Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

– Нет другой дороги, – отмел идею Ди’Стефано. – Эта единственная.

Джонера буквально трясло от страха.

– Нет! Ладно, спокойно… да ну вас на хрен! Я туда не пойду!

– Солдат прав, – подавленно сказала Колл. – Я проводила диагностику корабля. Другого варианта нет, разве что мы вернемся в самое начало.

– Меня это устраивает, – заявил Врисс. – Можно вернуться…

– Нам не хватит времени, – просто сказала Колл тем же тоном. Она взглянула на Рипли.

– У нас почти девяносто минут! – возмутился Джонер.

Колл помедлила, затем покачала головой.

– Уже нет.

– О чем ты? – спросил Ди’Стефано.

Джонер заметил, как женщины переглянулись, и едва не сорвался:

– Что ты натворила, робот?!

– Оставь! – велела ему Колл, но Джонер уже не слушал. Он угрожающе надвинулся на них, ткнул в Рипли пальцем.

– Эй, ты хочешь помереть вместе с маленькими братиками и сестричками? Чудно. Но я хочу выжить, и если этот кусок пластика решил нас подставить, – он взмахнул рукой в сторону Колл, – я ее убью.

После этого Джонер повернулся к Колл:

– Я тебя убью! Что, вычисляется значение? Или хочешь, чтобы я…

Рипли набросилась на него прежде, чем он успел договорить, прежде, чем успел снова вдохнуть. Она ухватила Джонера за язык, а второй рукой взялась за челюсть. Джонер застыл, не в силах произнести ни слова. Рипли же придвинулась ближе, нос к носу.

– Из него получится крутое ожерелье, – промурлыкала она и угрожающе потянула за язык. А потом отпустила.

Джонер со щелчком захлопнул челюсти и замолчал. Рипли повернулась к Ди’Стефано.

– Сколько еще до доков?

– Метров сто, – предположил тот.

Все как один уставились в запретный коридор. Он казался пустым, но…

– И что мы делаем? – устало спросил Врисс.

Все переглянулась. Очевидно, у них не оставалось выбора. Снова.

Не сговариваясь, Колл с Ди’Стефано подняли Врисса, и отряд рванулся вперед. Бегом. Больше им ничего не оставалось.

Рипли замыкала строй. Она бежала вместе со всеми, прикрывая спины. А потом ее внезапно ударило осознание. Они. За глазами. В мозгу. В ее душе. Они. Они идут за ней. Рипли пыталась бежать дальше, но тело повело в сторону, и она упала на колено.

Должно быть, Колл передала Врисса Пурвису, потому что внезапно оказалась рядом, потрясла за плечи.

– Рипли? Рипли? Что случилось?

Из-за жуткого насекомоподобного жужжания в голове Рипли едва ее слышала. Она покачала головой, прижав руки к ушам. Лицо исказилось от боли. Она попыталась выдохнуть предупреждение:

– Это ошибка!.. Ошибка…

– Рипли! – крикнула Колл.

– Я слышу их, – клон, чуть не рыдая, ловила ртом воздух. Боль, ужас происходящего накрывали разум как волна. – Улей… близко. Мы прямо над ульем…

Сосредоточившись на словах, на том, что происходит, ни одна из женщин не заметила, как рядом с ногой Рипли из пола сама собой выкрутилась заклепка.

– Я их слышу, – Рипли давилась словами. Каждый звук резал горло, как бритва. – Так близко… так близко.

– Иисусе! – Колл нервно потянула ее вперед. – Ну, давай же!

Но Рипли словно приклеили к полу. Слишком сильны были боль и страх, она не могла двинуться.

– Я их слышу… Королева!

Выкрутилась вторая заклепка, и этого тоже никто не заметил.

– Королева?.. – спросила Колл.

Рипли словно в тумане осознала, что Колл вообще ничего не знает об устройстве семей у чужих. А она не в состоянии была вдаваться в детали.

– Ей больно!..

Чувство опасности накатило внезапно, одновременно с тем, как Рипли услышала под собой какое-то движение. Посмотрев вниз, она увидела, как лапа чужого, скользнув между опорами, схватила край напольной панели и дернула на себя.

Пол ушел из-под ног Рипли; она пошатнулась и начала соскальзывать. Извернувшись, женщина попыталась ухватиться за край, увидела, как Колл тянется к ней – но было уже поздно. Рипли рухнула вниз.

Колл едва не нырнула следом за Рипли во внезапно открывшуюся дыру.

– Рипли! – закричала она во тьму под полом. – Рипли!

– Какого хера творится?! – рявкнул Джонер, подбежав к ней.

– Я не знаю! Не знаю!

– О, Господи! – простонал Джонер.

Врисс подтянулся к краю дыры и схватил Колл за плечо.

– Аннали, ты свалишься! Отойди!

Колл даже не заметила беспокойства в его голосе. Ее занимало только одно: черный провал, в котором исчезла Рипли.

– Держи! – Ди’Стефано сунул ей в руку фонарик.

Колл снова склонилась над дырой, но увидела только тусклое свечение вдалеке. Издали доносился какой-то скрежет, но это была не Рипли.

Колл включила фонарик, и перед ней раскрылся ад. Поначалу Колл подумала, что смотрит в бездонную яму, змеиное гнездо, но затем поняла: все, что она видит – черное, блестящее, движущееся – все это они. Чужие. Бесчисленные твари шевелились, переползали, отираясь боками, спина к спине. Картина походила на огромный клубок из блестящих хвостов, черепов, лап, и все это дергалось в луче фонарика, сплеталось, подобно змеям.

А в центре этой движущейся липкой живой массы находилась Рипли, схваченная черными лапами. Она лежала на спине, раскинув руки, и Колл сморгнула, отгоняя видение креста из часовни. Заметив, что глаза Рипли широко раскрыты, она почти позвала ее по имени, но вовремя поняла, что та ее не видит. Сейчас Рипли видела только одно: свое будущее.

И пока Колл вместе с прочими в зачарованном ужасе смотрели в провал, Рипли начала тонуть в кишащей массе чужих. Она погружалась медленно, словно в зыбучий песок, пока не исчезла полностью, растворилась под телами тварей, которые, наконец-то, ее заполучили.

Упав в кишащую, волнующуюся массу чужих, поначалу Рипли ощутила шок, затем ужас, потом – отвращение. А следом пришла жуткая, бездонная паника. Чужие двигались вокруг, обнимали ее, принимали, как одну из них. Но вскоре эти чувства рассеялись – пробуждалась та часть сознания, которая не была Рипли. Не по-настоящему. И по мере того, как ее обволакивало тепло тел чужих, пока она погружалась под их общим весом, Рипли ощутила, как ее затопляет равнодушие.

В этот миг полного, нерушимого покоя ее глаза закрылись, тело обмякло, и Рипли, не осознавая этого, погрузилась в сон. И там ее ждало…

Тяга к влажному теплу яслей, сила и поддержка себе подобных. Все это время она страдала от одиночества, изоляции собственной личности. Только во сне у нее получалось объединиться с остальными, возрадоваться. Время пришло. Они выстроили ясли. Пришло время присоединиться к остальным воинам и служить королеве. Именно для этого она жила.

Во сне воин – Рипли – хлестнула хвостом, передавая своей королеве все мысли, намерения и чувства. А королева в ответ послала своему воину любовь и одобрение. И нужду. Скоро. Скоро это случится.