Антон Стариков - Сброшенные хвосты. Отданные долги

*

ДВА, жены и отцы платят за то, что натворили их мужья и сыновья.

*

Восемь десятков орков на свежих, ярых конях несутся во весь опор. Молодой, сильный, смелый, но еще не прославившийся воин ведет отряд за собой. Шаман их рода послал его и половину имевшихся в роду воинов предупредить ближайших соседей об опасности, что надвигалась из степи. Небогатый годами, но уже славный умом будущий вождь не стал задавать шаману глупых вопросов, мгновенно собрал воинов, те быстро заседлали коней, и вот они летят. Но как бы не спешили орки, они явно плетутся в хвосте надвигающихся событий - по всей степи впереди, один за другим начинают подниматься дымы, не полупрозрачные костровые дымы - густые грязные дымы горящих шатров и деревянных возков. Дым поднимается и там, куда они держат путь, однако приказ шамана нужно выполнять, и неполная сотня орков продолжает нестись во весь опор.

Орки достигли первой цели на своем пути, перевалили через небольшой бугор, начали спуск в распадок, приютивший родственный род. Предупрежденные дымами воины предполагали, что могут увидеть, были настороже и с настороженными луками в руках, а потому стрелы полетели сразу без задержки. Густой поток стрел яростным осенним дождем хлестнул по копошившимся среди трупов и повозок фигурам. Вспыхнули, застонали, затрещали колдовские щиты!

Летят стрелы, летят-орут орки, трещат-мерцают щиты вокруг каждого из семи врагов!

Нет! Уже не семи - мигнула и пропала серебристая сфера вокруг одной из фигур, враг валится со стрелами в груди, в животе, в шее, в руках и ногах, везде! Не выдержав множества стрел пропала сфера вокруг еще одного врага, но там оперенных посланцев смерти встретил уже не магический, а металлический круглый щит!

Орки все ближе, многие в первых рядах отставили луки и выхватили короткие копья из петель при седле...

Сверкнула молния! Всадник орк орет-горит вместе с конем и кубарем катится, поджигая траву!

Одна из фигур взмахнула рукой - еще один орк как от незримого удара летит по воздуху! Другой враг бросает трофейное орочье копье - промахивается по воину, но попадает в коня!

Молодой вождь пригнулся, пропуская над собой метательный нож, еще один принял на щит - нож шипит, щит дымится от того как воздействует на него совсем не простой нож! Слева от вождя откинулся в седле и выронил копье его товарищ, в глазу у орка торчит похожий нож, чуть дальше конь тащит мертвого хозяина по траве - короткий, всего в две ладони длинной болт пробил ему грудь!

Не пожелавшие так просто умирать враги пытаются дать конным оркам достойный отпор! Но поздно - всадники уже достигли опрокинутых и целых повозок, в дело пошли копья, мечи и булавы...!

Упрямые враги все также не желают умирать легко: полуэльф со странной раскраской на лице успевает разрядить небольшой арбалет в упор, прежде чем ему на голову опускается металлический шар булавы; воин-человек с круглым щитом стаскивает орка с коня и сразу режет ему глотку коротким широким мечом; невысокий полурослик ужом вертится средь вихря копий, успевая при этом полосовать ножами коней; сверкнула новая молния, в ответ на нее раздался новый крик; хрипит конь, чьи губы пробил брызжущий зеленым ядом клинок...!

Враги сильны, умелы, не чужды колдовской науке, но их слишком мало - всего минута и их искололи копьями и изрубили мечами, лишь раненый воин со щитом успел нырнуть под повозку. Сразу восемь орков спрыгивают с коней и лезут за ним - короткая полная боли возня и орки лезут наружу, правда вылезли лишь три, три орка из восьми, у двух плохие колотые раны, третий лишился передних зубов.

Опасные твари! - подумал вождь, обозревая последствия схватки, и он был прав - всего семеро врагов прикончили больше полусотни обитателей кочевья и лишили его 20-бойцов, четверти отряда.

Молодой воин с тревогой обозрел небо, постоянно натыкаясь глазами на дымы, и, решив больше не испытывать судьбу, повел поредевших в числе воинов домой...

Через пять минут после того как орки ускакали по своим следам, к месту схватки вышел верховой отряд: два всадника на конях, два на варгах, а один на не похожем ни на кого существе, при них два волка и страшный металлический паук размером с годовалого бычка. Всадники очень быстро нашли следы отряда и последовали по найденным следам...

Вновь орки летят по степи, и вновь дымы впереди, УЖЕ впереди, а также по бокам и позади, куда ни глянь, везде дымы, вся степь на сколько хватает глаз в дымах!

Вождь надрывая глотку кричит-рычит, безжалостно стегая храпящего коня, рычат и воины у него за спиной - похожий дым поднимается и там куда они спешат! Орки буквально убивают коней безумной скачкой за гранью, надеются успеть, больше чем смерти боятся опоздать! Вот и родной дом... Слава благим духам - они успели, среди шатров еще кипит яростный бой!

Шесть десятков орков без приказа, без порядка, без плана, без мыслей бросили коней вперед, среди них больше нет вождя и простых воинов, всей этой мишуры, есть только те, кто всем сердцем желает защитить родной дом! Щелкают луки, но большая часть летит с копьями в руках! Тем не менее редкие стрелы точны - бросившийся на перехват конным здоровенный серебристый волк срезан в прыжке, вышедший на шум эльф с недовольным лицом и окровавленным мечом в руке получает стелу в живот, стрелу в шею, в щеку, еще раз в живот и падает куда-то внутрь шатра.

Вот орки уже внутри становища, начинают рассыпаться среди шатров, но часть из них по прежнему держаться вместе. Перед ними двое врагов: высокий и мощный воин с двуручным мечом и тяжелыми латами на теле, но без шлема на голове и девица-эльфийка в невзрачной, не маркой одежде с посохом в руке.

Воины бросаются на них, свистят стрелы, копья жаждут плоти, летит пена с морд загнанных коней!

Стрелы ломаются о полыхнувший вокруг эльфийки щит и о толстую сталь на груди здоровяка! С посоха девицы срывается сияющая сиреневым капля, и четверо коней, четверо орков кричат, чувствуя как кипят внутри них кишки, а глазные яблоки лопаются от идущего изнутри жара!

Мимо молодого воина пронесся брошенный латником кругляш - вспышка, хлопок, толчок в спину, жар, крики, ржание коней! Но орк несется вперед, отведя руку для броска! Удача! Ловкая эльфийка сумела отклонить посохом копье, но разогнавшийся конь сбил ее с ног! Следовавший за ним товарищ с маху и со всей силой ударил вниз - жалобно прозвенел сломавшийся щит, глубоко ушедшее копье пришпилило тело к земле! Все новые и новые орки бьют копьями вниз, бьют копытами и кони!

А вот с обладателем тяжелого латного доспеха не получилось так легко. Взмах двуручного клинка и подрубленный под передние ноги конь катится, подминая всадника под себя! Взмах - очередной лишившийся передних ног конь, очередной изломанный всадник!Взмах - обезглавленный конь вместе с седоком валится на шатер, а затем долго бьется среди обломков столбов и шкур! Взмах - и невредимый конь несется прочь, но вместо всадника лишь половина, что по прежнему крепко сидит в седле, вторая половина кричит, сучит руками и возится в траве!