Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

Слишком страшно было думать о том, что их может выбросить за борт через голову Новорожденного. Женщины отчаянно вцепились друг в друга, борясь с этим жутким притяжением.

– Мы не выберемся! – проревел Джонер, не бросая, впрочем, управления.

Земля быстро надвигалась. Из-за разгерметизации грузового отсека корабль швыряло, как бумажный самолетик.

– Ничего подобного! – огрызнулся Врисс, ведя собственное сражение с «Бетти».

До жути спокойный голос Колл отчитывал секунды до столкновения с планетой.

Корабль дико дрожал, груз и механизмы летали по отсеку, а Рипли с Колл цеплялись друг за друга, чтобы остаться в живых. Рипли крепко обняла робота за талию, а Колл продолжала обматывать их обеих цепями и веревками, цепляя концы за прикрученные к стенам скобы. Упряжь, противостоя притяжению атмосферы, впивалась в тело Рипли, но она едва это замечала.

Несмотря на сильнейшую вибрацию, несмотря на тот факт, что они, вероятно, падали к своей смерти, Рипли испытывала удивительную безмятежность. Она вспомнила десантный челнок с «Сулако», жуткую тряску во время посадки на «Надежду Хадли». Она вспомнила, как безмятежно, словно на прогулочном рейсе, спал Хикс, и улыбнулась. Рипли прижала к себе Колл, жалея, что не может передать ей этот образ, передать собственное ощущение покоя. Уже ничего не имело значения. Земля в безопасности. Они все мертвы. Все. А она их пережила, пусть даже ненадолго.

Наконец, ухмыляющийся череп чужого раскололся на множество частей и исчез в пробитом иллюминаторе.

– Ну вот и все, конец! – заорал Джонер.

– А я говорю, что справимся, – возразил Врисс.

Оба они все так же сражались со штурвалом.

Без предупреждения корабль в последний раз вздрогнул, а затем внезапно успокоился. Рипли почувствовала прохладное касание настоящего воздуха. Ветер задувал в дыру, кружил бумаги и обломки в подобии вихря, но теперь он дул внутрь корабля, а не высасывал все наружу.

Вдохнув холодный чистый воздух, Рипли моргнула и посмотрела на пробитый иллюминатор, который уже ничего не закрывало. На проплавленном отверстии не осталось никаких следов его жуткой жертвы. Рипли видела только синее небо и перистые облака.

Воцарилось неестественное спокойствие, и у Рипли внезапно возникло ощущение, что она растворяется. Смерть Новорожденного выпила последние капли ее сил. Не осталось ничего. Рипли пошатнулась, едва не упав, но Колл ее поддержала.

– Ты справилась, – прошептала робот. – Ты его убила.

– Да? – удивленно спросила Рипли.

– Ага. Ты справилась. Оно мертво. Все в прошлом.

– Великолепно, – пробормотала измотанная женщина. – В самом деле, великолепно.

Колл взглянула на нее, пытаясь не дать упасть.

– Может, мы обе теперь будем видеть хорошие сны, а?

Рипли попыталась улыбнуться:

– Мы справились. Мы выжили.

– Ага, – ответила Колл с восторженным недоверием. – Точно!

Рипли услышала, как со щелчком включился интерком. Из динамиков раздались победные вопли Джонера, а затем, пересиливая смех, заговорил Врисс:

– Колл? Рипли? Вы там в порядке? Мы вас не видим, но…

– Мы… мы в порядке, – ответила Колл.

Она посмотрела на Рипли и усмехнулась – на этот раз по-настоящему.

– С нами действительно все хорошо.

Рипли кивнула и устало прислонилась щекой к макушке Колл.

В рубке оба мужчины заорали от облегчения и восторга. Джонер выпрыгнул из кресла, ухватил Врисса за голову и крепко поцеловал в губы.

– Да! – восторженно крикнул он. – Мы поймали эту псину за бубенчики! Давай садиться!

Врисс быстро закивал, ухмыляясь, как идиот. А потом он оглядел рубку и посерьезнел.

– А как мы ее посадим? – тихо спросил он, нервно глядя на Джонера.

Рипли смотрела через иллюминатор «Бетти» на приближающуюся Землю. Она никогда не видела голубого неба или настоящей земли. По крайней мере, не в этом воплощении. Это было для нее новым, и Рипли наслаждалась неповторимостью момента.

Она чувствовала рядом Колл, и присутствие робота приносило ей ощущение комфорта и товарищества, каких Рипли никогда прежде не испытывала.

Воспоминания о Тритончике и Эми, Хиксе и Бишопе, обо всех остальных людях, чьих жизней она коснулась, уже не пылали внутри такой болью. Теперь они дарили ей тепло. С ними она чувствовала себя человеком. Она любила, и ее любили тоже. Она сражалась, защищала и умирала, чтобы спасти тех, кого любила. Если придется, она поступит так снова. И снова. И снова. Она это приняла.

Образы, что так долго возникали в сознании, уже не казались хаотичными. Холодный покой криосна. Необходимость защитить детей. Сила и поддержка себе подобных. Мощь ее ярости. Тепло и поддержка в компании друзей. Образы обрели смысл, не нуждались больше в объяснениях. Она распознала их на уровне, что лежал за пределами разума, за пределами обучения. Они были частью ее самой, частью того, кем она была, чем была. А теперь они были частью той, кем она стала.

Рипли повернулась и улыбнулась Колл. Робот смотрела на посадочную площадку.

– Земля, – сказала она так, словно только сейчас это поняла.

Рипли кивнула и почти улыбнулась:

– Земля.

– Я здесь впервые, – тихо сказала Колл. – Должно быть, здесь полно мест, где можно затеряться. Я думаю… – она замялась, словно хотела сказать много всего, но никак не могла найти слов.

Рипли это показалось забавным. Колл была роботом. В ее распоряжении был целый словарь, а она не могла найти верных слов.

– Что? – подтолкнула ее Рипли. Ей хотелось знать ответ.

– Как ты думаешь, что нам делать? Куда нам идти? – Колл смотрела на нее так, словно собеседница знала ответы на всё.

Рипли только покачала головой, глядя на планету.

– Я… я не знаю! – она снова покачала головой. – Колл, я в самом деле не знаю. Я сама здесь чужая.

Женщины тихо стояли в дружественном молчании, бок о бок, глядя на далекие огни ближайшего города. У них было много времени, чтобы решить.

Э. К. Криспин (1950–2013) – автор бестселлеров по версии New York Times , написавшая двадцать четыре романа, в число которых входят работы по вселенным «Звездный путь», «Звездные войны», «V» и «Пираты Карибского моря». В 2013 году ее назвали грандмастером в рамках International Association of Media Tie-In Writers .

«Карательные операции» на военном жаргоне.

Мой дом ( исп .).

Заключительная строка стихотворения Джойса Килмера «Деревья».

Ступай с Богом ( исп .).

В английской традиции корабль – женского рода.