Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

Прошедшая с захвата острова неделя выдалась довольно напряженной. Не из-за города - с городом разобрались в два дня, и даже не из-за отправки Стриги в прошлое, а из-за... собственных успехов. Во-первых, будто сбесившиеся наемники в диком темпе вырезали и ограбили все что могли, не удовлетворились, захотели большего, а потому, мобилизовав все доступные им ресурсы (трофейные плавсредства, магию и даже клановых летунов), отправились многочисленными экспедициями по обеим сторонам реки, неся смерть и разрушения всему, что встречалось на их пути. Драконы им не препятствовали, наоборот помогали и летунами, и магией, и ремонтом трофейных судов, за это получили спокойствие на не перегруженном наемниками острове и постоянный приток добычи. К тому же некоторые энтузиасты речных походов уходили очень далеко вниз по реке, почти достигая дельты, и служили Драконам источником информации о том, что творилось в столь удаленных краях. В общем наемники приносили пользу и не создавали клану помех в их подготовке к встрече орды. Во-вторых, клан действительно серьезно готовился: укреплял оборону острова, пополнял армию живых мертвецов. За неделю сделано было немало: насколько возможно качественно в столь короткий срок починили расхераченную во время штурма каменную стену на переправе - получилось довольно не плохо, стена конечно не стала тем, чем была до штурма, но уже не зияла многочисленными проломами и выбитыми воротами, в пропахших ричичей (алхим-состав) и свежим деревом башнях появились лестницы и полы; по всему периметру острова посадили живую стену, перед ней и так же по всему периметру мины, ''чеснок'', ''ежи'' с колючей проволокой, воровские и колдовские ловушки; оставшиеся от орков колья и редкие башни встроили в общую систему обороны побережья острова; мин густо насадили и перед каменной стеной; на вершины башен взгромоздили переброшенные через портал гоблинские баллисты. С мертвецами действовали по накатанной дорожке: универсалы собирали валявшиеся по всему городу тела (заодно прибирали пропущенную наемниками добычу), потом тела сортировали игроки - не годные в бойцы отправляли в хранилища для последующей переработки в алхим-реагенты, годных использовали для производства зомби и кровавых стражей. За неделю сумели удвоить число зомби, то есть пополнить армию зомби до 20 тысяч голов и довести численность стражей до 5 с половиной тысяч. Неплохой результат, если принять во внимание общую усталость от похода всех игроков и в частности вынужденных все время пахать как папа Карло некромантов. Не давала о себе забыть и неуклонно приближавшаяся к острову орда: напрямую клан еще не сталкивался с воинами 300-тысячной орды, а вот опосредованно, через наемников воевал с ордой уже несколько дней. Впрочем войной то, что творилось в степи, можно было назвать с большой натяжкой - скорее серия мелких стычек, боев, схваток достаточно крупных отрядов, засад и даже отдельных поединков. Оркам пришлось бы по-настоящему тяжело, если бы в степи им противостояли все или хотя бы половина наемников, возможно в этом случае орда даже бы не дошла - повернула назад, но большинство наемных игроков не желали махаться с орками в голой степи, а гребли очки и добычу лопатой, с комфортом путешествуя вдоль реки. Так что сотням тысяч орков противостояли считанные сотни энтузиастов - тысячи полторы, ну две максимум. Даже эти неполные две тысячи дорого встали орде, заставили ее платить немалую цену за движение вперед, но конечно остановить или хотя бы задержать ее они в принципе не могли.

Дримм еще немного посмотрел на лагерь орды, попробовал обнаружить с помощью магии летунов (парочку нашел, но те это или не те не понял), затем прогулялся по стене, проинспектировал так сказать - остался доволен и отправился в обратный путь. У Главы ведущего войну клана всегда много дел и мало времени любоваться видами.

*

Город на острове практически не ощущал начавшейся блокады. В конце-концов, а почему он должен был ее ощущать? Да, орда плотно взяла под контроль правый берег реки, а вот по левому - гуляй не хочу, чем в общем-то и занимались многочисленные отряды и отдельные рейды наемных игроков. Орки не могли заблокировать и реку - из гавани острова постоянно выходили лодки, плоты и целые корабли, а в гавань приходили те же самые лодки, плоты и корабли, но уже ломящиеся от добычи, работали таверны и рынки - город жил и процветал, вернее не город, а беспрерывно работавший конвейер по ограблению этих несчастных земель. Но главное, орки не могли перекрыть огромный портал Главы, через который Драконы получали все, что им потребно в любом необходимом количестве, и могли вывозить купленную у наемников добычу без каких-либо транспортных затрат. Дошло до того, что Драконы организовали ротацию в армии заготовок и на сутки отпускали отдельные подразделения домой, подлечиться, поспать в спокойной обстановке, тем, кто обзавелся семьей или хотя бы подружками, навестить родных и любимых.

*

Рядом с порталом в Город Ожившей Бабочки.

День.

Так, куда собрались, мешочники!? - возникшая как из-под земли Василиса коршуном налетела на сотню Ходока. Наглая как танк девица не просто так называла спецназовцев сотни ''мешочниками'' - каждый из них тащил за плечами туго набитый трофейным добром мешок, кто-то килограммов так на 5-10-15, а кто-то и на все 50. Сам Ходок был ближе ко вторым. Ну что тут сказать? Ему повезло в этом походе - было чем порадовать родню.

Следуем в отпуск, получили разрешение Гэлрона-Кредитора, нашего сотника, - выступил вперед Ходок, стараясь не смотреть питомице в глаза.

Да-а-а, - Василиса взяла его за подбородок и заставила посмотреть туда, куда он не хотел.

Всего на секунду Ходок встретил ее взгляд и как всегда, когда такое случалось, почувствовал как у него, опытного воина, бойца спецназа, леденеет кровь и подгибаются колени.

Не врешь, - отпустила его Василиса. Облегченно выдохнувший Ходок вновь вытянулся перед ней по струнке, не решаясь вытереть выступивший на лбу пот пока красноглазая смотрит на него. - Ладно, скидывайте мешки и открывайте - посмотрю чего туда натолкали. -

Делать нечего, пришлось всей сотне снимать тяжелые мешки с плеч, развязывать и принимать неожиданную инспекцию. Мысль о том, что можно не подчиниться приказу, в принципе не могла возникнуть у спецназовцев в головах.

*

Странная, но неоспоримая власть Василисы над заготовками до сих пор вызывала в клане вопросы, на которые не было ответа у игроков, не было ответа у заготовок (их расспрашивали, сканировали с помощью ментальных заклинаний, но так ничего и не выяснили ), не было ответа у Главы (возможно все же был, но Дримм не спешил им делиться), ну а Василиса каждый раз, когда ей задавали этот вопрос, делала круглые глаза, не понимая как может быть иначе (возможно даже не притворялась, хотя...). Как бы то ни было, Василисе беспрекословно подчинялись все заготовки, ВСЕ, и записанные на клан, и записанные на конкретных игроков, от неразумных Баги и слуг для личных нужд за 5-7 золотых до ''Приносящих рассвет'' за 30 тысяч. Мало того, ходили упорные слухи, что власть Василисы над неписями почти так же велика, по крайней мере Белки подчинялись ей точно так же беспрекословно и по некоторым признакам боялись ее куда больше чем игроков. Боялись, но со многими проблемами шли именно к ней, и только отчасти потому что она была питомицей Главы, а по большей части руководствуясь какими-то странными, непонятными, необъяснимыми мотивами...