Владислав Выставной - Метро 2035: Крыша мира [litres]

– Стой! – только и успел крикнуть Змей.

Сухо хлопнул пистолетный выстрел – совсем не так эффектно, как дробовик. И пулевое отверстие не впечатляло – маленькое, аккуратное. Прямо посреди лба мгновенно успокоившегося Деда.

Мерзляк даже не успел упасть – но правила уже изменились.

Вряд ли это понял Игнат, и еще не успел осознать Бродяга. Но с этого мгновения посредник закончился и на его место вернулся давно забытый цепной пес Шайтана.

Сжавшись, Змей распрямился пружиной, выбрасывая вперед руку. Этому его никто не учил, движения шли откуда-то изнутри, на уровне спинного мозга. За этот резкий бросок его и прозвали Змеем – мало кто успевал среагировать и уйти от удара.

Бродяга успел. Эти мерзляки не только совершенно нечувствительны к холоду. Они жилисты, и с реакцией у них полный порядок. Так что пальцы, щелкнув, схватили воздух. Зато собственный бок поймал по полной – крепкого кулака от Бродяги. Рухнув на ледяной пол, Змей уже не успел подняться. На него навалился проклятый мерзляк и, прихватив голову борцовским захватом, явно вознамерился ее открутить. Захват был железный, и Змей ощутил полную беспомощность. В глазах начало темнеть, и тут он увидел качающийся перед носом ствол пистолета: Игнат, одуревший от потери крови, целил то ли в рычащего в бешенстве мерзляка, то ли в своего попутчика.

– Не стреляй, дурак! – простонал Змей, пытаясь оттолкнуть руку от шеи.

Дело было даже не в том, что связной мог зацепить пулей его самого. Просто Бродяга оставался единственным шансом зацепиться хоть за что-то в Хрустальном городе и в итоге добраться до шаманов. Каким образом – Змей понятия не имел. Но опасность погибнуть от пули своего же союзника прибавила сил. Он не мог вырваться из удушающего захвата, но мог оттолкнуться ногами от стены – и на секунду оказался сверху противника и своей массой повалил его на пол – так, чтобы тот зацепил головой острую грань ледяной глыбы.

Стукнуло – и хватка ослабла. Змей снова мог дышать. С трудом поднявшись на ноги, он первым делом бросился к потерявшему сознание Бродяге. Пощупал пульс на руке, на шее. Черт его знает, есть ли вообще пульс у этих ледяных, как трупы, существ…

– Живой… – пробормотал наконец посредник. – Уже веселее.

– Эй, Змей, ты спятил? – слабо позвал Игнат. – Ты бы у меня сначала пульс проверил!

И тут Змея прорвало. Не обращая внимания на в общем-то хреновый вид спутника и его рваный, пропитанный кровью рукав в месте предплечья, он схватил его за плотный брезентовый ворот, встряхнул и проорал прямо в лицо:

– Ты что наделал, придурок?!

– Чего? – На лице Игната застыла недоуменная полуулыбка.

– Я же сказал тебе: «Уймись! Говорить буду я!» И что мы теперь будем делать?!

– Назад пойдем, – вяло отозвался Игнат. – Я все доложу как есть и вину на себя возьму. С тебя снимут ответственность…

Не выдержав, Змей отвесил парню оплеуху. И тут же пожалел о сделанном, тем более что Игнат даже не думал сопротивляться: у него не было сил, да и, видно, он уже осознал степень собственной вины в происшедшем.

– Прости, – проговорил Змей. – Я до тебя докричаться хочу, а сам…

– Нормально… – проговорил Игнат. – Можешь еще треснуть.

– Да на хрен ты мне сдался, мазохист недобитый! – вспылил Змей. – Меня дело интересует! Я не собираюсь возвращаться – потому что уже зашел слишком далеко. Если хочешь, можешь уходить один. Хотя… Черт, как же ты пойдешь?

– Дай мне аптечку, – попросил связной. – Рана пустячная, сквозная, главное – продезинфицировать и перевязать. И никуда я один не пойду, пойду с тобой. Только не пойму – куда?

Вытащив из рюкзака аптечку, посредник бросил ее товарищу, сам же присел на корточках напротив бесчувственного Бродяги. Пошлепал того по щекам, пытаясь привести в чувство. Проворчал:

– Эти двое – единственные знали, как и куда идти. Понимаешь? Был вариант просто договориться, сторговаться, подружиться, наконец. А ты…

– Нельзя было с ними подружиться, – мрачно заявил Игнат. – Этот Дед – он же полный псих был.

– Ничего, у нас еще один псих остался.

– Ты про Бродягу?

– Да про тебя! – Змей сплюнул. – Бродяга-то ни в кого из пушки не шмалял.

– Ну и что мы с ним будем делать?

Посредник не успел ответить – застонал и вяло зашевелился Бродяга. Змей склонился над ним и тихо сказал:

– Ты, главное, не дергайся. Делай, как я скажу, и разойдемся друг другом довольные.

Тайные ходы, склад и выход на поверхность неспроста прятались в скале. Мерзляки, или ледяные люди, как они сами себя называли, с презрением относились к скалам и камню в принципе. Наверное, это тоже было связано с давней обидой на обитателей Карфагена, бросивших их на поверхности в самое страшное время. Большая часть их погибла при бомбардировке, многие – от ожогов, лучевой болезни, голода и мороза. Оставшиеся же ценой страшных потерь сумели адаптироваться к суровым условиям поверхности, и это стало не просто поводом для гордости – своеобразным культом.

Культом льда. Мерзляки научились строить из подручного материала практически все, тем более что лед отлично армировался металлом. Когда какой-то гений придумал так называемый «хомо-антифриз», принимая который, люди постепенно меняли метаболизм, превращались в мерзляков, лед перестал быть для них враждебным. Он стал чем-то повседневным, вроде стекла или пластика. Или хрусталя, что дало название этому странному городу. Оборотной стороной этого стали неплохие возможности для местных неприкасаемых – устраивать тайные ходы, хранилища, убежища там, куда обычные жители Хрустального города, включая местных силовиков, лишний раз соваться не станут – то есть в скалы, через которые и вошли сюда двое чужаков.

Все это стало известно по скупым рассказам Бродяги, из которого пытались вытянуть максимум информации. Придя в себя, он не стал сильно переживать по поводу гибели Деда – видимо тот успел доставить проблем не только незваным гостям. Другое дело – они перешли черту, по факту напав на чужую группировку во враждебном месте.

– Не понимаю, на что вы рассчитываете, – с усмешкой говорил Бродяга, которого вели по скальному коридору под прицелом автомата. – Когда мои ребята поймут, что я долго не выхожу на связь, они забеспокоятся. А когда они беспокоятся, обязательно кто-нибудь умирает.

– С нами та же история, как ты видел, – мрачно заметил Игнат.

– Давай, как договорились, – сказал Змей. – Проведешь нас к транспортному туннелю, поможешь попасть на поезд, прокатишься вместе с нами…

– А потом?

– Потом обратно. Нам ведь надо будет как-то вернуться. Здесь мы тебя отпустим. Мы люди не злые.

– Покойники вообще не злые. Они тихие. – Бродяга презрительно скривился. – Покойники – это вы.