Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

*

Разумеется городской совет Узла не мог не прислать официального представителя узнать в чем дело. Драконы приняли представителя как должно: заверили его, что клан не угрожает городу, поручившись за это собственной репутацией; все показали, от легко вооруженных эльфов-стрелков до тяжелых (тяжелее не придумаешь) кавалеристов; сообщили свой маршрут и даже цель похода. Представитель городского совета уехал довольным, у властей огромного города отлегло, а у Драконов совершенно неожиданно (хотя быть может вполне ожидаемо?) немножко повысилась репутация у городской стражи, городского совета, простых горожан и совсем непонятно почему у Гильдии магов.

*

Из игроков клана с Главой отправились Вар, Синьагил, Нецаревич (Иван Нелюбитель Зеленых Лягушек) и немало тех, кто когда-то посидел в яме у Сирены, хватало и просто любопытствующих, желавших посмотреть на место, с которого по сути началась история клана. Ну и больше полусотни новичков и кандидатов в клан, этих пока никто ни о чем не спрашивал- надо значит надо. С отрядом отправился и Тот, в основном так же движимый любопытством, но и ради поддержания своей легенды ''засланного казачка '' в клане. Не то чтобы племянника одного из руководителей ''Основы'' так уж сильно проверяли и тем более в чем-то подозревали, но подстраховаться никогда не лишнее, к тому же программисту действительно было интересно взглянуть на легендарный данж - в общем отправился. Отряд мог бы быть значительно больше, но многие бывшие сидельцы вроде Стаса (Стас из Самары) не желали вспоминать те давние события, а потому не поехали пялиться на вызывавшее неприятные воспоминания места. Зато несклонный переживать о прошлом Вар наоборот прихватил с собой молодую жену и под шумок устроил себе что-то вроде медового месяца. Правда взваленные на него обязанности командира армии немного подпортили ему праздник, но не сильно - у жизнерадостного полуорка появился очередной повод походить гоголем перед женой.

До Пограничного поселка армия добралась за сутки - неплохой результат, ведь примерно столько же до него когда-то добирался Дримм, впервые отправившись этим путем. Действительно неплохо, когда многотысячная армия способна не уступить в скорости передвижения компактному, стремительному отряду - несомненно способная на такое армия заслуживала всяческого уважения. Армия Драконов его заслуживала.

Входить в сам поселок не стали, учли, что небольшой поселок просто не в состоянии принять и разместить столько воинов и лошадей, а потому встали лагерем поблизости от него. Однако на жителей поселка все же пролился золотой дождь: пользуясь последней нормальной возможностью, Драконы подкупили фуража и продовольствия, а также погуляли в таверне. Разумеется гуляло не все войско, а только игроки, но и заготовкам послали вина, пива и копченых свиных окороков для расслабухи перед путешествием по непростым местам.

Дримм прекрасно помнил, каким был Пограничный два с лишним года назад и сразу приметил вроде бы не бросавшиеся в глаза, но, если приглядеться, так очень и очень заметные изменения. Например, у знакомого паромщика сильно прибавилось ''сыновей'', ''дочерей'' и прочих ''родственников'' - взрослых, крепких дивчин и парняг с внимательными взглядами и мозолями от оружия на руках. В еще большем числе появились и наемные работники - все сплошь бугаи в шрамах, ну вылитые ''крестьяне'' только-только от сохи. Или количество стражи в Крепком - все понятно, то се - пограничный поселок с неспокойным соседом, НО стражников в городе стало едва ли не больше чем жителей (а учитывая ''общежитие'' у так называемого паромщика, уже не едва ли ). По сравнению с прошлым прибавилась и игроков у переправы: многочисленные группы и одиночки постоянно переправлялись туда-сюда, появились настоящие шатры и навесы, мало того, среди игроков можно было заметить и прикидывавшихся ими неписей. Фейри поделился своими наблюдениями с Синьагил, и та пообещала узнать, что за дела здесь творятся...

Тем же вечером Синьагил подсела за стол к расслаблявшемуся в таверне Дримму и осветила сложившуюся в Пограничном и не только в нем ситуацию. Соседи фейри по столу слушали с не меньшим вниманием чем он.

Среди игроков царит предвкушение, - под пиво и жареную свинину с копой неторопливо, обстоятельно рассказывала что узнала Синьгил, - все ждут отмашки из Узла. Пока что выполняют мелкие задания стражи и ''паромщика'': переправляют-сопровождают разных мутных личностей оттуда сюда и отсюда туда, доставляют сообщения, оружие, лекарства, продовольствие, деньги агентам в Потце и не только в Потце, но и в двух-трех соседних с ним баронствах, режут четко указанные банды и отряды повстанцев, жгут поместья некоторых дворян. На той стороне реки шустрят не только игроки, но и команды из неписей: делают все то же что и игроки, но кроме того еще готовят стоянки, создают схроны, на постоянной основе наблюдают за дорогами, поселками и замками, ведут агитацию среди крестьян. Все серьезно. -

Значит говоришь скоро начнется? - пристукнул ложкой по столу Вар, тот же вопрос легко читался в глазах всех остальных.

Недели, может месяц-два не больше, - подтвердила его предположение Синьагил. - В полудне отсюда, в небольшом поселке, стоит отряд наших старых знакомцев олли, рыл в восемьсот числом; в часе отсюда, в лесу, лагерем расположились полтысячи наемников эльфов. - (Синьагил не стала уточнять, что лучников - тупых за столом не наблюдалось). - Кроме того, в окрестностях реки, причем по ОБЕИМ сторонам, навалом военных лагерей стражи, не сильно на виду, но не особо и прячутся, в каждом лагере до сотни бойцов. По слухам на этой стороне таких лагерей дюжины две, на той не намного меньше. Старожилы говорят, что три месяца назад таких лагерей еще не было, а лагеря на ТОЙ стороне реки появились примерно месяц тому назад. -

А что потцевские власти? Как они на все это смотрят? - задал напрашивавшийся вопрос Тот.

Да никак, какая-то странная пассивность, про главный город баронства вообще какие-то непонятные слухи ходят, как и про барона и его семью - не было времени разобраться. Но в любом случае сомневаюсь, что баронство устоит, когда начнется вторжение - уже сейчас Узел контролирует оба берега реки, а профессиональных войск, включая игроков, тут больше чем может выставить любое баронство и это не считая подконтрольных Узлу банд на той стороне. -

Н-да, жизнь кипит ключом, - после недолгого молчания оценил ситуацию Дримм, отхлебнул из кружки и озвучил свои мысли: - Но нас весь этот карнавал не касается - лишь бы не помешали нашим планам. -

Да вроде не должны, все наоборот боятся, как бы мы не встряли в налаженный процесс. - Синьагил тоже отхлебнула из кружки и продолжила: - Я тут немного успокоила на этот счет старших рейдов и больших групп. -