Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

Само путешествие по улицам города произвело на орков крайне гнетущее впечатление: одно дело слышать от Вишен о зверствах чужаков, другое дело видеть мертвый, ПОЛНОСТЬЮ ОЧИЩЕННЫЙ от жителей оркский город - ни одного трупа, раба или выглядывающих из-за дверей и окон полных надежды или обвиняющих глаз - пустота, засохшая кровь, следы давно отгремевшей битвы и тишина пустынных улиц и домов. Нет, где-то далеко кричали, праздновали и хохотали, но все эти шумы не могли заполнить кладбищенской тишины огромного склепа, в который превратился совсем недавно цветущий город. Особенно тяжело приходилось нескольким Вишням в составе посольства, даже остальным оркам становилось жутковато, когда они смотрели в их одновременно мертвые и огненные глаза, а спецназовцы эскорта и вовсе ежились, ощущая лопатками их острые как клинки взгляды.

Наконец-то тягостное испытание-путешествие подошло к концу, и посольство миновало ворота в невысокой стене. Одно испытание сменило другое - теперь орков со всех сторон окружала жизнь: страшно гомонил никогда не утихающий рынок, что занял целый район; всюду сновали заготовки, игроки, фейри, зомби, петы и маунты; стучали молотки в походных мастерских; работали наспех открытые развлекательные заведения; где-то за домами и вовсе слышался просто дикий рев (на месте небольшой площади организовали футбольное поле и сейчас там как раз проходил футбольный матч). После невыносимой тишины такое изобилие жизни, буйной и шумной жизни, вызывало невольный шок. Однако надо отдать должное послам - они держали себя и и не явили перед врагами слабости, лишь Вишни еще сильнее почернели глазами и лицом - жестокие чужаки жировали на руинах их дома, на костях их родных, такое невозможно было простить.

Дримм принял послов в самом сердце покоренного города, в самом большом его строении, там где раньше заседал совет вождей и шаманов Союза племен Вишни, в почетном открываемом лишь по великим праздникам центральном зале, принял, восседая на месте, где по обычаю должен был сидеть Великий вождь союза, на троне из огромных рогов древних, уже несколько тысяч лет не встречавшихся в степи быков, стену за ним эффектно драпировало знамя с красным драконом на фоне золотого солнца. Тем самым фейри бросал вызов всем степным союзам, всем степным богам и духам, всем племенам, родам, всем оркам, всей степи - бросал и улыбался задохнувшимся от возмущения послам в лицо! На подлокотнике рогатого трона сидела Дочка и легкомысленно болтала в воздухе ногой, с другой стороны стоял Послушный. Предназначенные для великих шаманов места занимали Людмила, Халлон, Туллиндэ, Айнон и Исилиэль с Шутником, на местах, где располагались другие участники совета, с комфортом расселись старейшины клана, не просто расселись, но ели и пили принесенные с собой угощения - еще одно ужасающее попрание традиций, еще один вызов.

На несколько мгновений орки застыли в ошарашенном молчании, не зная что им предпринять, возможно броситься на святотатцев и умереть, с честью забрав сколько возможно с собой, возможно просто повернуться и уйти, чтобы не иметь дел с осквернителями святынь - сложный выбор. Затем главный посол преодолел сиюминутные желания, смирил свою ярость до поры (вернее загнал ее внутрь себя) и, просверлив в каждом из игроков дырку взглядом, сделал несколько шагов к трону, на котором развалился Глава, а затем зарычал на весь зал, будто командовал воинами в бою:

Ты, фейри! Как ты смеешь сидеть на троне Великих вождей?! Ты не орк, ты чужак, в тебе нет ни капли нашей крови! Ты осквернил этот священный зал, священный трон! Ты заплатишь своей кровью! Тебе не спрятаться от возмездия ни в лесах, ни в горах, ни в болотах, ни в городах! Предрекаю тебе такую судьбу как посол Великого Союза Черных Камней! -

Ты слишком дерзок посол - ходишь по краю, - в отличие от орка Дримм не повышал голоса, не сверкал глазами, не сжимал в ярости кулаки, а улыбался доброжелательной, расслабленной улыбкой. - Но я отвечу тебе. Я смею сидеть на этом троне по праву победителя - пусть тот, кто захочет меня с него согнать, приходит и сгоняет. Я отвергаю твои слова, посол, и не собираюсь бежать и прятаться ни в лесах, ни в горах, ни в болотах, ни в городах - так можешь и передать всем заинтересованным сторонам. И еще, мой совет лично тебе, посол: не разбрасывайся пророчествами. -

Не пророчество, а твоя судьба! - сверкнул глазами посол, потом обвел рукой притихший, но продолжавший жевать зал: - Ваша общая судьба! Вы пришли в священную степь с оружием в руках, пришли не как гости или купцы, пришли как враги, как подлые убийцы! Вы жгли, убивали, угоняли лошадей, опоганили наши священные места! ДОВОЛЬНО!!! Этому конец! Ваши мерзкие дела возмутили всю степь - вся степь поднялась, чтобы вас раздавить! Отомстить за наших погубленных вами братьев, сестер и детей! - пафосно закончил посол и оглядел своих оппонентов так, как будто он уже победил, заковал игроков в цепи и сейчас решал их судьбу.

Это Вишни-то ваши братья и сестры? - демонстративно зевнул Дримм, красноволосая питомица поддержала его слова издевательским смехом, смешки раздались и среди игроков-старейшин. - Не с Черными ли Камнями они воевали 8 раз за последние сто лет? Насколько мне известно, последнюю войну вы им продули и отдали часть своих пастбищ. Ведь так? -

Посол задохнулся от возмущения, но не смог ничего ответить на эти крайне обидные слова. Да и что тут ответишь? Фейри был прав - Вишни оказались сильнее в тот раз, а Черным Камням пришлось испить унизительную чашу поражения.

И на счет всей степи ты заврался, посол, сильно заврался, - между тем продолжал Дримм, ловя посла на враках. - Сколько союзов и племен выступили против нас? - Глава клана обратился не к послу, а к залу и немедленно получил точный ответ.

Три племенных союза - Черных Камней, Солнечных Стрел, Ночного Варга и 17 примкнувших к ним независимых племен, - дал точную справку Альдарон. - Мне перечислить их названия? -

Не нужно, - пожалел его язык Глава. - Лучше скажи, сколько вообще в степи союзов и племен. -

1076 племен, не считая оседлых орков в холмах на побережье Хрустального моря, изгнанников в пустой степи и королевства Рог-роган на западе. 823 племени в 63-х племенных союзах, в 62-х - Вишен можно уже исключить, - уточнил Альдарон. - Остальные племена независимы. - Еще одна точная справка от главы службы безопасности клана - Альдарон не зря ел свой хлеб с маслом, икрой 30-ти видов, бужениной, джемом и всем чем хотел.

Вот видишь, посол, ты немножко преувеличил, - Дримм показал на пальцах крохотную песчинку, - из 62-х союзов вы представляете 3, остальные плевать хотели на наши дела или уже во всю занимают земли Вишен, как, например, союз Нефритовых Соколов. Не удивлюсь, если под шумок они и часть ваших земель займут, Черных Камней и Солнечных Стрел, раньше их амбиции сдерживали Вишни, теперь вам придется самим поднапрячься. -