Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

Осознав, что это значит, Ди’Стефано помедлил. Он не мог расстрелять эту тварь. Не здесь. Но, возможно, если он…

Взвешивая немногочисленные варианты, солдат осторожно пробирался вдоль корпуса стабилизатора.

Колл только что пришла к тому же выводу. Кислота вместо крови. Если Ди’Стефано выстрелит в эту тварь…

Она уставилась на кошмарное гротескное лицо. Монстр снова ухмылялся. С открытых челюстей внезапно упал ком слизи. А затем, прежде чем Колл успела выкрикнуть предупреждение, чужой атаковал. Испытывая отчаянную необходимость сделать хоть что-то, Колл выползла из-под стабилизатора позади монстра.

Чужой бросился вперед, вытягивая неимоверно длинные руки. Одна ладонь легла на лицо Ди’Стефано, а другая небрежно отбила ствол ружья в сторону.

Солдат успел только коротко, хрипло вскрикнуть: «Нет!» и тяжело упал на спину. Ружье вылетело у него из рук. Лицо Ди’Стефано закрывала ладонь чужого, но это не мешало ему кричать от ярости, изумления и дикого ужаса.

Огромное создание выпрямилось, подняв извивающегося солдата. Колл услышала треск черепа, и Ди’Стефано заорал от боли. Чужой вцепился зубами в его голову, вскрыл череп, как раковину моллюска, и принялся пожирать мозг и пить кровь.

«Он делает это сознательно! – в ужасе подумала Колл. – Сознательно, и как человек!»

Потом чужой повернулся к ней. Клыки в безгубом рту все больше походили на усмешку черепа.

И тут чудовище засмеялось – хрипло, отрывисто. А Колл ошеломленно стояла, словно приросла к полу.

Рипли едва осознавала, что за ее спиной Джонер все еще пытается заделать дыру в поврежденном шланге. Так же она почти не обратила внимания, когда Врисс заорал через плечо:

– Просто замени его!

– Эй! – крикнул в ответ Джонер. – Это вроде как твоя работа. Я по большей части просто людей калечу!

Но она прислушалась, когда Врисс стукнул по переключателю интеркома и заорал:

– Колл! Давай сюда!

Ответа не было.

Вот что не давало ей покоя. Колл давно уже должна была вернуться. В грузовом отсеке она должна была ощутить, как дергается корабль. Робот наверняка понимала, как сильно она нужна в рубке. И Ди’Стефано ушел уже слишком давно.

А потом Рипли почувствовала: контакт! Телепатическое касание последнего ее живого ребенка. Она содрогнулась, потом расстегнула ремни и вскочила с кресла.

И Врисс, и Джонер одновременно заорали ей в спину: «Рипли!» Врисс схватился за брошенное управление, пытаясь справиться с рыскающим кораблем.

Частью сознания Рипли понимала, что они несутся к земле на почти неуправляемом корабле, но она заставила себя об этом не думать. Сейчас это было неважно.

Теоретически подобное считалось невозможным, но в этот конкретный момент мозг Колл просто перестал работать. Она стояла в тени мутировавшего чужого, увидев перед тем, как он сожрал мозг Ди’Стефано, и не могла двинуться, не могла думать, не могла сделать совершенно ничего, чтобы спастись.

Огромная тварь словно росла, нависая над Колл, но та могла лишь смотреть на жуткое лицо, на кусочки мозговой ткани, прилипшие к зубам, чувствовать вонь крови в дыхании.

Прежде, чем Колл успела отреагировать, монстр схватил ее за плечи и поднял к своему лицу. Огромная пасть открылась, надвинулась.

«Может ли оно это сделать? – отстраненно подумала Колл. – Способно ли переварить схемы и микрочипы?»

Возможно, нет, но повреждение этих систем прикончит ее так же верно, как если бы у нее был органический мозг.

Колл закрыла глаза и зашептала последнюю молитву.

Словно в ответ кто-то хлопнул дверью в рубку. В стесненном пространстве грузового отсека резкий стук прозвучал оглушительно.

Колл услышала крик:

– Эй!

Чудовище напряглось, а затем повернулось с раздраженным рычанием.

Перед плотно закрытой дверью в рубку стояла Рипли. Плечи расправлены, ноги на ширине плеч, такая же уверенная, как и всегда. Но острый взгляд робота заметил усталость на лице женщины. Она через столько прошла. Колл ясно видела, что Рипли уже на пределе.

Рык чужого, пока он смотрел на Рипли, становился тише.

Женщина негромко сказала:

– Я не позволю тебе это сделать.

Огромный монстр нетерпеливо хлестнул хвостом и неожиданно развернулся, не отпуская Колл. Он держал ее, словно щит, прижимая спиной к груди. Колл моргнула, пытаясь снова задействовать инстинкт самосохранения. Это движение монстра получилось таким человеческим.

Рипли уверенно стояла, глядя ей в глаза. Даже вися в крепких объятиях твари, Колл лихорадочно размышляла, что она может сделать, чтобы помочь Рипли. Недалеко лежало брошенное ружье Ди’Стефано. Сможет ли Рипли до него добраться?

«Мы достаточно далеко от стабилизатора, – размышляла Колл, – но вокруг все равно столько разной хрени… что будет, если Рипли отправит эту тварь на тот свет?»

Судя по тому, как дрожал корабль, они летели в атмосфере. Получится ли приземлиться, если «Бетти» получит серьезные повреждения? Неожиданно для самой Колл, она не знала ответа. Она вообще ничего не знала.

Чужой резко хлестнул хвостом и злобно зашипел, обдав ухо горячим дыханием.

Рипли быстро осмотрела отсек, взглянула на ружье, потом снова посмотрела на лицо Колл, и та поняла.

«Она знает. Ну конечно, она ведь летала прежде. Она вспоминает. Может, даже узнает какое-то оборудование».

Но лицо женщины выражало сомнение, и это заставило Колл встряхнуться. Они направлялись к Земле с монстром на борту. Какая разница, что они умрут, если чужой погибнет вместе с ними?

Но интуитивно Колл понимала, что Рипли может не решиться стрелять через ее тело даже ради того, чтобы убить монстра.

Колл вскинулась, подалась вперед. Ей обязательно нужно было сказать об этом Рипли, заставить ее понять.

– Стреляй! – отчаянно крикнула она. – Ну же, стреляй! Со мной это уже случалось!

Колл было все равно, если пули разнесут ее на части, лишь бы они уничтожили эту кошмарную тварь. В конце концов, в этом и заключалась ее цель, верно? Спасти человечество от чудовища. От этой мысли ей стало легче.

Но Рипли только мучительно скривилась и, к разочарованию Колл, даже не попыталась поднять ружье.

Корабль дернулся, и все трое участников этой странной сцены едва удержались на ногах.

В рубке Врисс отчаянно сражался с приборной доской, пытаясь не дать «Бетти» развалиться окончательно. Взгляд паралитика лихорадочно метался, пытаясь уследить за всем сразу. Он даже не смел взглянуть на изображение с камеры, на котором одна из этих тварей держала Колл в заложниках. Он не мог себе позволить об этом думать.

Рядом Джонер не менее яростно вцепился в управление, пытаясь вручную выровнять обезумевший корабль.