Виталий Храмов - Звездный попаданец [litres]

Я думал, гром прогремел. И от этого гнёт – пропал. Я шлёпнулся на пол – тугая преграда передо мной пропала, а усилие, с которым я его продавливал – бросило меня на пол.

Гром – это краснорожий. Хлопает ладонью о ладонь. Я глянул на него, на шарик гранаты, что закатился под стол. Красномордый проследил за моим взглядом, улыбка его погасла. Но ожидаемого всплеска всепожирающей плазмы, раскалённой до температуры звезды, – не случилось. Граната впрыгнула в ладонь мутанта, смялась в чёрную горошину.

– Колдун хренов! – прохрипел я.

Краснорожий кивнул, приложив ладонь к сердцу, склонил голову:

– Прошу прощения за произошедшее, – сказал он, – но я должен был убедиться, что ты именно тот, кого я ждал.

Чувствую себя девочкой Алисой в Зазеркалье. Глупо себя чувствую. Растерянно. И вопросы в голове – такие же глупые. А Пёс меня уже проучил. Потому – молчу. «Не верь, не бойся, не проси». Сами скажут.

– Я – провидец, – сказал краснорожий колдун. – Тебя я видел в своих видениях. И должен был убедиться, что ты – именно тот, кто мне привиделся.

Ничего я ему не ответил. Зачем? Он же сейчас мне сам расскажет, что я – избранный, что мне надо к Пифии, потом – к Архитектору, чтобы перезагрузить Матрицу.

– Да, ты именно тот, кто нужен, – кивнул красноглазый. – Чужак. Посланник. Ты должен доставить послание.

Я тяжело вздохнул. Ну, вот! Опять! Как знал, как знал!

– На тебя пришёл запрос от Президиума Совета обитаемых миров. Ты – чужак, можешь не знать, но это высший орган власти крупнейшего человеческого объединения – Содружества обитаемых миров. Они требуют у вольных выдать тебя. Они думают, что вольные удерживают тебя тут силой.

– Каждый волен заблуждаться в меру своей информированности, – пожал я плечами, – только вот не пойму никак, почему на мне весь свет клином сошёлся?

– Очень образное высказывание, – опустил подбородок краснолицый, – но даже мне неведомо, почему именно ты. Я лишь видел тебя в зале Совета. И это многое изменит. Потому именно ты передашь от Союза вольных миров Совету Содружества предложение перемирия и предложение на заключение военного союза против пришельцев.

– Именно я? – кивнул я. – Гонцом? А не имеющимися каналами дипломатической связи?

– По официальной линии всё это мы уже отправили, – поморщился мой собеседник своим красноперцовым лицом. – Ты уже заметил бюрократичность Содружества? Так вот в Ядре всё это можно возвести в степень. Даже если все заинтересованные стороны возжелают этого союза – пока документ пройдёт все стадии согласования всеми комитетами и подкомитетами – вольного мира и половины Содружества не станет. А они – не возжелают. Война с Хаосом им видится более привлекательной. Для разжигания конфликта они даже пожертвовали кислородным миром.

Краснорожий поморщился и вздохнул:

– Стоя на краю пропасти, они продолжают выколачивать средства из людей и казны. Это неисправимо. Но в Содружестве есть и люди. Именно они, используя готовый план доминат, перевернули его на 180 градусов. Именно они добились официального требования о твоей выдаче. Именно им ты передашь обращения СВМ. Пусть и неофициально, но человечество начнёт объединение своих сил и намерений перед лицом врага. Как ты знаешь, треугольник – самая прочная структура. Содружество, империя, Союз вольных.

– Благие намерения, – киваю я, но не досказал, куда они приводят. Зачем обламывать идеалистов? В конце концов, именно идеалисты становятся подвижниками. Именно они совершают подвиг. Возводя всё человечество на следующую ступень бесконечной лестницы совершенства.

– Ты готов, Вадим? – спросил краснолицый.

– Как пионер, – пожал я плечами. У меня есть выбор? Если именно меня вы выбрали почтальоном.

Стены, пол, краснорожий – пошли кругом. Очнулся я на полу. С дикой головной болью. С каким-то перстнем в ладони.

– Что, гля! За! Хрень! – прохрипел я, хватаясь за голову.

– Секунду! – нахмурился «индеец». – Я ошибся в расчётах. Не учёл твою общую крепость и модификацию тебя в паладина.

«Чингачкук» провёл рукой перед собой джедайским жестом. Боль пропала. Хорошо.

– Учёные Содружества наконец смогли разгадать замысел Основателя. Почти. Должен тебя обнадёжить – твоя модификация самая удачная их всех, совершённых не адептами меда Основателя. И много лучше тех уродов, которых Дикие корпорации плодят сотнями и называют чемпионами.

Всё это, конечно, хорошо. Но…

– Где послание? – спрашиваю я. Этот вождь краснорожих в моей голове покопался, как в комоде с нижним бельём!

– Я вложил его тебе в мозг, зашифровав и скрыв от ментокопирования, – ответил красный.

– И как я его передам, если я его сам не вижу? – усмехаюсь я.

– Когда понадобится, скажи: «Благими намерениями устлана дорога в ад!» И маскировка будет снята. Ты сможешь оперировать этим фрагментом своей памяти. А этот перстень – символ посланника Союза вольных миров.

Всё же он – телепат!

Красный склонил голову в согласии.

– Тебе будет выделен корабль с самым быстрым гиперприводом из имеющихся, – сказал он. – Не затягивай отправление, Вадим Голованов. Вся Вселенная смотрит на тебя.

– Пошёл ты! – искренне пожелал я. – Пошли вы все! Кого я могу взять с собой?

Красный улыбался уже широко.

– Не «что могу взять», а «кого», – усмехнулся он. – Мы не ошиблись в тебе. Любого, кто уместится в межзвёздную яхту. На твоё усмотрение.

– А клон Основателя? – удивился я. – Разве он вам не интересен?

– А что в нём необычного? – пожал плечами индеец. – Клон, ставший самостоятельной личностью? Думаешь, он – первый и единственный? Тем более что он не клон Основателя. А клон изменённого клона от изменённого клона Основателя. Там от Основателя… Только внешность. Одна на всех. Он теперь полноправная личность. С хорошей генетикой. Личность. Не собственность. Если он не желает встать в наши ряды, мы не будем неволить его. Его роль твоего друга и попутчика – нам – намного полезнее. В данный момент. Вынужден откланяться, уважаемый Вадим!

Красный поклонился. А я ударил кулаком по локтевому сгибу поднятой и полусогнутой руке. Вот такой вам – в задний шлюз!

– Пошли вы! – зло процедил я и плюнул на этот до тошноты чистый пол.

Мой «штаб» и собирать не пришлось. Все здесь. Никита, Стас… ну, вы в курсе.

– Меня вызывает парламент ваших объединённых штатов, – с ходу заявил я. – Разрешили взять с собой моих близких. Кто со мной?

«Прораб» аж задохнулся от возмущения:

– Куда, на! Тут не продохнуть! – воскликнул он.

Махнул на него рукой. Отправляя приказ, что на время моего отсутствия именно он – ослик Иа. То есть и. о. главнюка. Возмущается он! Тебя я и не звал с собой.

– Я всегда с тобой! – тихо сказала Рата. Лишь киваю в ответ. Не сомневался даже. А отказалась бы – силком бы утащил.