Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 4 [СИ]

И, судя по тому, как аккуратно Хадар и Шакар перекрыли путь к отступлению, рисковать старик не хотел. Он бы и не посвящал Хаджара в свои планы, но по короткой обмолвке, стало понятно – им требовался Нареченный.

Тот, кто сумел завоевать себе Имя.

Странно, Хаджар не особо понимал почему это было такой редкостью – собственное имя.

– Достопочтенный Рахаим, – Эйнен, тоже заметивший движения за спиной, обратился к Рахаиму. – мой немного неотесанный напарник неверно выразился. Мы лишь хотели узнать, какая нам выгода участвовать в вашем авантюрном предприятии. Эликсир лишь один, а воинов в армии Санкеша хватит, чтобы укрыть собой тысячу барханов.

Когда требовалось, островитянин оказывался на удивление сладок на язык и речь. Сказывались годы, проведенные за заключение торговых сделок. Рабовладельческих, но, все же, торговых.

– Оставшиеся сокровища и тайны Города Магов меня не интересуют, – Рахаим спрятал и антидот, изредка брсоая цепкие взгляды в сторону Хаджара. – они будут поделены по всем законам между всеми, кто примет участие в открытии города.

Хаджара будто пронзила острая молния. Внезапная догадка промелькнула в сознании, оставляя за собой не особо приятное чувство, которое испытывает обманутый на базаре дурачок.

– А сколько людей в караване участвуют в этом… предприятии?

– Примерно три сотни, – губы Рахаима слегка дернулись, а в глазах мелькнула насмешка. – остальные, на самом деле – простые путники. Которых, Видят Вечерние Звезды, я доведу до Империи, как того и требует заключенный договор.

Договор, в котором указано, что путешествие может продлится на неопределенный срок в результате различного рода обстоятельств. Вполне себе стандартный пункт для караванщиков, на который уже сотни лет не обращают внимание желающие попасть в Империю.

Их больше волнует сохранность своей жизни, а не тот факт, что вместо трех лет, путешествие может занять все семь.

– Вижу, – Хаджар покосился в сторону белесых жгутов энергии Рахаима и палаша Шакара. – у нас нет особого выбора. Так что я – за.

Эйнен просто кивнул и скрестил руки на груди.

– Тогда не стану более вас задерживать, – и все же в голосе старика звучало облегчение. – можете возвращаться к своим обязанностям. Раньше чем через год мы к предполагаемому месту, где находился Город, не дойдем.

Хаджар и Эйнен покидали дилижанс в тишине. Каждый думал о своем.

Дождавшись своей очереди, Хаджар взял миску с ароматной похлебкой, краюшку хлеба и отошел в сторону.

Все это происходило на ходу – караван слегка отставал от графика и поэтому даже не остановился на привал. Впереди ехала открытая “телега”, на которой стояли ряды огромных бочек, в которых плескалась приготовленная паворами провизия. Её, прямо на ходу, разливали по протянутым плошкам.

Ели кто как. Кто по состоятельнее, забирались в свои повозки и там уже уплетали довольно вкусные харчи. Иные, как, к примеру, Хаджар, ели не прекращая шага. Отстать никто не хотел.

Сама же караван, в этот ясные вечер, выглядел как ползущая по гребню песчаной волны светящая желтым светом небольшая змейка. Взгляд влево – барханы и песка. Вправо – барханы и пески. Под ногами – песок. Над головой – черный бархат с рассыпанными по нему разноцветными драгоценными камнями.

В этот вечер, видят Вечерние Звезды, ничто так не раздражало Хаджара, как клятый песок.

С досады Хаджар даже пнул его мыском ноги.

– Не думаю, что песок чем-то провинился перед тобой, Северянин, – вышедший из тени Эйнен тоже держал в руках миску.

Похлебку он ел несколько странно. Сперва выпивал сам суп, а только потом приступал к мясу. Использовал он при этом только руки. Такой вот обычай с островов.

– Предлагаешь пойти пнуть Рахаима? – огрызнулся Хаджар.

– Это тоже не самая светлая из твоих идей, – “улыбнулся” Эйнен. Для постороннего же его лицо осталось бы таким же каменным, но Хаджар уже привык к мимике спутника. – я до сих пор не могу понять, что за технику он использовал.

Хаджар покосился на Эйнена. Тот полностью проигнорировал проявленный скепсис. Даже шага не замедлил.

Мимо пробежали дети, которым родители кричали, чтобы те не носились с едой в руках. Понятное дело, маленькие сорванцы полностью проигнорировали выкрики. В их руках, будто наточенные клинки, в свете факелов бликовали сахарные леденцы.

Позади, в нескольких дилижансах от Хаджара, на козлах спокойно сидела Сера. Она листала книгу и даже не смотрела в сторону играющих сверстников. Какой нормальный ребенок будет так себя вести?

– Не смотри на неё так пристально, Северянин. Тебя могут не так понять.

А вот Хаджар не мог понять – островитянин так шутил, или действительно высказывал предупреждение.

– И, тем более, не думай, что я знаю о пути развития все на свете, – закончив с супом, Эйнен принялся за мясо. Двумя пальцами он выуживал его из миски и жевал, постоянно вытирая тыльной стороны ладони подбородок. – Рахаим живет столько, сколько только может прожить Небесный Солдат. Наверняка он знает больше, чем многие библиотеки.

– Это было жутко.

На мгновение появились фиолетовые глаза, а затем Эйнен кивнул.

– Еще никогда я не испытывал такого, Северянин, – прошептал островитянин. – видит Великая Черепаха, это нечто невообразимое. Я даже не слышал о том, чтобы человека можно было так легко лишить его сил.

Хаджар вспомнил специальный яд, наносимый на шип рабского ошейника. Видимо, о том же подумал и Эйнен, потому как следующую четверть часа они шли в тишине.

Доев, вытерли миски песком и тряпками и убрали в легкие заплечные мешки. С такими ходили все охранники. Держали в них суточный запас воды и провианта.

Просто на всякий случай.

– С другой стороны, теперь мы знаем, что именно скрывал Рахаим и его компания, – со вздохом заметил Хаджар. По привычке, он пытался в любой ситуации найти и светлую сторону.

– Так уж ли знаем, Северянин? – эту фразу Эйнен произнес уже на родном языке. – если Рахаим действительно охотится за Эликсиром, то зачем об этом всем рассказывать и демонстрировать яд. И я ни на секунду не сомневаюсь, что ему было прекрасно известно о твоем знакомстве с этой отравой.

Хаджар не стал спорить. Если Рахаим знал о прошлом одного из своего охранников, то должн быть в курсе и яде. В конце концов, барды сложили отдельную песню о том, как Безумный Генерал спасал своего бравого Лейтенанта.

– И что старик делал столько дней в Курхадане? – продолжал Эйнен. – я внимательно изучил твою карту, Хаджар. Мы могли бы сэкономить едва ли не месяц, если бы вместо Курхадана отправились в другой оазис.

– Может с ним нет договора.

– Как раз-таки наоборот, – покачал головой Эйнен. – это именно с Курхаданом договорились в самый последний момент.