Владимир Тимофеев - Одиночный шутер [СИ]

Через пару секунд наши «клинки» скрещиваются. Прощупываем оборону, обмениваемся ударами, потом отступаем на шаг. Биться в таких условиях сложновато. Даже если достанешь соперника, встречный «укол» наверняка пропустишь, пусть и мгновением позже. А это опять же – «коллективное самоубийство». Делать, однако, нечего, надо продолжать схватку. Выискивать слабые места у противника и выжидать, выжидать, выжидать. Ловить тот самый момент, когда «волна» или «молния» окажется ко двору.

Примерно с минуту мы аккуратно «фехтуем», не решаясь на большее. Причем, понимаем оба – долго так продолжаться не может, кто-то обязан рискнуть.

Первым рискует «Тень». После моего очередного выпада он, маскируясь под неудачный отбив, вскидывает руку с браслетом и швыряет «молнию». Я к подобному повороту событий готов, поэтому успеваю встретить ее «мечом». А вот что не успеваю, так это сообразить, что противник добивается именно этого и удар «молнии» всего лишь отвлекающий маневр. «Тень» моментально разрывает дистанцию, а его «эмпат» превращается в огненный кнут.

От попытки захлестнуть ноги я ухожу довольно легко – просто подпрыгиваю и ужесточаю «клинок», готовясь рвануться к сопернику, пока он раскрыт.

Увы, сделать это не получается. Противник оказывается хитрее. Он не отходит назад и не активирует «щит». Он вновь атакует. Только уже не меня, а каменный виадук под моими ногами. Гравитационный удар ломает опоры, и в ту же секунду целый пролет моста со страшным грохотом обрушивается в бездну. Мне теперь просто некуда приземляться. Скорее, от отчаяния, а вовсе не по наитию или расчету, я вытягиваю свой «меч» в струну, захлестываю плазмой чужой «клинок» и, вцепившись в него как клещ, рву «эмпат» на себя.

Если соперник бросит оружие, меня уже ничто не спасёт. Однако подобное действие кажется дикостью не только мне, но и «Тени». Такое невозможно представить. Выпустить меч из рук, да еще и во время боя – это не просто глупость, это равносильно отказу от продолжения схватки…

Противник оружие не выпускает. Он изо всех сил тянет его к себе, отпрыгивая от провала и упираясь ногами в остатки моста. В итоге меня словно подбрасывает пружиной, и я просто перелетаю через едва удержавшегося на своих двоих оппонента. Мечи расцепляются с громким треском. По ярко полыхнувшим клинкам прокатываются электроразряды, молнии бьют во все стороны и наполняют воздух озоном. «Вот почему после ядрёного взрыва так легко дышится», – мелькает в мозгах одна старая шутка. С этой дурацкой мыслью я падаю наземь, делаю кувырок, вскакиваю и, сжимая в руках «эмпат», разворачиваюсь к сопернику.

«Вот ты ж, ёшки-матрешки! Опять двадцать пять»

У меня снова ничего не выходит. Впрочем, не у меня одного. Мы не успеваем и шагу ступить, как всё вокруг начинает рушиться. Участки «моста» разваливаются один за другим, относительно целыми остаются только опоры. Причем, те, что справа, медленно оседают, а левые, наоборот, растут. На нижние перепрыгивать легче, на верхние безопаснее. Из пропасти вырываются длинные языки пламени, как будто там проснулся вулкан. И чем дольше остаешься на месте, тем больше шансов поджариться. Поэтому сейчас – только вверх.

Словно архары прыгаем со скалы на скалу, поднимаясь всё выше и выше, спасаясь от бушующего внизу огня, но не забывая при этом швырять друг в друга «волны» и «молнии». Их, кстати, даже отбивать не приходится. Прицеливаться и одновременно удерживать равновесие невероятно трудно. БОльшая часть «снарядов» летит в молоко. А потом «перестрелка» затухает сама собой. Мы расходимся всё дальше и дальше, каждый последующий выстрел не только отнимает силы, но и требует все больше и больше времени. А его-то как раз терять и нельзя. Мы сейчас несемся наперегонки к «вершине». Кто первый достигнет ее, тот победит. Поскольку лишь там, наверху, имеется относительно ровная и устойчивая площадка. Все остальные «живут» недолго. Едва оказываешься на них, камень буквально плывет под ногами, качается и раскалывается на части, не давая передохнуть, заставляя прыгать на следующую скалу, точно так же проваливающуюся в огонь через десяток-другой секунд. Спастись можно, только добравшись до «пика» и не пустив противника на единственный островок в океане из магмы.

На площадку я забираюсь первым. Опережаю врага и, активировав «меч», тут же бросаюсь к противоположному краю, откуда вот-вот должен появиться мой оппонент.

Ширина площадки тридцать шагов, но сделать я успеваю не больше десятка. Снова звучит гонг и передо мной возникает силовая стена. Второй раунд заканчивается в тот миг, когда до победы остаются считанные секунды.

«Твою мать! Да что же это за гадство такое!»

«Организаторов» поединка мои эмоции не волнуют. Им просто нужен ещё один раунд. Иначе они бы дали мне завершить бой прямо сейчас.

«Тень» запрыгивает на скалу, по инерции пробегает ещё пару метров, а потом опускается на колени. Вижу, что дышит он так же, как я, тяжело. Забег по скалам нам обоим дался непросто. Однако деваться некуда. Третий раунд все-таки состоится и, по всей видимости, станет для кого-то последним. Сбежать уже не получится. Арена заключена в огненный кокон. Бушующее вокруг пламя словно бы говорит обоим бойцам: иди и сражайся, отступишь – сгоришь. Браслета у меня на руке уже нет. У противника – тоже. И это означает одно: ни «волн», ни «молний» не будет. Исход поединка решат «мечи».

Гонг ударяет трижды.

«Третий раунд. Время не ограничено. Останется только один» , – информирует вирт-панель.

Силовая стена исчезает. Противник встает.

– Всё решит меч, – слышится из-под низко надвинутого капюшона.

Голос звучит глухо, но, тем не менее, я его узнаю. Узнаю и непроизвольно вздрагиваю.

«Тень» дважды встряхивает руками и сбрасывает с себя плащ.

Да, теперь у него есть лицо, и это лицо мне знакомо. Этого человека я не видел пять лет. С тех самых пор, как его уничтожила наша спецгруппа. В Вау он был известен как «хелиманский маньяк», в Эдеме – как Глен Спирит. Хелен Сауриш он представлялся «агентом Воксом», а я его знал под именем… Нет, это тяжело вспоминать. Многие годы я считал его другом, не подозревая, какое чудовище скрывается под краденой маской.

На совести негодяя были и несчастный случай с моими родителями, и смерть дяди Артемия, и гибель майора Бойко, и убийства десятков людей на разных планетах. А скольких он уничтожил в Эдеме, будучи местным чистильщиком, даже предположить страшно. И всё это было нужно ему лишь для того, чтобы вскарабкаться вершину. Вокс-Спирит желал абсолютной власти. Причем, сразу над несколькими мирами. Но, как ни странно, для её достижения будущему тирану требовались не только убийства. Еще ему, кровь из носу, требовались мой камушек-талисман и я в качестве подручного и подельника…