Дмитрий Лазарев - Вирус Зоны. Фактор человечности

Пока что Незнакомец даже думал об этом с осторожностью, но уже предпринимал определенные шаги в этом направлении… Потому что бесконечно ждать нельзя… Человечество обманывается, полагая, что самое страшное уже миновало, – все еще только начинается… Уже довольно скоро царящее сейчас относительное затишье закончится, и Источники начнут пробуждаться по всему миру. Если к тому времени не понять, как можно изменить их глобальный курс, и не справиться с Пауком… Все будет очень плохо – война на уничтожение, которая на самом деле не нужна никому… Безусловно, человечество ее проиграет – сопротивление Сеятелям обречено, но у людей достаточно оружия, чтобы, перед тем как сойти со сцены, превратить большую часть планеты в пустыню, непригодную для жизни… Паук этого не понимает и не хочет понимать… При всей своей мощи он ограничен… Да, его мысли несколько иные, чем у Источников, но они тоже в рамках глобальной Цели Сеятелей… Дальше, шире Паук взглянуть не способен… Не может увидеть альтернативы… Ему все равно, сколько будет жертв и какой процент поверхности планеты будет при этом уничтожен… Ему важна лишь его миссия, которую он намерен выполнить любой ценой… Именно поэтому его нужно остановить…

Что-то, происходящее в городе, отвлекает Незнакомца от его мыслей. Что-то нехорошее, но пока неопределенное… Незнакомец снова расширяет свое сознание, распространив его на весь мегаполис, сделав себя частью его и наоборот… То, что его обеспокоило, ощущается как центры холода и боли… Довольно сильной боли… Какие-то новые образования… Аномалии? Да, очень похоже на то… Однако таких аномалий Незнакомцу раньше видеть не приходилось, даже когда существовала Кочевница… От них исходит угроза… Пока еще не очень акцентированная, но уже довольно чувствительная… Смерть… Да, эти аномалии воспринимаются именно так – как нечто мощное и смертельно опасное… Они пока дремлют, но недалек час их пробуждения… Аномалий несколько… В разных частях города… Все в основном поблизости от энергетических центров Паутины…

Но откуда же столько энергии, чтобы создать подобное? Незнакомец чувствует город – он не вычерпан еще даже наполовину… Даже на треть… Неоткуда взять столько энергии. Просто неоткуда, если только… Незнакомца осеняет внезапная мысль… Он начинает искать…

Истребители… Сотни тысяч, миллионы истребителей… После того, как битва за город была выиграна и отжив… люди его покинули, эти примитивные создания оказались временно не у дел… Их погрузили в искусственную спячку, чтобы при необходимости пробудить… Как это было сделано при штурме Коврова…

Где-то должны быть их лежбища… Такое огромное количество биомассы просто не может исчезнуть… И таким вот поиском, интегрировавшись с городом, Незнакомец должен их непременно обнаружить… Вот, что-то есть в тоннелях метро… Это, кажется, прыгуны… Но их слишком мало… То есть много, конечно, но по сравнению с тем, что должно быть, – капля в море… Где же остальные? Где истребители? Незнакомец ищет их, включая свои поисковые ресурсы уже на полную мощь… Но не обнаруживает и постепенно холодеет… Потому что это значит, что Паук научился перегонять биологические объекты в энергию… В чудовищные и смертоносные энергетические образования… Аномалии… Сколько же энергии можно получить из мутантов, которые больше не нужны как биологическое оружие, особенно в таком количестве? Одна мысль о мощи, которую можно при этом выделить, ужасает… Два миллиона истребителей… Два миллиона примитивных и агрессивных созданий… И еще как минимум столько же прыгунов… Четыре миллиона тварей… даже если перегнать в энергию не всех, а половину, две трети этой орды, получается… Лучше не думать…

Незнакомец продолжает поиск, испытывая уже вполне человеческий страх и неистовую надежду на то, что он ошибается… Но с каждой минутой становится все яснее: ошибки нет… Нет…

Питерская Зона

«Чем Бог послал» оказалось, для условий Зоны, весьма прилично. Яичница, сравнительно свежий хлеб, сыр, чай из пакетика и килька в томате. Только тут Шатун понял, насколько сильно проголодался – последний раз он перекусил своим сухим пайком почти десять часов назад – еще до того, как въехал в город. Старался не набрасываться на еду, но получалось плохо.

– Да ешь ты спокойно! – понял его затруднения Николай. – Пока что продовольственный вопрос ребром еще не стоит – запасов хватает. Давай так. Чтобы совместить приятное с полезным, ты будешь задавать свои вопросы, а пока я отвечаю – есть.

Шатун согласно кивнул и, проглотив пережеванное, спросил:

– А где сейчас Сид?

«Лояльный» несколько удивленно хмыкнул.

– Вот так вопрос для затравочки! Не мелочишься, значит? Сразу быка за рога? Тогда коротко о главном. Главного сейчас, похоже, нет не только в самом городе, но и во всей Питерской Зоне.

– Да ну! – усомнился Шатун. – Откуда же он тогда всем рулит?

– Паутиной-то? Да он к ней дистанционно подключаться может. Как к удаленному рабочему столу.

Шатун термина не понял, но догадался, что он из компьютерной области, в которой сталкер был, мягко говоря, не слишком подкован. Но для оперативника АПБР подобная темнота могла показаться подозрительной, так что он на всякий случай кивнул. Тем более что смысл сказанного сталкер, в общем, уловил. И все же решил еще раз выразить сомнение:

– Ты уверен? Захвативший меня Новый, которого я затем к рулю привязал и отправил играть в Гастелло, говорил, что мы едем к Сиду.

– Врал! – убежденно сказал Николай. – А мог и сам не знать. У Сида сейчас в другом месте дел по горло. А в Питере все спокойно – зачем ему тут-то торчать? В Москве он, подозреваю.

– А здесь тогда кто заправляет?

– А чего тут заправлять? Зона – механизм саморегулирующийся. Источник – центр всего. Если необходимы какие-то управляющие сигналы – они от него исходят. А Сид так – издалека ситуацию мониторит время от времени.

– А Измененные как же? Они тут что, сами по себе?

– Не совсем… Подозреваю, что кого-то крутого Сид сюда заслал – чисто на всякий случай, если сам будет слишком занят и не сможет оперативно на ситуацию отреагировать.

– И кого же?

– Не знаю, – вздохнул Николай. – Опасаюсь я здесь внаглую вынюхивать: в городе читающих навалом, а они «лояльного» от Нового на раз отличат.

– Откуда их столько, кстати? – спросил Шатун. – Раньше вроде почти не было.

Спросил и сам себя мысленно обругал: глупый вопрос задал, обывательский. Спецагент АПБР, направленный в Зону с особым заданием, такого бы не спрашивал. Поосторожнее надо с вопросами, чтобы самовозникшую легенду не разрушать. Однако «лояльный» лишь бросил на него короткий косой взгляд и ответил: