Мария Архангельская - Возвращение [litres]

Генерала они догнали у наружного шлюза. Оказалось, тот прилетел на катере, с изрядным трудом приземлившемся по другую сторону неглубокого котлована, в который превратилась посадочная площадка. Возник вопрос, как туда провести не имевшую скафандра Давину, но он решился быстро – в ангаре под базой обнаружился ещё один катер, видимо, запасной, в него можно было попасть, не выходя из воздушной зоны. Кроме Давины, на нём полетел и Райан, а также в него загрузили и всё наскоро снятое с базы оборудование, в основном – компьютеры. Возиться с паролями и перекачивать данные было некогда, так что их расшифровкой было решено заняться позже, со всеми удобствами.

– Кто теперь возглавит Альянс? – спросил Джозеф, пока шла последняя суматоха с погрузкой. – Кристиан Васс – он же вроде глава правительства?

– Да, если его не обойдёт Егоров, военный министр. Учитывая, что оба консула – и я, и Александр – были заодно и Верховными Главнокомандующими, и не только по званию, но и на деле, вполне может быть и так.

– Ты ведь их знаешь?

– Отлично знаю. Егорова – ещё с начала Дейнебской, один из первых моих последователей. И друзей, хотя он не псионик. Они оба не псионики.

– Что ж, командующему и без драк за власть найдётся, чем заняться. Перед самым отлётом с «Хранителя» я получил сводку – наше наступление развивается вполне успешно. Силы Альянса отброшены, Астурия в безопасности. Теперь судьбу наступления решит бой над Гадесом. Возможно, нам даже удастся освободить планету.

– И как всё это скажется на перспективе дальнейших действий? – поинтересовался Райан. – Ваши прогнозы?

– Трудно пока сказать. Давай всё-таки дождёмся результатов.

Райан кивнул.

– А как насчёт победы нашей эскадры? Насколько я понимаю, когда мы улетали, результат боя был ещё более чем туманен.

– О да. Но пусть тебе кто-то лучше разбирающийся в космических сражения расскажет, кто, кого и как, а мне уже пора идти.

Давина тихо фыркнула, но промолчала. Райан её понимал – пусть Канхо и не был космолётчиком, но генеральское звание заработал отнюдь не только кабинетными интригами, и заявить, что он де не разбирается в военных действиях, мог разве что от большого кокетства.

О ходе сражения их охотно просветил Рауль, когда отзвучали приветствия и улеглась радость по поводу встречи. Исход боя, как и полагал Райан, решила запоздавшая третья группа – а также то, что флагман Альянса «Сент-Андре» после повреждений в бой вернуться то ли не решился, то ли не смог – а вместе с ним из боя вышла и охранявшая его «Карина». Свою роль она, правда, ещё сыграла, когда фрегат из третьей федеральной группы, «Капитан Олтяну», воодушевившись первым успехом, позволившим ему уничтожить один из вражеских кораблей, попытался добить «Сент-Андре». Тут-то «Карина» показала, что она ещё вполне боеспособна, и пришлось бы «Капитану Олтяну» плохо, когда б не маскировочная завеса да подоспевший вовремя фрегат «Маршал Мюрат». Второй фрегат третьей группы, «Доблесть», тоже пострадал, столкнувшись сразу с двумя вражескими кораблями, так что экипажу «Доблести» пришлось его покинуть. Зато «Леди Изабелла» стала подлинной героиней сражения, не только расстреляв «Камелот» и «Элеазар», но и безнадёжно повредив фрегат «Рейтар». Ненамного отстал от неё «Птолемей», разобравшийся с фрегатами, атаковавшими «Доблесть», не без помощи последней, впрочем. Кроме того, выяснилось, что ранения адмирала Макмиллана опасности для жизни не представляют.

– Итак, наш флагман превратился в корыто, на котором можно жить, но нельзя летать, один фрегат взорван и один выведен из строя. Все остальные получили повреждения различной степени тяжести, но вполне на ходу, – подытожил Райан. – На абордаж никто никого не брал.

– Совершенно верно. Учитывая, что их было в полтора раза больше, чем нас, – результат блестящий. У них на ходу осталось семь кораблей, и после взрыва базы альянсовцы предпочли уйти.

– Что ж, значит, поле боя за нами. Теперь осталось дождаться результатов на Гадесе.

Хотя смысла оставаться здесь не было, да и Тёмная звезда казалась не самым уютным местом пребывания, всё же эскадра задержалась ещё на сутки, обстоятельно перегружая всё, что можно, с «Хранителя» и «Доблести» на другие корабли. Давина имела долгую беседу с Канхо, но о чём они говорили, не сказала даже Райану. Тот, впрочем, догадывался и сам. Они с генералом тоже поговорили наедине.

– Чем думаешь заняться теперь? – спросил его Джозеф.

– Знаете, когда война кончится, я думаю уйти в отставку.

– Вот как? – генерал явно удивился. – Что же ты будешь делать на гражданке?

– Найду, – Райан пожал плечами. – Думаю, я уже достаточно сделал и для Федерации, и для Альянса. Теперь я хочу пожить для себя.

– И долго?

– Как получится.

К исходу суток новостей всё ещё не было, и командование эскадрой приняло дружно одобренное решение задержаться ещё немного. Все ждали, чем же закончится наступление, а после ухода в «прыжок» никакая связь не работала, и узнать о судьбе новой битвы с Альянсом можно будет не ранее, чем через неделю, точнее – через восемь дней. Всеобщая нервозность напоминала ожидание исхода важного футбольного матча или другого популярного соревнования. Только теперь на кону стояли вещи куда более серьёзные, чем спортивный кубок. Сводка новостей могла поступить с часу на час, и потому мало кто на кораблях, даже после окончания своей вахты, ложился спать. И когда новости всё же пришли, они были одновременно и обнадёживающими, и нет.

– В общем, взять Гадес нахрапом не удалось, – подытожил Канхо. – Бой мы выиграли и даже высадили десант на планету. Да только его там и вырезали подчистую. Мы контролируем пространство вокруг Гадеса, но выкурить оттуда твоих бывших подчинённых может оказаться очень непростой задачей. А учитывая, что Гадес – одна из ключевых планет, и в этом секторе, и вообще – противостояние может затянуться надолго. Пат, в общем.

– А вам не кажется, что это самый подходящий момент для того, чтобы сесть за стол переговоров? – поинтересовался Райан. Устроившаяся рядом с ним Давина участия в разговоре не принимала, но слушала с интересом.

– Симон, – Канхо вздохнул, – если бы это зависело от меня, я бы начал переговоры хоть сейчас. Но, боюсь, что подобное предложение не будет принято ни одной стороной. Наши воодушевлены успехом, пусть и неполным, и непременно захотят его развить. Ваши, то есть, прости, Альянс наверняка жаждет реванша. Да, со временем, когда обеим сторонам надоест расшибать себе лбы, их пыл поостынет и тогда, возможно, они к нам прислушаются. Но не ранее.

– А давайте пофантазируем, что переговоры всё-таки начнутся вот прямо сейчас, – предложил Райан. – Что мы можем им предложить и что хотели бы от них получить?