Оксана Токарева - Зеленый жемчуг

Древнее эхо, живущее под гулкими сводами Царского дворца, рассказывало ей о временах царя Арса и его борьбе с Великим Асуром. Ветер травяных лесов, качающий в гнездах доверчивых серебрянок, напевал ей о временах Золотого века, когда двенадцать народов Сольсурана, пережив разрушительную войну с поклонниками Тьмы, вернулись в родовые твердыни, с благодарностью храня двенадцать строк потаенной части Предания — тайну Молний Великого Се.

— Это вполне естественно, — успокаивал Арсеньев. — Ванкувер сейчас все стараются забыть, в то время, как Васуки у нас почти каждый день обсуждается и в новостях, и в беседах с друзьями. Да и в лаборатории мы пользуемся материалом, полученным именно там.

При этом Туся точно знала, что во сне он тоже гуляет по стране травяных лесов, причем по таким закоулкам, в которые не забиралась даже вездесущая Наташа.

Впрочем, кое в чем Саша был прав. Хотя вопрос об организации полномасштабной научной экспедиции пока повис в воздухе, судьба Васуки обсуждалась не только на заседаниях Совета содружества, но и на ассамблеях Совета галактической безопасности. Дело в том, что почти сразу после обнародования официальных данных спасательной миссии Арсеньева-Савенкова-Минамото о своих правах на планету заявили змееносцы.

— Вы понимаете, какая катастрофа постигнет уникальную цивилизацию Васуки, если планету присоединит Рас-Альхаг? — не находила себе места от тревоги Наташа Серебрянникова-Дюбуа-Херберштайн. — Что будет с Сольсураном и его жителями?

— Тут, пожалуй, времена набегов Саава медом покажутся, — соглашался с молодой женой Клод, который не только переживал за друзей из травяных лесов, но и опасался, что данные по уникальному антигену, которые они добыли потом и кровью, окажутся в распоряжении «Панна Моти».

— Открытое противостояние с Альянсом может привести к новой войне, — хмурился Арсеньев. — К тому же, у «Панна Моти» и других забот хватает.

В самом деле, внедрение в производство обеих серий антивакцины сильно подточило позиции Корпорации в том числе в сфере омоложения. Хотя попавшиеся на удочку «Панна Моти» чиновники Содружества, опасаясь огласки, не решались в открытую обращаться в концерн Херберштайн, умница Вернер нашел возможность через третьих лиц организовать сеть клиник, где клиентам гарантировалась полная анонимность.

Кроме того, совет Галактической безопасности, откликнувшись на неоднократные запросы гвельфов, к вящей радости Цоца-Цолы, наконец, принял резолюцию, осуждающую оккупацию змееносцами Сильфиды. В совете Содружества всерьез рассматривался вопрос об оказании законным представителям планеты военной помощи, и Сашины товарищи из Звездного флота ждали только приказа.

И все же Туся в полной мере разделяла опасения друзей по поводу судьбы Сольсурана, ибо точно знала о том, что змееносцы в обход межпланетных норм высаживались на планету и, возможно, уже вели там поисковую деятельность.

В день свадьбы после возвращения из Дворца Владык Арсеньев показал объемистую коробку, в которой в вакуумных чехлах лежали четыре из восьми прабабушкиных фарфоровых балерин.

— Это Галкин подарок на нашу свадьбу, — голос Командора прозвучал виновато. — До сих пор не могу себе простить, что не сумел тогда ее уговорить.

— Но ты же не мог ее похитить, — Туся мягко накрыла его ладонь своей, отодвинув коробку.

Вскоре статуэтки заняли свое место в их нынешней квартире в Граце по соседству с Сашиными наградами и собранными им еще в отрочестве гербариями уникальной флоры Альпареи. Когда же они с Арсеньевым отмечали годовщину свадьбы, им прислали еще одну коробку без обратного адреса. На черном бархате обивки, напоминая кладбище ампутированных конечностей в полевом госпитале, лежали обломки остававшихся у Галины на Рас-Альхаге четырех балерин.

Криминалисты из управления Разведки, которых тотчас вызвал Арсеньев, обнаружили на обломках и упаковке свежие следы ДНК Феликса. Впрочем, и без них было понятно, что такой подарок-угрозу мог прислать только Серый Ферзь. Каким образом ему удалось выбраться с Васуки и где он скрывался до отлета кораблей спасательной экспедиции Командора, оставалось загадкой. Особенно если учесть, что Клод и Слава с другими разведчиками продолжали поиски по всем возможным направлениям и перевернули вверх дном весь край болот.

— Не переживай, милая, восстанавливать керамику по черепкам дело привычное. Это же почти как детский пазл. Главное, чтобы все фрагменты были на месте, — успокаивал находящуюся в истерике Тусю Андрей Ильич, забирая обломки на реставрацию.

Очень скоро балерин восстановили в их первозданном виде, так что даже самый внимательный взгляд не нашел бы изъяна. И все же, подходя к полке с семейным достоянием, Туся с трудом сдерживала слезы. Расставляя статуэтки в том порядке, в котором они стояли в родительском доме на Земле и в квартире на Ванкувере, она невольно вспоминала сестру.

Бедная Галка! Что с ней стало? Феликс наверняка дознался о судьбе первых четырех статуэток. И почему только сестра, не выдав Арсеньева, отказалась от его помощи?

Добравшись до ресторанного дворика и минув уголок тропиков, где от запаха восточных пряностей и дуриана кружилась голова, Туся по привычке заглянула в кантину «Цветущий папоротник». Здесь они с Сашей чаще всего обедали. Удобное сидение, поддерживая спину, тотчас приняло форму ее тела, к столику подъехал дрон-официант. На подносе, источая домашний умиротворяющий аромат, ее уже дожидалось мясо в соусе из желтовики, подрумяненные побеги папоротника, овощи и травяной чай. Обычно Туся не жаловалась на отсутствие аппетита, однако сейчас ее замутило. Что с ней такое сегодня? Это все нервы. Не иначе. Надо сделать глубокий вдох и убедить себя в том, что ничего страшного не происходит. Но почему сердце колотится безумным триммером и доводов разума слушать не желает. Ох, хоть бы этот вызов в штаб и в самом деле был связан с экспедицией.

Минут через десять до кантины добрался Клод, которого в лабораторном корпусе задержал кто-то из коллег, а потом пожаловала и Мишель. Одна, без Вернера.

— Его тоже вызвали с утра, — пояснила графиня. — Что-то серьезное и срочное.

— Это по поводу экспедиции на Васуки? — пролепетала Туся, чувствуя, как мягкое сидение под ней превращается в каменный жертвенник храма Наги.

— Не знаю. Вряд ли, — покачала головой Мишель. — Вернер мне ничего не сказал.

Граф Херберштайн и Арсеньев вернулись только к концу рабочего дня.

К этому времени Туся была близка к предобморочному состоянию. Нанороботы ее не слушались, опыты шли вкривь и вкось. Она поминутно отвлекалась, разворачивая экран планшета, чтобы увидеть пустую ленту сообщений. Она уже собиралась прибегнуть к псионике, хотя прекрасно понимала, что ее визит в сознание может отвлечь Сашу от чего-то важного, но в это время получила от него короткое послание: «Еду в лабораторию. Есть разговор».