Мария Архангельская - Возвращение [litres]

– Господин каперанг! – вдруг заорал Морель. – Докладывает третья группа! Они вышли в их тыл и вывели из строя один фрегат Альянса и один крейсер!..

– Дальше тянуть некогда, – сказал Райан. – Маскирующее облако скроет нас, мы сможем выйти из боя и приблизиться к кольцу незамеченными.

– Мы ещё не знаем, чем всё это кончится, – Канхо, спустившийся с мостика к причалам, покачал головой. – Слишком уж всё неожиданно вышло. Быть может, мы не сможем вас подобрать.

– Именно потому, что мы не знаем, чем всё кончится, мы и должны стартовать сейчас. Быть может, позже мы не сможем вылететь.

Они некоторое время смотрели друг на друга.

– Скорпионы могут совершать небольшие «прыжки», – сказал Райан. – Если мы взорвём эту чёртову базу, а вы отступите, мы просто отправим сообщение. Вы подберёте нас где-нибудь подальше.

– А если отступать будет некому?

– Что ж, всякое в жизни случается.

Джозеф выдохнул и прижал палец к горошине наушника, связываясь с мостиком. Спустя секунду пришло разрешение на вылет. Райану отчётливо представился отмахивающийся адмирал Макмиллан: «Да пусть вылетают, когда хотят!»

Дейнебы уже давно были на своих местах, внутри «скорпионов». Райан влез во второй после ведущего кораблик, благодаря про себя создателей этого чуда техники, сделавших нечто среднее между катером и истребителем, что позволяло втискиваться в один кораблик вдвоём и даже втроём. Тесновато, неудобно, но – возможно. «Скорпион» – игрушка дорогая и потому, практическим ничем не уступая тем же истребителям в боевых качествах и при этом будучи куда более многофункциональным, почти нигде, кроме Дейнебского Союза, распространения так и не получила. Но уж зато дейнебы любили их самозабвенно, хотя после поражения значительно снизили объём их производства. Но при этом не скупились на модернизацию.

Ремни притянули тело к жёсткой спинке, углы и выступы вокруг угрожали наставить синяков при любом рывке. Однако начало полёта было плавным. Райану, как непрофессионалу в деле пилотирования, оставалось лишь молчать и ждать выхода. Благо всё, что можно обговорить, было обговорено заранее. И теперь молчаливые пилоты осторожно вели «скорпионы» сквозь облако, стараясь ни на кого не наткнуться. Потом облако кончилось, и рой «скорпионов» резко ушёл в сторону, обходя сражающихся по широкой дуге и приближаясь к астероидному поясу. Идти к базе было решено сквозь пояс – рискованно, зато и обстреливать их на подлёте будет трудно до самого последнего момента.

База и не думала скрываться – сигнал маяка приёмники поймали сразу же. Ещё несколько минут, и они углубились в астероидное скопление, огибая крупные и отстреливая мелкие камни, представлявшие опасность для движущегося объекта. Это требовало значительного мастерства, и пилоты выкладывались по полной. Райан прикрыл глаза. Очень хотелось заговорить со своим пилотом, чтобы скрасить тягостное ожидание, но отвлекать занятого человека – последнее дело. Приходилось терпеть.

– Вот, – когда пилот вдруг подал голос, Райан вздрогнул от неожиданности. – Чуть-чуть осталось. Сейчас шарахнут…

И правда, уже ясно видимая компьютерами база приготовилась к стрельбе. Райан потянулся вперёд. Из всего скопления разумов на бывшей исследовательской станции его интересовали только два, и он почти сразу нашёл их, и тут же отдёрнулся, хотя оба встрепенулись и потянулись за ним. Давина… Она и правда была здесь, но у них ещё будет время, чтобы всё сказать друг другу. А с Александром он хотел встретиться лицом к лицу.

Обзорный экран замерцал вспышками – выстрелы с базы, огонь «скорпионьих» систем перехвата… Одновременно по мозгам прошлось телепатическое давление, но Райан уже ушёл в глухую оборону, оберегая разумы пилотов и не давая рассмотреть себя самого. Жаль, что приходилось тратить на это силы, которые ещё понадобятся, но что поделаешь – почему-то среди дейнебов псиоников было мало, а среди наёмников на «Посейдоне» и вовсе не оказалось ни одного. Пришлось наскоро показывать им доступные для нетелепатов приёмы защиты, и всё равно этого, конечно, было недостаточно. Райан сделал ставку на быстроту.

И пока она оправдывалась. «Скорпионы» рванулись вперёд, в глазах у Райана потемнело от перегрузки, но зато орудия базы смогли сделать лишь один выстрел. Передовой «скорпион» ответным выстрелом разнёс посадочную площадку перед входом, и предосторожность оказалась не лишней. Грохнуло куда сильнее, чем должно было, по-видимому, площадка была заминирована. Кораблики нырнули в не успевшее опасть пылевое облако, им было всё равно, куда и как садиться, лишь бы собственный входной люк не придавить. А дальше – спешно отстегнуться, сплюнуть скопившуюся кровь – и бегом, бегом, сила тяжести маленькая, не перенапряжёшься…

Да, это было не то сонное царство, что в системе Посейдона, и в памяти Райана, занятого отражением пси-атак, пробежка по коротким коридорам небольшой базы осталась урывками. Взорвать замок на двери, обезвредить электронику или без затей швырнуть внутрь малую электронную мину, выжигающую начинку у детонаторов и прочих сюрпризов, в случае надобности переждать сам сюрприз, если он всё же сработает, уйти с линии огня, перепрыгнуть через упавшего… Переброситься короткими фразами, а то и просто махнуть рукой, дескать вы туда, а вы сюда, говорить-то особо некогда…

И они прошли базу насквозь, оставив за собой шлейф трупов – не особо густой, тут больше полагались на автоматику. Последняя дверь, ведущая в то, что можно было называть кабинетом, поддалась, кажется, даже с готовностью. Короткая ментальная проверка подтвердила, что внутри находится только один человек.

– Командир, – предводитель дейнебов на мгновение прижал наушник и повернулся к нему. – Докладывают, что к нам идут ещё. Сканирование показало под базой пустоту, сейчас оттуда поднимается противник. В неизвестном количестве, но не меньше полусотни.

– Я не знаю, сколько мне понадобится, – сказал Райан. – Но вряд ли больше часа. Продержитесь?

– Продержимся, – кивнул дейнеб. И повернулся к своим, отдавая распоряжения. А Райан коснулся сенсора и переступил высокий порог.

Александр стоял спиной к нему, пристально глядя на голограмму, где сейчас, судя по всему, развёртывалась объёмная схема сражения. Он не оглянулся, держась совершенно спокойно, хотя не мог не понимать, кто вошёл. Райан тоже не торопился. Перебросил оружие за спину, молча поднял щиток шлема, потом отстегнул крепление и стащил сам шлем. Зачем-то стянул перчатки, бросил их на стол в середине комнаты. Только после этого Александр неторопливо обернулся. Некоторое время они в полной тишине рассматривали друг друга.