Сергей Панченко - Вода: Наперегонки со смертью.

– Проверьте, у вас интернет есть? Не могу отправить сообщение.

Связи не оказалось ни у кого. Ни мобильной, ни вай-фая. Роман нашел в столовой старика-смотрителя и показал ему на экране значок отсутствия сигнала. Старик что-то произнес и пошел на улицу, проверять приемную мачту. Вернулся через полчаса и развел руками. Без перевода стало понятно, что причину потери сигнала он не исправил.

– Блин, родители теперь волноваться начнут, – запереживала Ангелина. – Надо как-то послать им весточку, что у нас просто связь пропала. Как послать Ром, а?

– Может, перезагрузить оборудование? Перезагрузка не помогла.

– Я думаю, что оборудование не принимает сигнал, – решил Роман.

– Почему?

– Потому что его нет. Скорее всего, коммутаторы в Мале перестали работать. Почему, догадываюсь. Там большая задница.

– И что, теперь нет способа связаться с родителями? – Ангелина посмотрела на Романа большими влажными глазами, как теленок.

– Я такого способа не знаю, – честно ответил Роман.

– Мне все меньше хочется оставаться здесь. Я бы сейчас пешком пошла домой.

– Без воды ты не пройдешь и трех дней на такой жаре. Кстати, вы не заметили, что становится жарче?

– Заметили, – ответил Сречко. – В тот день, когда мы сюда приехали, температура была двадцать шесть градусов, сегодня тридцать два.

– Чертово пекло! – ругнулся Роман. – Я хочу пройтись по воде, посмотреть, можно ли что-нибудь из него добыть полезного. Пойдет кто-нибудь со мной.

– Я пойду. Куда же я без тебя, – с готовностью согласилась Ангелина.

Сречко и Валерия остались в здании отеля, чтобы приглядывать за хозяйством. Роман взял лопату, ведро и вместе с женой отправился на берег.

Первым ступила на зыбкую поверхность Ангелина. Теплая, почти горячая поверхность прогнулась под ее весом. Ощущения были такие, будто она стоит на кровати с панцирной сеткой, которая стояла у бабушки. Казалось, что если чуть- чуть передавить, то пленка разойдется под ногами и она провалится в теплое желе. Ангелину передернуло от этой мысли.

– Чего стоишь, смелее? – она сделала несколько шагов от берега.

Роман проверил одной ногой, потом встал на нетвердую поверхность обеими ногами. Непривычно и немного страшно. Неустойчивая опора на самом деле не внушала уверенности в том, что способна держать человеческий вес.

– Это как водяной матрас, – провел он аналогию. – Ортопедический.

Загустевщий до состояния резины слой воды потерял прозрачность. Он стал серым, мутным и весь океан, даже под солнечными лучами, больше не казался бирюзовым. Пропал его оптимистический цвет.

– Что ты собирался выяснить? – спросила Ангелина.

– Я хотел узнать, та рыба, что стремилась к поверхности, что с ней стало.

Надо отойти подальше от берега и попробовать ее достать.

– Ах, вот зачем тебе лопата. Будешь рыбу копать, как картошку.

– Почему бы и нет? Если ты читала книги про морские приключения, то должна знать, что рыбы были не только источником питания, но и воды. Моряки высасывали из нее влагу и спасались, таким образом, от обезвоживания.

– Так, то была свежая рыба, а наша-то сдохла уже давно. Тянуть сок из трупа я не стану.

– Это ты говоришь так, потому что не испытала еще настоящей жажды.

Они отошли метров на сто от берега. Поверхность держала их, и страх перед возможностью провалиться быстро прошел. Роман стал на четвереньки и стал вглядываться в толщу воды, пытаясь увидеть рыбу. Ангелина поняла, что делает ее муж и стала делать то же самое. Про себя оба отметили, что поверхность воды нагрелась до такой температуры, что жжет колени. К вечеру она могла разогреться еще сильнее.

Первой увидела рыбу, в полуметре под поверхностью воды Ангелина.

– Вот она, вот она! – затараторила супруга, будто боялась спугнуть замурованную рыбу.

Роман примерился и копнул. Пленка выдержала некоторое усилие под острой кромкой лопаты, а потом резко лопнула. Лопата ушла до половины черенка. Роман потерял равновесие и чуть не упал. Из прорехи полезла густая желеобразная жижа. Роман резкими ударами вырубил квадратную лунку и попытался ее углубить. Ничего не получилось, она сразу затягивалась. Он опустился на колени и сунул руку прямо в «прорубь». Нашарил тело рыбы, ухватил его за жабры и вытянул наружу.

Полуметровая рыбина блестела обволакивающей её густой жидкостью.

Роман обтер тушку и сразу принюхался.

– Вроде, подванивает? – неуверенно произнес он. – Понюхай ты.

Ангелина обнюхала рыбу. Душок имелся, но в пределах допустимого. К тому же она отметила, что рыба намного холоднее, чем горячая пленка под ногами.

– Может, она просолилась? – предположила Ангелина.

– Хорошо бы, – Роман брезгливо счищал с руки прилипшую к ней жижу, – кто-то должен отведать первым.

Пленка, оставшаяся на поверхности кожи, тут же подсохла и начала ее стягивать. Роман подцепил пленку и попробовал ее сорвать. Оторвался большой кусок вместе с волосами. Роман вскрикнул.

– Как же вы бабы это терпите?

– С трудом. Я всю жизнь мечтала, чтобы волосы выпадали отовсюду, кроме головы, как только женщина влюбляется. Справедливо, да? Пока не любит, волосатая, как только влюбляется, преображается. И мужчине явный намек и себе радость безболезненная.

– Ты знаешь, я всегда думал, что у тебя волосы только на голове. Я думал, ты от природы такая.

– Помнишь песню про мохнатого шмеля?

– Да, Михалков пел в фильме, как его, «Жестокий романс».

– Да, точно, так вот, эта песня про меня.

Роман посмотрел на жену другими глазами и только когда поймал ее плутовской взгляд, понял, что она шутит. Он рассмеялся, попятился назад и поскользнулся на жиже вокруг лунки. Поверхность была настолько скользкой, что не могла задержать его движение в сторону лунки. Все произошло в мгновение ока. Вот Роман засмеялся, а вот молниеносно ушел в самим же выкопанное отверстие.

Ангелина вскрикнула и кинулась на выручку. Она увидела руку мужа в воде, попыталась схватить ее, но пальцы скользили, не могли зацепиться. Роман судорожно хватался, страх смерти не давал ему придумать способ, чтобы ухватиться за руку жены замком из пальцев. Ангелина закричала от отчаянья, предвидя скорый страшный исход. Она закрутила головой. На глаза попалась лопата. Супруга схватила ее и сунула в лунку, стараясь не задеть мужа. Роман схватился за черенок и постепенно его руки соскользнули до штыка. Ему хватило соображения удержаться на нем. Ангелина широко расставила ноги, чтобы самой не угодить в прорубь и потянула изо всех сил. Трясина не спешила расстаться со своей жертвой.

Роман вытягивался туго, будто за ноги его держал морской царь. Наконец, из лунки показались ладони, побелевшие от натуги, а потом и голова. Роман громко выдохнул и вдохнул, засвистел, как астматик.