Мария Архангельская - Возвращение [litres]

Канхо глянул на него с изрядным подозрением, но Райан сохранял безмятежное выражение лица. Наконец генерал спросил:

– А как ты сам видишь идеальный мирный договор?

– И Альянс, и Федерация сохраняются в довоенных или почти в довоенных границах. На тех планетах, что примкнули к Альянсу добровольно, я бы устроил референдумы – хотят ли они вернуться в лоно Федерации или предпочтут верность новому хозяину. Всё завоёванное силой оружия, понятное дело, возвращается. Альянс, как агрессор, выплачивает контрибуцию. Вот, собственно, и всё. Конечно, будет ещё масса частностей и деталей, но это уж пусть дипломаты обсуждают.

– Хм-м… – протянул генерал.

– Ну да, я понимаю, каждая сторона сочтёт, что получает слишком мало. Но всем всё равно не угодишь, а той же Федерации лучше получить хоть что-то, чем не получить ничего. Понимаете, – Райан улыбнулся, – ведь эту войну ещё можно выиграть. Не со столь разгромным счётом, как я когда-то рассчитывал, но можно.

– Ты про Альянс?

– Да. Но то же самое, в принципе, можно сказать и про Федерацию. Каждый может выиграть, а может и проиграть.

Канхо побарабанил пальцами по своему колену.

– Обдумаем всё это позже, времени у нас хватит, – сказал он. – А теперь я вас оставлю. Пора готовиться к «прыжку», мы вот-вот двинемся.

Он вышел. Райан и Давина посмотрели друг на друга.

– Только не говори мне, что ты намерен сидеть и ждать, пока эти вояки дозреют до мыслей о мире, – сказала Давина.

– Совершенно не намерен. Скажи-ка, ведь разбитая нами эскадра всё ещё болтается на той стороне системы? Видно, тоже ждали новостей.

– Погоди, ты что, хочешь…

– Я вспомнил свои личные коды доступа. Если я приду с ними к командующему этой эскадрой, то он меня как минимум выслушает. Думаю, что я сумею убедить его доставить меня на Топаз. А там… Я знаю всю верхушку и армии, и правительства Альянса. Даже с учётом произведённых Александром перестановок. И они меня тоже выслушают. Как минимум.

– А мне казалось, что ты не собирался возвращаться.

– А я надеюсь, что мне и не придётся.

Они ещё некоторое время смотрели друг на друга.

– А ты? – спросил Райан. – Ты полетишь со мной?

Давина на мгновение заколебалась, но потом кивнула.

– За тобой – хоть на край света. Инициативой больше, инициативой меньше…

Райан невольно улыбнулся.

– Что ж, тогда, надеюсь, Рауль не откажется дать нам катер и разрешение на взлёт.

– Н-да, Джозеф, преподнёс ты мне сюрпризец.

Президент Федерации пригубил коньяк и откинулся на спинку кресла. Джозеф Канхо, сидевший против него у длинного стола, опустил взгляд на свой бокал. Оба, и президент, и генерал, дружно решили, что такие новости нужно запить.

– И как я всё это преподнесу общественности? Хотя бы своим министрам, не говоря уж о генералитете?

– А надо ли, Леннарт? Главное – Альянс сам предложил переговоры. Сам, заметь. Почему да отчего – это уже проблемы Альянса, нас они не касаются.

– Ну-ну. Джозеф, ты считаешь моих подчинённых идиотами? Да знаешь, через сколько рук проходят доклады наших резидентов, прежде чем лечь на мой стол? Уверен, что все, кому надо и кому не надо, уже в курсе, что Симон Конверс воскрес из мёртвых. Воистину – и в огне не горит, и в воде не тонет, и в космосе не задыхается.

– Ну и опять-таки – при чём тут мы?

– Да хотя бы при том, что рядом с ним постоянно маячит капитан твоего Корпуса! – Президент вдруг грохнул кулаком по столу. Другой бы подпрыгнул, но Канхо лишь поднял брови. – Ты дурачка-то из себя не строй!

– Вы имеете в виду капитана Мортимер, попавшую в плен при выполнении спецмиссии? Что ж, возможно, она заслуживает награды не только за добытые под её руководством сведения чрезвычайной важности, но и за то, что сумела повлиять лично на Конверса, а через него – на ситуацию в Альянсе.

– Ага, «Белую розу» ей, что ли, дать? За общегуманитарные достижения?

– Именно, – Канхо не обратил внимания на саркастический тон собеседника. – Так я пишу представление? И Танни – лейтенанту Танни, не Конверсу – тоже бы надо, хотя бы «За заслуги», заработал ведь честно.

– Чёрт с тобой, пиши, – казалось, президент едва удержался, чтоб не плюнуть. – Но вручать их будешь сам! Когда там ожидается возвращение Мортимер?

– А может, ей следует остаться в Альянсе – как, ну не знаю… агенту влияния?

Некоторое время президент, отдуваясь, смотрел на него.

– Что меня в тебе всегда поражало, Джозеф, так это твоя наглость. Если тебя поймать на лжи, ты, ничуть не смущаясь, налжёшь ещё с три короба. Сколько лет знакомы, казалось бы, можно и привыкнуть, ан нет. Ладно, предположим. Но что же, никто не заинтересуется, где это Конверс пребывать изволил целых два года с хвостиком?

– А зачем наши спецслужбы едят свой хлеб? Да, с генералом Квятковским придётся объясниться, но, думаю, он поймёт. А для остальных составим легенду в лучшем виде. И Альянс, кстати, нам в этом деле поможет. Лежал в коме, помутился рассудком после того, как от взрыва по голове прилетело… Да мало ли что?

Президент лишь махнул рукой. Они допили коньяк и налили ещё по одной.

– Итак, либо мы всё же соглашаемся на переговоры, либо Конверс снова консул и наш враг, – подытожил президент.

– Ну, прямо он не сказал, но уверен, что именно так он и поступит. Пока же, заметь, официально о его возвращении нигде не объявлено. Обязанности консула исполняет Васс.

– И что мне прикажешь делать? Нет, конечно, я могу просто приказать согласиться на переговоры. Но ты понимаешь, какой вой поднимется? Мы ведь только-только начали побеждать!

– Если мы откажемся, наши победы в два счёта могут обернуться новыми поражениями. Да-да, Леннарт, я понимаю, что тебя убеждать не нужно. Но послушай, ведь на каждом корабле, при каждом более-менее высокопоставленном лице сейчас находится псионик. Я тоже могу приказать – и они незаметно подкинут мыслишку-другую в нужные головы, сгладят раздражение, напомнят о рисках военных действий и страданиях мирного населения. Любые уговоры становятся в два раза доходчивее и убедительнее, если рядом телепат.

– Блестяще. Теперь ты ещё и уговариваешь меня одобрить нарушение закона в массовом порядке. И могу лишь надеяться, что на мне ты сейчас телепатию не используешь.

– А мне она не нужна, я знаю заклинание, временно отменяющее любые законы – «государственная необходимость».

Президент вскочил и зашагал по кабинету.

– Если дело вскроется, я лишусь своего поста, – сказал он.

– Так же, как и я. Только я при этом ещё и гарантированно пойду под суд.

Президент покачал головой и снова сел в своё кресло.

– Хотел бы я знать, как Конверс уговорил своих орлов. Они ведь все так рвутся в драку, ну так рвутся… Рвались, во всяком случае.