Сергей Лукин - Как насекомые

– Ещё бы! – фыркнула Би. – За плохое, как вы выразились, обслуживание, можно и головы лишиться. – Тим и Мари удивлённо посмотрели на Би. – Буквально, – пояснила она. – Если же вы хотите как-то отблагодарить слугу, то должны сделать это без свидетелей, и так, чтобы он в будущем ничего не осмелился просить.

– Как это? – удивилась Мари.

– Например, так… Шеф-повара сюда! – повысив голос, сказала Би.

Через минуту Би поклонился невысокий мужчина с оливковым цветом кожи.

– Ваше величество… – с благоговением произнёс шеф-повар.

– Напомните, как вас зовут, – высокомерно сказала Би.

– Луиджио, Ваше величество, – произнёс повар.

– Так вот, вы здесь для того, чтобы выслушать мнение о своей стряпне. – Би строго посмотрела на Луиджио. От этого взгляда у бедняги задрожала нижняя губа. – Вы не поясните, что за кусочки мы обнаружили в соусе к мясу?

– Это трюфели. Простите, Ваше величество, это трюфели. – Нижняя губа повара дрожала всё сильней, и от этого он говорил с большим трудом.

– Трюфели?! – Би сверкнула глазами. – Вы полагаете, к говядине подходят трюфели?!

– Но это не говядина, – прошептал повар. На его газах навернулись слёзы. – Это оленина.

– Ах, вот как! Оленина. То есть, вы считаете, что я не в состоянии отличить говядину от оленины?!

– Как вам угодно, Ваше величество, – повар стянул с головы колпак и вытер лицо.

– Ну что же, – смягчив тон, сказала Би. – Мне угодно отметить, что блюда неплохо приготовлены. И мне угодно получать такое же качество и впредь.

Би сняла с указательного пальца кольцо, усыпанное мелкими брильянтами, и протянула повару. – Это в знак благодарности, – сказала Би уже совсем спокойным голосом.

Луиджио рухнул на колени и взял кольцо. Кольцо прыгало в руках, но каким-то чудом шеф-повар сумел положить его в нагрудный карман.

– Помогите ему, – сказала Би, обращаясь к стоявшим навытяжку официантам. Те подхватили беднягу под руки и потащили к выходу.

Утром в каюту постучались. Лакей сообщил, что Мари ждёт Би, а Тима Джон. Лакей сказал, что завтрак подадут в другое место, так как запланировано много дел.

– Пообещай вести себя осторожно, – сказал Тим перед выходом.

Мари пообещала и, поцеловав Тима, вышла из каюты. В холле Мари ожидала одна из служанок императрицы, или фрейлина. Тим так и не понял, в чём между ними разница. Девушка присела в реверансе и сказала, что проводит к Би.

– Нам тоже пора, – сказал Джон. Тим не заметил его за высокой спинкой кресла. – Нужно навестить моих любимчиков.

«Космические вепри» построились в две шеренги. Боевые скафандры скрывали индивидуальные особенности солдат. В экипировке они выглядели одинаковыми. Абордажники прокричали Джону приветствие и ударили правой рукой по нагрудному панцирю. Металлический лязг при этом получился устрашающий. Джон поднялся на балкончик. Солдаты стреляли по манекенам из лучевого оружия. Все выстрелы попали в цель.

– Электроника костюмов помогает в прицеливании. Солдату нужно навести перекрестье на цель, и нажать спуск, – сказал Джон.

Лучевое оружие сменили на огнестрельное. Тим поразился богатству арсенала. На вооружении «Космических вепрей», кроме виденных им ранее гранатомётов и автоматов, стояло множество незнакомых видов оружия.

– Огнестрельное оружие необходимо на тот случай, если от близкого ядерного взрыва из строя выйдет электроника лучевого, – пояснил Джон.

Мощным вентиляторам потребовалось время, чтобы очистить помещение от пороховых газов. Пока вентиляция работала, солдаты убрали обломки манекенов и подмели с пола гильзы.

Как только видимость восстановилась, солдаты расставили деревянные мишени и принялись метать холодное оружие. Каждый из пятидесяти воинов использовал свой снаряд для метания. В основном ножи и сюрикены разных форм и размеров. Но встречались и томагавки, и бумеранги.

– В бою может случиться всякое, – сказал Джон. – Винтовка может получить повреждения. Она может потеряться после взрыва. Иногда для победы не хватает самой малости. На этот случай каждый из «Вепрей» обучен метать что-нибудь смертоносное. Много места такие снаряды не занимают, и они не тяжёлые. Им не требуется какое-то приспособление для стрельбы. А сервоприводы костюма позволяют метнуть снаряд с приличной скоростью.

Неподвижные мишени сменили диски из спрессованного порошка. Диск летел снизу-вверх и под углом. Когда в диск попадало холодное оружие, он рассыпался. Диски состояли из порошка разного цвета, поэтому в воздухе висели цветные облака.

– Теперь самое интересное, – сказал Джон.

Пятьдесят бойцов стали в круг. Мимо бесконечной шеренги не спеша прохаживался Яцек. Джон сказал, что это неинтересно слушать, и не включил коммуникатор на перилах балкона. Яцек остановился и указал пальцем на одного из бойцов. Тот вышел на середину, а Яцек продолжил осматривать строй. Через несколько шагов он остановился и указал на другого бойца.

Солдаты выхватили огромные ножи, что крепились к голени костюма и бросились в атаку. Бойцы пробежали мимо друг друга. Тим не заметил удара, но в воздухе появились искры. До балкона долетел лязгающий звук. Противники развернулись и пошли на сближение. Один ударил ножом сверху вниз. Другой блокировал удар. И тут же ударил ногой под колено. Противники разошлись. Какое-то время они кружили, делая ложные выпады. Но вот один нанёс колющий удар в грудь. Противник отклонил корпус и захватил руку с ножом. Вывернул её так, что настоящая рука обязательно отпустила бы нож. Но костюм предохранял от травм. Захвативший руку бросил свой нож. Действуя двумя руками, он повалил противника. Подобрал нож с пола и подвёл к забралу. Он навалился всем телом, и нож медленно двинулся к щели между нагрудным панцирем и шлемом. Кончик ножа проскользнул в щель, но тут движения противников стали вялыми. Воины из круга бросились растаскивать бойцов.

– Ребята азартные, – сказал довольный Джон.

– А что произошло? – спросил Тим.

– Яцек отключил энергию костюмов. И бойцы стали как дохлые мухи. На сегодня тренировка закончена. Пойдём, нам нужно осмотреть артиллерийские палубы.

– Как же удаётся держать таких людей в рамках? – спросил Тим.

– Каждый случай особенный. И в каждом таком случае разбирается целая команда психологов.

– Психологов?! – удивился Тим.

– А ты как думал?! Если хочешь чего-то добиться, нужно работать. А человек такой сложный и капризный материал, что и затраты здесь совсем другие. Знаешь, не всегда удаётся, как ты выражаешься, держать в рамках. Я видел много хороших бойцов. И я понял: хороший боец – это стихия. Дикая! Необузданная стихия! И знаешь, если человек соглашается служить мне и придерживаться каких-то правил, это уже не стопроцентный боец. А если моим «Космическим вепрям» такой встретится, им потребуется выучка и слаженность. Чего они и добиваются на тренировках. И поэтому я стараюсь не особо давить на ребят. Мне неважно, как они выглядят или как обращаются ко мне. Ведь они рискуют жизнями, выполняя мои приказы.