Денис Полищук - Кали-юга как она есть

– Ну ладно-ладно, постарайся беречь себя, – сказал Курма, положив руку на плечо своего товарища. – Пойду я тогда отдохну с часик, а то эти ночные приключения совсем меня выбивают. Ещё дела в таверне есть… – дед Курма зевнул, прикрывая рот. – А завтра действуем по плану, да?

– Да, давай, увидимся тогда, а я пока всё Арджуне расскажу и тоже надо будет прилечь, – они пожали друг другу руки. Дед Курма ушёл, а Джаладут накинул на голый торс медвежью шкуру, уселся поудобнее в своё большое кресло и, полностью расслабившись, стал со спокойным видом созерцать огонь. В его чёрных глазах мелькали жёлто-оранжевые переливы, отражая пламя.

Ночь выдалась на редкость звёздная. Кругом царила тишина. Был слышан только треск горящих поленьев. Арджуна тоже смотрел на огонь и не думал ни о чем. В эти редкие минуты покоя он как будто бы отключался от всей суеты и слушал тишину. Потом, взглянув на Джаладута, всё-таки первым прервал молчание:

– А что за мешок?

– А, точно! Я и забыл про него. Сейчас, – Джаладут встал с кресла и удалился. Через несколько минут он вернулся, таща за собой огромный мешок.

– Что там? – удивлённо спросил Арджуна.

– Кролик-мутант, – с улыбкой ответил Джаладут. Он поставил ношу рядом со своим креслом, оперев его об ограду террасы. Затем достал из сапога нож и разрезал его снизу доверху одним уверенным движением.

Арджуна открыл рот от удивления. В мешке лежал связанный музыкант Вену. Он был без сознания.

– Джаладут, что происходит?

– Видишь ли, наш новый друг оказался не совсем тем, за кого себя выдавал, – сказав это, Джаладут со всего размаху зарядил Вену пощёчину. Тот резко вздохнул и открыл глаза.

– Что за чёрт! Ай, как больно! Что происходит?! Джаладут, ты чего? Почему я связан? – Вену переводил взгляд с Джаладута на Арджуну. Он был напуган.

Джаладут сел в своё кресло, взял кружку и начал попивать её содержимое, не спеша отвечать на вопросы связанного музыканта.

– Арджуна, вы что, издеваетесь надо мной? Почему я связан? – повторил он свой вопрос. Арджуна сам ничего не понимал.

– Тебе привет от большерукого, – как бы между делом сказал Джаладут. Он с прищуром смотрел на Вену, продолжая попивать чаек. На секунду глаза Вену в страхе расширились.

– Какого ещё большерукого? – спросил он. И Арджуна, и Джаладут заметили перемену в его взгляде. Им стало понятно, что слово «большерукий» вызвало в его голове определённый образ, с которым у того была какая-то связь.

– Того самого.. Слушай, Вену, или как там тебя, – глаза Джаладута блеснули от гнева. Он подался вперёд, пронизывая музыканта своим взглядом. – У тебя есть два варианта сейчас. Ты или перестанешь пытаться ломать перед нами комедию и расскажешь всё как есть. Или я тебе отобью почки, печень и выломаю половину зубов, и тогда ты расскажешь всё как есть.

Вену взглядом, наполненным ужаса, смотрел на Джаладута. Даже Арджуна поёжился. Музыканта начало трясти, он посмотрел вниз и заплакал: из мешка на пол что-то потекло.

– Да что б тебя, ты мне ещё и веранду решил загадить! – воскликнул Джаладут и отодвинул своё кресло подальше. Вену продолжал плакать. Напуганный и посрамлённый своей слабостью, он долго не мог прийти в себя. Арджуне стало очень жалко его. Он с вызовом посмотрел на Джаладута. Тот оставил его взгляд без ответа. Прошло пару минут. Вену начал успокаиваться.

– Как давно ты помогаешь армии ведьмы? – спросил Джаладут. Вену ответил:

– Один год.

– Сколько лагерей ты помог им захватить?

– Три.

Арджуна в шоке слушал их диалог. Кто же такой этот музыкант?

– Как это всё происходило?

– Я приходил за несколько недель до нападения. Завоёвывал доверие жителей. В одну из ночей открывал ворота.

– Ну ты и тварь! – воскликнул Джаладут. Он резко встал и зашёл за кресло. Опёр руки на его спинку и, нахмурившись, посмотрел на Вену.

– А зачем ты всё это делал? – спросил Арджуна. Он видел, что их новый знакомый не был похож на монстра. Он вёл себя искренне, по крайней мере сейчас. Арджуна никак не мог связать его с теми ужасными личностями, которые служили царице Шагни.

Вену опять заплакал. Сквозь слезы начал говорить.

– Моя семья! У них моя семья! Они убьют всех, если я не буду им помогать!

– И ради спасения своей семьи ты был готов пожертвовать сотнями жизней других невинных людей?! – в гневе спросил Джаладут. Вену опять заплакал и утвердительно покачал головой.

– Я.. Я не смог по-другому. Две маленькие дочки и моя жена.. Они очень дороги мне. Это всё Дариен. Он это придумал. Он управляет мертвецами. Я не волшебник, я простой музыкант. Я подал ему сигнал, чтобы он прекратил нападение. Он мне сказал сделать это, когда уже будет понятно, что вам вот-вот придёт конец.

– Зачем!

– Не знаю.. Честно!

Наступила пауза. Был слышал лишь звук трескающих полений в костре и всхлипы музыканта.

Арджуна хорошо понимал Вену. Он попытался поставить себя на его место. Как бы он поступил? Смог бы преодолеть личную привязанность и допустить их смерть? Или бы так же стал марионеткой в руках тёмных сил? У него не было ответа.

Джаладут тоже выглядел смущённым. Он не был жестокосердным человеком. И прекрасно осознавал тот выбор, перед которым встал Вену. В этот момент он не знал точно, как поступить.

– Ладно, – Джаладут взял нож и подошёл к музыканту. Вену вжался в свой мешок и начал молиться.

– Да не бойся ты! – Джаладут прошёл к нему сзади и разрезал смотанные руки. Затем то же самое проделал с ногами.

Вену стал потирать свои кисти и с опаской поглядывать на Джаладута.

– Ты остаёшься в нашем лагере. Будешь помогать деду Курме в хозяйстве и делать всё, что он тебе поручит. Завтра мы с тобой встретимся, и ты расскажешь подробности о своей семье, где их держат, какая охрана и так далее. Все наши бойцы будут знать, кто ты такой, поэтому даже не смей подумать о том, чтобы сделать какую-нибудь глупость – разорвут на куски. Уж поверь на слово! – Джаладут пристально смотрел на Вену сверху вниз. Тот отрицательно мотал головой, как бы говоря, что об этом даже и речи идти не может, чтобы что-то сделать.

– Сейчас иди в таверну. Приведи себя в порядок. Отдохни. Утром подойдёшь к Курме, и он тебя чем-нибудь займёт.. Да, и вымой за собой пол! Ведро и тряпка внизу под лестницей.

Сказав это, Джаладут вернулся в своё кресло. Он о чем-то задумался. Его лицо было угрюмо. И хотя он физически присутствовал здесь, было видно, что его ум блуждает где-то в чертогах памяти. Вену нерешительно встал, всё ещё не веря в свою удачу.

– Спасибо, – тихим голосом обронил он.

– А я уж было подумал, что ты его сейчас зарежешь, – сказал Арджуна после того, как Вену ушёл. – Джаладут?

– А? Да нет, рука бы не поднялась, – Джаладут потёр ладонями лицо, возвращаясь в реальность.