Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

Наконец, забравшись еще выше, она нашла то, что искала – рукоять в потолке, которая открывала люк на верхние уровни. Распахнув его, Рипли обернулась к Новорожденному и ощутила в своем разуме изумление зверя от ее предательства. Монстр встал в полный рост, угрожающе протянул вверх руки и издал крик – вызов той, что предала его. Затем Новорожденный вспрыгнул на ближайшую стену и полез следом за Рипли, но у нее было слишком большое преимущество. Рипли выбралась через люк, захлопнула его за собой и заперла, надеясь, что крышка удержит разъяренного монстра. После этого она вскочила на ноги, повернулась и бросилась бежать, оставляя за спиной крики ярости, доносившиеся даже через закрытый люк.

– Мы отсюда вообще улетим? – спросил Джонер, и Колл расслышала в его голосе нотки паники.

– Улетим, – Врисс говорил спокойно, но Колл различила напряжение и в его словах тоже. – Не гони.

Земля заполняла весь обзорный экран. Она оставалась в основном голубой планетой с разбросанными облаками, но теперь почти две трети ее скрывало гигантское металлическое кружево – часть разветвленных космических станций, которыми управляли корпорации в тесном сотрудничестве с планетарными правительствами. Сеть походила на незакрытую раковину, которая вращалась чуть быстрее планеты. Колл знала, сколько людей жили на орбите – и могла в любой момент получить обновленную информацию, – но ей не нравилось думать об этих числах. По сути, на Земле обитали почти исключительно безработные и те, кого лишили гражданских прав. Большая часть работы, которая имела смысл, выполнялась на орбите и в колониях. Несложно было выбрать совершенно не заселенный участок, чтобы разбить там «Возничего». Джонер не соврал: Земля действительно стала отстойником.

Колл разговаривала с «Бетти» через порт в руке, уточняя время вылета с «Возничего». Она уже задала большому кораблю курс, который провел бы его мимо сети и столкнул с Землей в наиболее безлюдной точке центральной Австралии.

Ждать оставалось недолго. Вскоре они улетят, оставив всё позади.

Колл вздохнула. Она так и не смирилась с тем, что придется оставить и Рипли.

Крылья «Бетти» развернулись вертикально – кораблик готовился оторваться от причала.

Несмотря на то что «Бетти» поставляла ей данные напрямую, Колл не отрывала взгляда от мониторов. Вдвоем с Вриссом они отслеживали поток информации о текущем состоянии «Бетти». Стабилизатор в грузовом отсеке работал, и это означало, что ремонт, которым они с Вриссом занимались перед стыковкой с «Возничим», удался. Небольшая проблема возникла с давлением в гидравлике ворот шлюза – виной тому могла быть утечка. Должно быть, что-то случилось, когда они расстреливали эмбриона чужого, выбравшегося из Пурвиса – или пуля пробила трубу, или кислота проела где-то дыру. В корабле такого размера любая потеря давления могла повлиять и на другие системы. Что ж, шлюзы они закрыли, так что это не должно помешать вылету…

– Колл, – рявкнул Джонер, потеряв терпение, – вы закончили с «Бетти»?

Земля на экране все росла – и тянула «Возничего» вниз, готовясь в последний раз принять корабль в свои объятия.

– Готовность, – ответила Колл, не прекращая расчетов. Получалось впритык. Она пожалела об отсутствии Хиллард. – Я закрываю шлюз доков. – И, не глядя на Врисса, добавила: – Отключаю держатели по твоей команде.

Она слилась с кораблем, она стала «Бетти». Это было странно, но и приятно тоже.

Последовала долгая, слишком долгая пауза, и Колл оглянулась на Врисса. Тот нервно осматривал панель управления.

– Верно… – пробормотал он. – Просто нужно… найти этот… переключатель вертикальной тяги.

Ди’Стефано наклонился над плечом инженера и встревоженно поинтересовался:

– Ребята, вы же умеете управлять этой штуковиной?

Рипли неслась по коридору так быстро, как только могла. Дорогу к «Бетти» она находила практически инстинктивно. Голос Колл – голос «Возничего» – непрерывно повторял предупреждение об эвакуации, сообщал, сколько осталось минут и секунд до столкновения. В какой-то момент она раздраженно огрызнулась:

– Быстрее бежать я не могу, черт тебя дери!

Повернув за последний угол, она увидела, как массивные ворота, которые вели к доку «Бетти», начали закрываться. Корабль сообщил голосом Колл:

– Ворота шлюза закрываются. Соблюдайте осторожность.

– Не-ет! – взвыла Рипли и рванулась вперед. Дверь опускалась. Бросившись на полном ходу на пол, Рипли скользнула в щель, а ворота, уйдя в паз, едва не оторвали ей каблук. Тяжело ударившись о палубу, Рипли отчаянно хватала ртом воздух. А потом она услышала громкий лязг – разомкнулся первый швартовочный магнит.

– Нет! – крикнула Рипли, словно ее могли услышать на борту кораблика.

Вскочив, она помчалась к «Бетти». Лязгнув, разомкнулся второй магнит. Набирая скорость по платформе, Рипли бежала все быстрее и быстрее, пока не увидела корабль – и последний магнит еще держался. Пять метров. Три…

Внезапное движение на одном из внешних экранов «Бетти» привлекло внимание Колл. Она взглянула на изображение и увидела…

– Вот черт! – заорала Колл, выдергивая из себя кабель. Выпрыгнув из кресла, она наклонилась над плечом Врисса. – Это Рипли! Она идет сюда! Она почти здесь!

Нагнувшись над Вриссом, она положила руки на панель управления шлюзами.

– Колл, черт тебя подери! – крикнул сбитый с толку Врисс. – Мы почти отсоединились! Мы не можем ждать!

– Мы ее не оставим! – крикнула в ответ Колл и ударила по кнопке, открывающей двери грузового отсека.

С криками ярости на то, что его бросили, Новорожденный, наконец, протиснулся через узкий люк в потолке хранилища отходов на верхний уровень «Возничего». Кровь из свежих порезов сочилась на пол; поднялся дымок, и металл начал быстро таять. Кислотная кровь помогла Новорожденному выбраться, расширив дыру настолько, чтобы в нее пролезло его огромное тело.

Когда раны начали затягиваться, Новорожденный огляделся и заметил Рипли. Женщина как раз скрылась за углом коридора. Она бежала быстро, но он все равно мог найти ее, мог идти по следу человеческого клона, используя связь между разумами.

Оскалив зубы – частично чужого, частично человека, – он прыжками понесся за своим праобразом по темным коридорам обреченного корабля.

Последний магнит еще держался, и Рипли изо всех сил бежала к кораблю. Загрузочная платформа и все трапы были уже убраны, и корабль нависал над пропастью туннеля в ожидании, когда снимут последние путы и можно будет выплыть из гавани.

Рипли задумалась, как ей попасть внутрь, но тут внезапно открылся шлюз грузового отсека. Не теряя времени на сомнения, Рипли добежала до края платформы и прыгнула, как пловец в погоне за золотой медалью. Она пролетела три, пять, семь метров и тяжело упала на пол грузового отсека «Бетти». От удара перехватило дыхание. Рипли лежала, хватая ртом воздух, и ждала, когда двери закроются снова.