Алексей Верт - Гонки химер [litres]

– Тогда я, наверное, пойду, – сказал Марко осторожно.

– Да уж, сделай милость. Самое главное – найди всех остальных и скажи им, что волноваться не стоит и тебя больше искать не надо. И что они зря переживали.

Марко раскрыл было рот, чтобы сказать что-нибудь в свое оправдание, но в итоге лишь передернул плечами и поплелся в сторону шатра. Что тут говорить, если ты действительно виноват. Остается только и в самом деле разыскать остальных и извиниться.

– Гикки расшиб лоб, разыскивая тебя. Это, конечно, его вина частично – споткнулся-то он сам. Борсай вроде нашел твой след, а затем нашел какого-то голема, сел возле него и принялся выть, так что еле успокоили. Не говоря уже о том, что Левич все уши прожужжал, будто тебя похитили страховые агенты, потому что Тие стало лучше, и теперь-то они будут требовать выплаты назад под угрозой отправить химеру на исследования и сорвать следующую гонку. Про то, что самой Тие непозволительно так вести себя, едва выздоровев, я даже говорить не буду. Теперь будешь говорить ты. Желаю слышать оправдания.

Надо отдать должное Николе. Он распекал Марко не так, как обычно это делали взрослые. Никаких апелляций к высшему наказанию, «за что мне это все» и прочее. Никаких призывов «наконец-то повзрослеть». Никаких эмоций. Как настоящий алхимик, Никола разложил весь проступок Марко на составляющие, а теперь ждал, что же получится в результате эксперимента.

– Так случайно вышло. – Уже начав говорить, Марко понял, что этого недостаточно, но остановиться не мог. – Так обрадовался, что Тия выздоровела, что провел с ней весь день. О времени даже не задумался.

– То есть ты хочешь сказать, что просто повел себя безответственно.

– Нет. Хочу сказать, что увлекся.

– А как тогда ты объяснишь состояние, в котором тебя нашел Радован? Тоже увлекся? Стоял, замерев, почти без движения. И химера возле тебя так же стояла. Если бы не слабое дыхание и подрагивание пальцев, с вас можно было бы писать картину – мальчик с химерой.

Да. Никола был настоящим алхимиком. Выслушав первое оправдание, он тут же добавил новый ингредиент. Не исключено, что если ответить на это, то тут же последует новое обстоятельство. Например, сам Никола кое-что выяснил о том, как выздоровела Тия. Или еще что-нибудь в таком роде. Медленное и методичное препарирование.

– Ничего страшного, – Марко пожал плечами, меняя тактику. – Я прошу прощения за то, что произошло. И перед ребятами уже извинился. Больше такого не повторится.

– Ну-ну, – Никола хрустнул костяшками пальцев. – Ну-ну. Сделаем вид, что я тебе поверил. А теперь оставь Тию и иди поешь что-нибудь. Тебе собирались оставить ужин.

– А Тия…

– А Тия должна пройти обследование. Надо узнать, как на нее повлиял этот день. Не забывай, химера только что лежала почти при смерти, а тут целый день скачек.

Марко посмотрел на Тию. Химера лежала у ног, свернувшись калачиком. Задние лапы подсунула под морду, а все это сверху накрыла передними. Мама всегда говорила в таком случае, что будет мороз. Вон, химера заранее греется.

Потом посмотрел на Николу. Холодное спокойное лицо алхимика. Ни тени усталости на лице. И даже не похоже, чтобы он переживал из-за того, что Марко пропал на какое-то время.

– Почему осматривать будешь ты, а не Алекс? – спросил Марко. – Не терпится еще больше времени провести с творением Алхемчара?

И куда только делось спокойствие Николы? Тут же уголки губ задрожали. Один пополз вверх, а второй так и остался на месте. Вышла кривая усмешка на половину лица. И голос внезапно стал хриплым и каркающим:

– Рассказали, значит. Ну, я так и думал. Не я сам, так кто-нибудь другой обязательно. И пусть. Это что-то меняет?

Марко пожал плечами. Присел рядом с Тией, погладил химеру, а уже затем поднял глаза на алхимика.

– Может быть, тебе просто интересно, как она устроена? Я не обижаюсь, мне бы тоже было интересно, наверное. Но…

– Договаривай. Хотя нет, я сам договорю. Ты думаешь, что я сам устроил что-то с Тией? Что я провожу над ней эксперименты? Что пытаюсь разобраться, как она устроена? В чем-то ты прав. Я действительно пытаюсь разобраться. Как она вдруг заболела. Как вдруг вылечилась. Что тут происходит и не скрываешь ли ты от меня что-нибудь. Но я вижу, что если и скрываешь, то ничего не расскажешь. Что ж, поделом мне. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я способен причинить химере вред. Независимо от того, кто ее создатель.

Если бы рядом была дверь, то Никола непременно бы ею хлопнул. По крайней мере, так показалось Марко. Но, к счастью или нет, поблизости никакой двери не обнаружилось. Так что алхимик просто развернулся – почти одним движением – и ушел, чеканя шаг. А Марко остался сидеть возле Тии.

Самым странным же в этом было то, что он оставался совершенно спокоен, а рассудительный алхимик вдруг психанул и ушел. Как будто они поменялись ролями. Договорились заранее или же путем какого-нибудь алхимического преобразования.

– Выф, – грустно пробурчала Тия и лизнула Марко руку.

– Да, я знаю, что это несправедливо, – он вздохнул. – Но у меня есть ты, а потому нет права на ошибку.

Марко забрался под одеяло с фонариком и раскрыл блокнот. Настало время упорядочить версии, записать новые подробности и понять, что делать дальше.

Первый подозреваемый – Штефан. Веские улики: «Есть мотив – Борсай должен выиграть». Аргументы против: «Несколько раз помог, оказался неплохим парнем».

Второй подозреваемый – Никола. Веские улики: «Есть мотив – интересуется химерами Алхемчара». Аргументы против: «Интересуется химерами Алхемчара» (утверждение, как палка о двух концах, содержит алхимический дуализм).

Третий подозреваемый – Левич. Веские улики: «Есть мотив – получить деньги от страховой компании». Дополнение: «Часто говорит неправду».

Ни на одного из подозреваемых не найдено материальных улик.

Марко почесал карандашом за ухом. Пожалуй, стоило заняться Левичем. Если удастся обнаружить страховой сертификат, то по дате заключения можно судить о многом. А заодно узнать название страховой, а потом, например, расспросить Руперта о ее репутации. Вдруг эта компания и раньше оказывалась завязана в каких-то сомнительных сделках.

Интересно, где Левич хранит страховку?

Марко перевернулся на спину, погасил фонарик и положил раскрытый блокнот домиком на живот. Ему вдруг стало очень жарко, и зачесался кончик носа. Осторожный внутренний голос спросил: «Ты же не собираешься за ней идти?»

«Разумеется, нет! – ответил он сам себе. – Сейчас уже поздно. Все спят. Левич наверняка храпит у себя в домике, а я не знаю, насколько чутко он спит. И спросить особо некого. Но утром он точно оттуда уйдет…»