Гай Орловский - Охота на полузверя

Грохот доносился из-за двери в конце коридора. Полузверь в два прыжка подскочил к ней и выбил плечом. Когда оказался внутри комнаты, главарь разбойников уже прорубил дыру в двери кладовки и тащит оттуда Ляну за волосы в комнату. Та вспикивает и трепыхается, обдирая плечи о деревянные зубья, но не в силах справиться.

— Эй, — прорычал полузверь, втягивая воздух. — Ты б отошел оттуда.

Главарь резко обернулся. На лице мелькнуло изумление, словно не поверил, что ворг смог уйти живым от толпы свирепых разбойников. Но когда покосился в окно, где от его шайки осталась куча трупов, а живых добивают ворги, глаза сузились.

— Ты заплатишь за это, — прошипел он и отшвырнул девушку.

Та еле удержалась, чтобы не напороться животом на деревянные колья в порубленной двери. Всхлипывая и дрожа, как зайчонок под кустом, юркнула обратно в кладовку.

Предводитель разбойников зло оскалился, в воздухе сверкнул меч, но когда обрушился, Лотера уже не было на месте. Перескочив стол, полузверь ухмыльнулся, довольный, что силы медленно, но возвращаются, и подбросил в ладони серп.

— Я ж обещал оторвать тебе голову, — сказал он. — А ворги обещания выполняют.

— Сперва я порублю тебя в капусту! — гаркнул разбойник и снова кинулся на полузверя.

Они сцепились, как дикие звери. Разбойник умело орудовал мечом, совершал выпады и парировал удары, ворг уворачивался, бил кулаками, злясь, что сейчас нет когтей. Пытался достать серпом шею главаря, но тот, словно всю жизнь учился уклоняться от кривого лезвия, выставлял блоки.

Лотер разъярялся все больше. Кровь в жилах вскипела так, что хватило бы на три оборота разом, но крохотные капли батлока все еще держат звериную сущность в тисках. Полузверь, злой и взбешенный этой немощью, взревел. Схватив стол, он с силой швырнул его в разбойника, тот не успел уклониться, и столешница сбила его с ног.

Лотер налетел сверху. Острие серпа тут же оказалось у впадины на горле главаря.

— Ну, — прорычал полузверь, — все еще не веришь?

Он надавил на серп, и на коже разбойника проступила багровая капля, лицо главаря вытянулось, а в глазах застыла ненависть, вперемешку со страхом.

— Верю, — прохрипел он. — Только зря все…

— Чего это зря? — зло спросил ворг, навалившись на грудную клетку разбойнику так, что у того покраснели щеки. — Сейчас оттяпаю голову, и будет не зря. Чтоб местных девок не портил.

По шее главаря потекла темная дорожка, и на полу образовалась маленькая лужица.

— Она все равно ее убьет… — выдавил он.

Лотер сдвинул брови и оскалился.

— Кто кого убьет? Не юли. Говори давай.

— А ты пощадишь? — немедленно спросил разбойник.

Полузверь пожал плечами.

— Ну, пощажу, — ответил он.

Взгляду главаря сразу стал осмысленным, глаза стали как у гоблина, который неожиданно получил хорошее предложение и думает, как подороже сторговаться.

— Зденка, — сказал он торопливо, — она ребенка родить старейшине хочет. Да только пока Ляна жива, та понести не может.

Лотер поковырял языком в зубах и произнес задумчиво:

— Да? Думал, у людев с этим проще.

— Проще-то проще, — продолжил разбойник, говоря все быстрее. — Да только Зденка эта ведьма. Какую-то мертвую магию призывает, и красоту так свою удерживает. Старейшину тоже дурманит. Но дурманить это одно, дитя понести — другое. Говорила, душа живая нужна, родственная. Или что-то такое. Она нашей банде заплатила золотом, чтоб дочку старейшины украли. А убить ее должна была сама. А тут вы…

Полузверь нахмурился.

— Мертвая магия, говоришь? — уточнил он.

— Мертвая, мертвая! — поспешно затараторил разбойник, в один миг превратившись из главаря разбойников в ощипанного цыпленка. — Мертвее некуда. Сам видел, как кровь кроликам пускала.

Лотер покосился на дыру в двери, откуда выглядывает перепуганное личико Ляны. Глаза круглые, как у совенка, волосы растрепались и рыжим пухом окутали голову.

Пару секунд он смотрел на нее, пытаясь понять, что в этой девке такого, что заставляет красный туман в голове колыхаться, потом опустил взгляд к разбойнику. Тот замер и в немом ожидании уставился на полузверя.

— Это все? — спросил ворг.

— В каком смысле? — не понял главарь.

Лотер пояснил:

— В смысле добавить ничего не хочешь?

Разбойник покачал головой, а полузверь выдохнул и произнес:

— Вот и славно.

Затем отшвырнул серп и одним быстрым движением свернул главарю шею. Ляна взвизгнула, зажав рот ладонями, а Лотер выпрямился и подошел к двери.

Девушка отшатнулась, вытаращив глаза, и завертела головой, словно ищет, чем защититься.

Полузверь выставил перед собой ладони и стоял так, пока она не перестала пятиться и искать оружие. Затем осторожно приблизился и протянул руку.

— Это я, — проговорил он осторожно, — Лотер, который спас тебя в лесу. Сейчас снова спас. Ты меня понимаешь?

Дочь старейшины пару секунд хлопала ресницами, потом медленно кивнула. Ворг выждал еще немного, и Ляна схватилась за его ладонь, как утопающий за соломинку.

Подтянув девушку к себе, Лотер вынес ее из кладовки и поставил возле окна, быстро оглядывая с головы до ног.

— Не ранена? — спросил он.

Девушка покачала головой, а ворг продолжил:

— Это хорошо.

— Ты обещал его пощадить, — еле слышно пролепетала Ляна.

— Так я и пощадил, — ответил полузверь, выглянув в окно, где Вельда и Фалк уже закончили с разбойниками и бегут к дому старейшины, а селяне тушат пожары. — Понимаешь, я обещал оторвать ему голову. А вместо этого просто свернул, быстро и безболезненно.

Ляна побелела и снова задрожала. Лишь когда ворг переступил через труп разбойника и вышел в коридор, перестала. Но Лотер все равно чуял, волны страха, которые сильно меняют запах любого. По лестнице затопали, через несколько мгновений в коридор влетели молодой бурый ворг и статная воржиха с черными волосами. Оба перепачканы кровью, глаза горят боевым огнем, дышат часто, у вельды грудь вздымается так высоко, что норовит прорвать кожаную ткань.

Фалк вытер лоб, быстро возвращаясь в человечий облик, и проговорил:

— Вот это битва! Вельда, ты видела? Видела?

— Видела, — проворчала воржиха, которая тоже уже выглядит как человек, только испачканный и лохматый. — Носился, как бешеный медведь.

— Так, я скольких уложил? А? Спроси. Спроси меня.

Вельда поморщилась и стала вытирать лицо полотенцем, которое цапнула с крючка на стене.

— Не буду я тебя спрашивать, — отозвалась она. — От твоего задора и так за версту веет.

Лицо звереныша вытянулось, он вытер подбородок и проговорил обижено:

— Вожак, скажи ей, а? Я ж как раз подоспел, когда эти человеки тебя в кольцо взяли. А она за бочками пряталась. Тоже мне, защитница Хранителя.