Владимир Атомный - Ингви фон Крузенштерн [СИ]

— Хорошо бы, — отозвался тот, и в глазах я отметил отблеск надежды.

— Сходишь за Мариной? — посмотрел я на Ивана. Тот кивнул. — Ну всё, тогда я пошёл.

Напоследок обнялись. Семён повел в обход строения, пробираясь по заметной тропке между мусора, ящиков и прочего хлама. Здесь у них чёрный вход, причём сразу в подвальную часть, туда, где арена.

Сопровождаемые запахами мочи, сырости и грибов, спустились. Семён отпер дверь. Глаза резанул висящий на крючке фонарь, крепыш подхватил его, и мы прошли несколько саженей по захламлённому подвалу. Снова дверь, за которой предстал зал для боёв, с ямой песчаной арены и дощатыми трибунами. Под потолком копится чад от светильников, понемногу всасываясь в отверстие вентиляции. У меня непроизвольно дёрнулся нос — место пахнет кровью, её жаждой и смертью. Эфир напоминает чулан. Такой же нелюдимый и полный гадов.

— Места для претендентов снизу, под трибунами.

— Словно крысы, — усмехнулся я.

— Там нормально, — отозвался Семён. — Сухо, есть где отдохнуть, светло. Ещё бочки стоят с чистой водой. Все там ожидают боя, это удобно. Кроме чемпиона.

Я кивнул. Спорить не хочу, да и бессмысленно — таков уклад. Нужно стать победителем и тогда не придётся ожидать очереди в клетке. Впрочем, не думаю, что буду сражаться на постоянной основе.

Под трибунами действительно оказалось не так уж плохо. За порядком следят пара угрюмых ребят, тут же сообщивших, что устраивать драки до боя категорически запрещено. Я отдал заготовленные пять золотых — возвращаемая сумма, при условии, что будешь соблюдать правила. Для бойцов предусмотрены комнатки без дверей, но со стенками. Можешь хоть спать лечь, ожидая очереди. Если сможешь заснуть под гул зрителей.

Отметил для себя двоих уже пришедших — ребята крепкие, среднего роста, лица в шрамах, а носы кривые. Плохо, что тот, самый сильный боец, убивший предыдущего чемпиона, сможет наблюдать за мной, а вот я за его техникой нет. Отец учил, что для воина опасны обе крайности: неуверенность и беспечность. Придётся хитрить и не показывать истинных возможностей. Надо прикинуться местным бойцом.

Я спросил кому биться первым. Повезло, не мне. Будет возможность понаблюдать за стилем. Может я, конечно, перестраховываюсь, но опытные бойцы могут не только заметить особенности твоих движений и оценить уровень, но и понять, когда ты специально скрываешь и поддаёшься. Нужно сыграть хорошо.

Переоделся и надел маску. Сосредоточившись, обезвредил алкогольный яд в жилах — на бой, учил отец, нужно выходить с холодным и трезвым разумом. Часы сдал одному из охранников, пообещав, что если не вернёт, то вырву сердце. Угроза подействовала.

Спустя часа два, трибуны заполнились, начался шум и гам. Началась драка. Я приник к окошку.

По неопытности, думал, что увижу бой деревенских мужиков, не обделённых силой, но совершенно неумело ей пользующихся. Однако, покружив, ребята стали обмениваться неплохими сериями, раз от раза поднимая градус зрелища. С треском и шлепками, кулаки врезаются в поднятые руки, а когда и прорываются к цели. Брызнула первая кровь под ликование трибун. Добивать в этих боях нельзя — так никаких бойцов не хватит, поэтому, пока есть возможность видеть щедро приправленную алой жидкостью драку, зрители ревут по полной.

Я постарался запомнить, как орудуют конечностями бойцы. В целом, ещё в порту Кальмара, меня молотили похожим образом. Сейчас я бы, конечно, нашёл, что ответить, но, в целом, это весьма эффективный стиль. Резкий, категоричный и безжалостный.

Вот одному удалось пробить сопернику в печень, руки парня инстинктивно дернулись вниз, а первый не мешкая закончил серию в голову. Победа далась ему не легко.

— Лютый! Щука! Готовьтесь к выходу, — рявкнул следящий за порядком.

Мой противник оказался высоким, с жилистыми длинными руками и простоватым лицом. Мы пожали руки и встали возле выхода.

Потерявшего сознание утащили в другую сторону — при арене есть лекарь, а победитель пошёл к бочке, умыться. Я кивнул ему, поздравляя с победой.

Раздался удар в гонг. Мы вышли и разошлись в разные стороны. Я оглядел трибуны. Народу много, в основном простого. Но одна из трибун, огороженная, принадлежит знати. И тут мне попались знакомые лица — трое из тех, что напали недавно. Хорошо, что маску надел. Причём ещё и потому, что меня одолела досада — бьюсь тут на песке, как шут какой-то, развлекая высокородных. Из горла вырвался сдавленный стон. Очень обидно, но придётся терпеть.

Эмоции тут же забылись, стоило встретить горящий взгляд Марины и мерцающий ровным белым огнём Ивана. Кивнул, давая знак, что заметил.

Гонг занудел ещё раз, и мы двинулись на сближение. Щука хоть и боец, но из простых. Наверняка неплохо управлялся с кулаками, потом прибился к мутной компании, чуть поднаторел в рукопашке и решил зарабатывать этим на жизнь. Мне он только соперник, но не враг. Поэтому бить насмерть нельзя. Попробую одолеть в стиле портовой шантрапы — крови будет много, но без серьёзных травм. А шрамы мужчин только украшают.

Он прощупал защиту двоечкой, я постарался отбиться, но специально смазано и грубо, так, словно бы весь напряжён. У неопытных бойцов обычно именно так.

Сам сделал пару ударов. Щука оступился и чуть не получил в нос. У меня даже невольно смешок вырвался, — вот уж не знаешь, где упадёшь, — но успех развивать не стал и дал ему поймать равновесие.

Бой завязался. Я вроде бы пропускаю, шлепают и трещат удары. Мы то сойдёмся, то отпрыгнем. Со стороны может выглядеть, что на равных, но у Щуки уже рассечена бровь и нос пустил струйки.

Ещё удар и теперь разбита губа. Лицо начинает походить на кровавую маску. Зрители шумят и ярятся. Удовлетворившись эффектом, я подлавливаю парня на серии ударов и отправляю в беспамятство. Щука осел на песок.

Сопровождаемый ликованием и рёвом, пошёл под трибуны, а побеждённого снова потащили в лекарню.

В этом бою постарался не выделяться, чтобы не вызывать опасений у соперников. Попробовал разыграть удачный бой. На самом деле — это труднее обычного. Когда условия схватки самые жёсткие и на кону жизнь — биться легче, ведь меня не учили щадить. Вся техника, усвоенная от отца, воспевает убийство, лишить жизни как можно скорее и проще, а здесь, приходится соблюдать, пусть и лёгкие, но правила. Более того, я ещё и простаком прикидываюсь.

Кто-то кивнул, другие пожали руку. Заглянув соперникам в глаза, не обнаружил искомых опасений. Значит всё пока удаётся на славу.

Холодная вода приятно потекла по коже, смывая пот, грязь и капли крови. Я с наслаждением омылся, чувствуя, как восстанавливаются силы.

Среди досок нашёл хорошую щель и, подтащив стул, стал наблюдать за другими схватками. Следующая пара оказалась не уравновешенной по возможностям и бой напоминал избиение. Сильный противник вошёл в раж и ринулся молотить потерявшего равновесие парня, но тут же вылетевшие устроители турнира оттащили подальше и присвоили победу.