Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

Они негромко рассмеялись. Чтобы по-настоящему получить удовольствие от шутки, все слишком устали.

– А где Колл? – обеспокоенно спросила Рипли. – Она уже должна была вернуться.

– Ты права, – согласился Врисс. – Она бы тут пригодилась. С полудюжины зон приходят сомнительные данные. Если она подключится обратно, то сможет понянчиться со старушкой, пока мы не приземлимся, – он включил интерком. – Колл, где тебя черти носят?

Одновременно Врисс переключил экран с дымящихся останков «Возничего» обратно на грузовой отсек.

Ди’Стефано пришлось наклониться над плечом Рипли, чтобы взглянуть на экран, но Колл он не заметил. В этот миг корабль яростно затрясся, а Рипли схватилась за управление.

Рядом с Джонером заискрила консоль, затем порвался шланг, и из него с шипением ударила струя пара.

– Вот дерьмо! – заорал здоровяк. Он спешно отстегнулся и принялся сражаться со шлангом.

– Эта штука разваливается! – прошипела Рипли сквозь зубы.

Врисс получил результаты быстрого сканирования, и они его определенно не порадовали:

– Давление нестабильно!

Джонер взглянул на Ди’Стефано.

– Будь добр, приведи Колл, а? Она бы нам тут пригодилась.

Отстегиваясь от сиденья и автоматически поднимая ружье, он услышал, как Джонер с отвращением проворчал:

– Да что там с этой бабой?..

«Хороший вопрос», – подумал Ди’Стефано, направляясь к двери, чтобы помочь Колл.

Из-под стабилизатора Колл слышала, как изменился гул – это значило, что они вышли из причального отсека «Возничего». Врисс с Рипли, должно быть, полностью сосредоточены на том, чтобы убраться как можно дальше от большого корабля. Слишком велик риск, что огромный военный корабль утянет их за собой по траектории, ведущей к столкновению с планетой.

Она задумалась о том, видел ли Врисс – или хоть кто-то еще – чужого на экранах, знали ли они, что с ней происходит.

Колл лежала совершенно неподвижно, гадая, куда делся чужой. Может, он лежит в засаде, ожидая, пока кто-нибудь придет ей на помощь?

Раздался резкий скрежет наверху. Колл напряглась, но не издала ни звука.

«Оно на стабилизаторе!»

Затем шум прекратился, и снова наступила тишина. Колл застыла в тревожном ожидании. Внезапно чудовище спрыгнуло вниз и распласталось на полу, пытаясь залезть в узкую щель под стабилизатором. Рука и часть жуткой головы протиснулись под механизм, и теперь тварь скребла пол в отчаянных попытках дотянуться до добычи.

Колл в ужасе прижалась спиной к стене. Она хотела бы раствориться, пройти сквозь металл, но дальше отступать было некуда. Когтистая рука оставляла борозды в толстых плитах грузового отсека, созданных, чтобы гасить удары. Содранные металлические полоски скручивались в жесткие черные ленты.

Чужой вопил от злости, тянулся, пытался ее нащупать, драл пол там, куда мог достать. Колл распласталась по стене и втянула живот.

Извиваясь, хлеща хвостом, щелкая когтями, как краб, существо билось, пыталось втиснуться дальше в узкий проход, достать ее. Длинные смертоносные когти метались у самого лица Колл. Чужой обезумел от ярости, но его голова оказалась попросту слишком крупной, слишком жесткой, чтобы влезть в пространство под механизмом. И все равно существо сражалось с физикой, с пространством, словно верило: стоит постараться сильнее, и оно, наконец, достигнет цели.

На следующем взмахе когти чуть не зацепили нос Колл.

Самый длинный из пальцев чужого почти прикоснулся к лицу Колл. Она не смела дышать, опасаясь, что тогда тварь до нее дотянется. Не знала, сколько еще сможет избегать когтей. Чужой рычал на нее, и эти звуки ужасали. А хуже всего было то, что она чувствовала его запах – жуткую вонь, в которой слились человек и зверь.

Сколько она еще продержится, скоро ли он до нее дотянется? И сколько пройдет времени, пока кто-нибудь в рубке о ней спохватится?

Внезапно то, что занимало все ее внимание – тянущаяся рука чужого, – отошло на второй план: Колл увидела через щель пару обутых в сапоги ног. Она моргнула. Военная обувь. Ди’Стефано!

С того места, где солдат вошел в грузовой отсек, огромный стабилизатор должен был закрыть от него чужого. Знал ли вообще Ди’Стефано, что за ней охотится чужой? Видел ли он это на экране? В конце концов, проклятая тварь не сидела на месте.

Тут она поняла, что чужой тоже заметил Ди’Стефано: когтистая рука прекратила попытки до нее дотянуться, и монстр замер.

Ди’Стефано осторожно вошел в помещение, обшаривая его взглядом. В отсеке было полутемно. Жутко. Почти все пространство занимало разнообразное оборудование, а свисавшие с потолка цепи тихонько позвякивали, отвлекали, мешая думать. В любом случае, где там его любимый робот?

– Колл? – негромко позвал он. Странная атмосфера грузового отсека словно призывала к тишине. К осторожности. – Колл? Ты тут?

«Где ей еще быть?» – задумался он. Не могла же она проскользнуть мимо него.

Ди’Стефано двинулся дальше, методично прочесывая отсек, как и полагалось хорошему солдату.

Пока Ди’Стефано обходил отсек, чужой медленно, бесшумно вытащил руку из-под стабилизатора. Колл испытала громадное облегчение, но его немедленно перекрыли внутренние директивы. Чужой нападет на Ди’Стефано. Он в сто раз быстрее, в тысячу раз смертоноснее.

«Бетти» резко дернулась под ногами Ди’Стефано, и он представил, как Врисс и Рипли сражаются с управлением, пытаясь подчинить корабль своей воле. Увы, с ними не было Колл, которая могла бы подключиться к системам напрямую.

Наконец Ди’Стефано остановился. По его спине пробежал холодок, и солдат поймал себя на мысли, не мог ли один из тех монстров пробраться на борт? Может, он убил Колл?

Что еще могло помешать роботу вернуться в рубку?

Он скептически оглядел грузовой отсек. Здесь были сотни мест, где можно спрятаться. От этой мысли его охватил почти животный ужас, но Ди’Стефано взял себя в руки. Он – солдат. Один из тщательно отобранной команды генерала Переса.

Спокойно, почти отстраненно Ди’Стефано снял ружье с предохранителя и остановился у огромного механизма, возвышавшегося над прочими. А потом, с той же холодной отстраненностью, поднял оружие и огляделся через прицел.

Если одна из этих тварей пробралась на борт… он покатал эту мысль в сознании.

«Эти твари на моем корабле убили всех людей до одного. Если одна из них здесь, я разнесу ее на куски. Во имя погибших».

Потом он взглянул на гигантский механизм, который закрывал от него большую часть грузового отсека.

«Это же стабилизатор! “Бетти” – не “Возничий”, это маленький кораблик. Должно быть, здесь полно оборудования, без которого нам не выжить. А у тварей кислота вместо крови!»