Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

Ди’Стефано промолчал.

Рипли откинулась в кресле и расслабилась, словно им предстоял легкий прогулочный рейс.

– Почти… – тихо заметил Врисс.

Все застыло. Сразу. Скорость падения «Возничего». Скорость выброса «Бетти». Все совпало.

– Давай! – крикнула Рипли и включила полную тягу.

«Бетти» резко рванулась, и все собрались, напрягшись.

Врисс не волновался о Колл. В этот момент его занимали куда более важные вещи. Некоторые системы «Бетти» были не в лучшей форме, потому что у него так и не дошли руки до запланированного ремонта. Чтобы по-настоящему освободиться от «Возничего», «Бетти» требовалось быстро реагировать на команды, использовать полную мощность. У Врисса на этот счет были сомнения. Особенно теперь, когда за штурвалом не Хиллард…

Он покосился на Рипли, пытаясь осознать, как она оказалась здесь, откуда знала столько об управлении «Бетти», о ее недостатках, возможностях…

Неожиданно Рипли крикнула: «Давай!» и ударила по кнопкам.

Врисс уставился на экран, который показывал…

…внешнюю обшивку громадного военного корабля, множество огней, перемигивающихся с ночным австралийским небом. «Возничий» беспечно несся к Земле.

«Бетти» рядом с ним казалась игрушкой. После того, как кораблик выбросило из шлюза, он едва не разбился о днище «Возничего». «Бетти» показалась Вриссу всего лишь крошечным комком мусора, который выкинули с разогнавшегося самолета.

– Берегись! – предупредил Джонер.

– Берегусь! – заверила его Рипли, уводя крошечный кораблик по крутой дуге от «бегемота», угрожающего их раздавить.

«Бетти» виляла туда-сюда, пытаясь убежать от туши огромного корабля, и, наконец, вырвалась на свободу. Выровнявшись, она рванулась прочь, а «Возничий» продолжал падать к собственной гибели. Врисс на всякий случай уточнил запрос – только потому, что он знал: Колл было бы не все равно. Но буш был пуст. Ни городов, ни людей, просто мили и мили темной пустоши. На долгие годы кратер, оставшийся после падения «Возничего», станет самой интересной деталью пейзажа. Врисс и Рипли вдвоем пытались сохранить контроль над набирающей ускорение «Бетти», толкали корабль со всеми его древними механизмами все дальше и быстрее – чтобы спастись.

Колл так не боялась, даже когда спасалась от зачистки роботов. Она не в силах была думать, решать, едва могла реагировать. Монстр стоял между ней и дверью в рубку. Но это было неважно. Единственное, что имело значение в этот момент: сбежать. Куда угодно. Как угодно. Сбежать.

Новорожденный шагнул к Колл, но в этот миг корабль неожиданно дернулся, сбив их обоих с ног. И это сыграло роль пощечины, которая была необходима Колл, чтобы прийти в себя. Внезапно она снова получила возможность действовать.

Увернувшись от протянутой руки, Колл метнулась прочь так быстро, как только могла. Тварь помчалась следом, почти наступая на пятки, словно играла с ней, прежде чем убить.

Чудовище зашипело, и Колл почувствовала, как когти задели ногу. Резко повернув направо, она бросилась к технической яме под стабилизатором. Поняв, что добыча ускользает, огромный чужой протестующе взревел и прыгнул за ней, но Колл уже скрылась под брюхом огромного механизма.

Сжавшись, Колл перекатывалась, пока не ударилась в дальнюю стену. Она повернулась на месте и оглядела щели со всех трех сторон, пытаясь разглядеть преследователя. Она ждала, что тварь будет пытаться влезть за ней следом.

Но чужого нигде не было видно!

Воин последовал за Новорожденным из яслей просто для того, чтобы быть рядом с ним. Королева умерла, и воин не знал, что ему делать. Он думал, что Новорожденный использует Рипли, чтобы объединить их, дать цель, но Новорожденный не смог ее удержать. Почему – этого воин не понимал.

А теперь Новорожденный исчез, намереваясь убить Рипли, пожрать ее. Воин последовал за ним потому, что ему требовалась некая цель. Но цели Новорожденного он не разделял, и теперь просто бродил, сбитый с толку. Новое поколение выбралось из носителей и росло. Ясли завершены. Возможно, среди вылупившихся найдется новая королева, но воин не был в этом уверен.

Без указаний королевы у него не было ни приоритетов, ни амбиций, ни задачи. Возможно, лучше всего было просто погрузиться в спячку.

На корабле не осталось добычи: только воины, мертвые носители и молодняк. Коридоры выглядели непривычно пустыми. Улей потерял ценность. Без новых носителей он ничего не стоил. Но воин боялся, что без руководства королевы они могут никогда не найти новых носителей.

Из корабля раздался голос, и воин поднял голову, прислушиваясь.

– Столкновение через шесть секунд. Пять. Четыре…

Новорожденного на корабле уже не было.

«Да, – подумал воин, сворачиваясь в плотный шар, – пора впасть в спячку».

Голос корабля мягко сказал:

– Вот и всё…

На борту «Бетти» Ди’Стефано видел по экрану Врисса, что должно произойти. Он посмотрел на Рипли. Она словно полностью слилась с кораблем, о котором ничего не должна была знать. Губы сжались в мрачную линию, а глаза метались туда и сюда, ничего не упуская.

«Вот уж странная дамочка», – подумал он одобрительно.

Все-таки он восхищался ее способностью управиться с кораблем и всем прочим, что произошло. Ди’Стефано был привычен к космосу, но это был чертовски тяжелый полет. И он еще не завершился.

Голос Колл с «Возничего» мягко передал:

– Вот и всё…

И они все смотрели, как огромный корабль врезался в землю, подобно метеориту, взорвавшись так, что ночное небо осветилось на мили вокруг.

«Бетти» наблюдала за всем с очень почтительного расстояния, отлетев подальше. Но сам кораблик еще не спасся. Не совсем.

– Ого, – сказал за всех Джонер, когда небо полыхнуло гигантским взрывом.

Ди’Стефано знал, что это столкновение зарегистрируют все сейсмодатчики, по всей планете. Пусть-ка люди попробуют угадать, что произошло. Огненная буря ярилась внизу, пожирая все, чем был «Возничий», что он олицетворял. Как жаль, что они все слишком устали и заняты для радостных криков.

Он посмотрел на Рипли. В выражении ее лица смешалось многое: облегчение, удовольствие, тоска, неимоверная усталость и одновременно – глубокая сосредоточенность. Так что Ди’Стефано порадовался за нее про себя.

«Ты с ними справилась, дамочка. Снова – справилась».

Он чувствовал себя неплохо. Как только кораблик выправится, они приземлятся. «Возничий» уничтожен. Безопасность.

А потом он кое-что вспомнил.

– А мне всего три недели дослужить оставалось, – с тоской заметил Ди’Стефано. – Интересно, они поверят моей истории, или закроют меня подальше за то, что я говорю правду?

– Хэй, приятель, – ободряюще отозвался Джонер. – С удовольствием примем тебя к себе. Мы не слишком организованы, но ты – мужик способный. Прекрасно впишешься.