжков в воду. Еще не стоит забывать всякие факультативы вроде прикладной алхимии, приборостроения, этикета и прочего.

– Когда же ты жить успевал?

– В основном последние пару лет, – улыбнулся Штефан. – С тех пор, как появился в этой команде. За что вам огромное спасибо.

– Да не за что…

Марко еще никогда не видел Мхита таким растерянным. Даже когда он сам пару дней назад выговаривал повару за его отношение к Кай, Мхит не выглядел растерянным. Обозленным и непонимающим скорее.

Но сейчас, смотря, как повар переставляет одну и ту же банку с пряностями и старательно прячет взгляд, Марко понял, что тот действительно не знает, как ответить.

– И у меня есть еще один талант, – продолжал между тем Штефан. – Я не обижаюсь на то, что говорят про меня. Но когда дело касается моих друзей, то я начинаю злиться. Могу и как-нибудь отомстить. Возможностей, как ты понимаешь, для этого много.

Мхит метнул из-под опущенных бровей гневный взгляд на Марко, но тот поднял руки ладонями вперед.

– Нет, это не Марко рассказал. И не Кай. Я просто еще и очень наблюдательный. Но я не хочу с вами ссориться, – Штефан снова улыбнулся. – Вы можете по-прежнему насмехаться надо мной сколько влезет. Только Кай не трогайте, ладно?

– Ладно, – буркнул Мхит, принимая вызов и смотря прямо в глаза Штефану.

– Отлично! Рад, что мы договорились. Я бы, конечно, предпочел, чтобы мы стали друзьями, но и так пока сойдет. Пошли, Борсай, у нас тренировка!

Спустя секунду Марко и Мхит остались на кухне одни. Повар старательно делал вид, что ничего не случилось и вообще: никого, кроме их двоих и Тии, на кухне не было. Поняв, что лучше сейчас удалиться, Марко без слов двинулся к двери. Он шел тихо-тихо, почти на цыпочках, стараясь не нарушить то, что сейчас происходило.

В звенящей тишине кухни почти отчетливо слышалось, как с хрустом и грохотом стереотипы рушились и падали в пропасть, освобождая место для свежего взгляда.

Вернувшись на пост наблюдения, Марко обнаружил, что Левича в домике нет. Хозяина не было видно, как ни вглядывайся. Неужели за то время, пока они изучали пряности и таланты Штефана, он куда-то вышел? Интересно, куда именно и как долго его не будет?

«Не думай, а действуй!» – подзуживал внутренний голос, и чем дальше, тем больше это навязчивое желание становилось похожим на самую настоящую чесотку. Когда зуд возникает ровно в том месте, которое никак не достать без посторонней помощи или какого-нибудь приспособления. Например, ровно по центру спины.

Первым делом Марко подошел к двери и тихонько постучал. Ни звука.

Затем он постучал еще громче, но снова ответом была тишина, а не просьба зайти или приказание убираться.

Марко потянул за ручку, но дверь оказалась закрыта. Что ж, очевидно же, что открытой ее никто оставлять не будет. Особенно если хозяин выйдет надолго. А в том, что Левич ушел надолго, Марко сейчас уже почти не сомневался.

Путь, с одной стороны, был свободен, а с другой – оказался закрыт самым простым образом. Взломщики, ремонтники и алхимики умели открывать дверные замки. Возможно, и Штефан мог с этим что-то поделать. Не исключено, что подобными талантами обладал и Руперт.

– Но где они все, когда так нужны? – пробормотал Марко.

В отчаянии он двинулся в обход домика, выискивая альтернативный путь. Маленькую неприметную дверцу. Тайник для запасного ключа – например, их соседка обычно хранила отворные амулеты в почтовом ящике. Но ничего такого не находилось.