Антон Стариков - От океана до степи

Разговор с пехотинцами не затянулся: Менелтор проинформировал их о приказе герцога, не скрыв от них ничего, и отправил в лагерь подлечиться и поесть. Возражений от измученных людей не последовало, только легионеры напросились на отдельный разговор.

-- У нас мало времени, - сразу определил рамки Менелтор.

-- Возьми нас к себе, капитан, - не стал ходить вокруг да около старший из легионеров, самый настоящий хоть и крепкий старик, на форменной куртке присутствовал знак принадлежности к артиллеристам (операторам боевых машин). - Если ты справишься, то тебе не откажут, а если нет, то нам все равно конец, если Одноглазый (генерал Тернокита) не прикончит нас раньше. -

-- Почему? - заинтересовался Менелтор. Его одолевали двойственные чувства: с одной стороны, явно опытные хорошо обученные воины на дороге не валяются, с другой, ему не нужны не состоящие в структуре клана бойцы, да и штат не хотелось раздувать.

-- В армии герцога нам все-равно не жить, - ответил второй легионер с нашивками лекаря, он был чуть помоложе первого, но именно что чуть.

Подошла Дочка и начала с улыбкой нарезать круги вокруг командира и стариков, поглаживая пристроенный на плече меч. Менелтор не обращал на нее внимания, а старики косились, но принимали происходящее как должное, больше всех нервничали спецназовцы, каждый раз каменея лицом, когда по ним скользил даже случайный взгляд питомицы.

-- Совсем озверел герцог -- забрил древних старцев, - с возмущением подумал Менелтор. Между тем лекарь-легионер продолжал отвечать на его вопрос :

-- Нам не доверяют и используют как пушечное мясо, рыцари не упускают случая поглумиться, снабженцы гадят изо всех сил, наказания за те же проступки в несколько раз тяжелей чем у герцогских солдат, бывает наших убивают на привалах неизвестно кто, жестоко убивают, изуверски, мы подозреваем герцогские подкарауливают по одному и наваливаются толпой. Помоги нам, капитан, а мы уж сколько сможем тебя не подведем. -

-- Сколько вас? - все еще пребывая в сомнениях спросил стариков Менелтор.

-- 29 таких как мы бывших легионных псов, 47 сыновей и внуков. -

-- Сколько вы потеряли в недавнем бою и бегстве? -

-- Двоих. -

-- И все?! - у Менелтора округлились глаза.

-- Все, мы крепко стоим друг за друга, - с достоинством ответил старший из легионеров.

-- Почему не сдались имперцам, все-таки для вас они свои? -

-- Сдались бы, но Одноглазый пленных не берет, никогда, а если возьмет, то лучше умереть, хоть легко уйдешь, - последовал честный ответ.

-- Знаю, - согласился со стариком эльф -- он был доволен тем что тот не солгал. Как уже говорилось ранее, биография имперского генерала не являлась тайной для командира отряда.

-- Возьми их, не пожалеешь, - на ухо Менелтору прошептала Василиса и еще раз глянув на стариков пошла к реке.

Слова Василисы стали последней каплей -- Менелтор принял решение. Не важно от Главы клана или от его питомицы были сказаны эти слова, но они были сказаны и тяжелой гирькой упали на весы.

-- Хорошо, я вас беру. Пока отдохните, поешьте, если нужны лекари, вас полечат, после вам скажут что делать. -

-- Спасибо, капитан, - поклонились ему старики, а старший из них прежде чем уйти к лагерю предупредил: - Будь осторожен, капитан, Одноглазый всегда был скор, он может быть здесь в любой момент. -

-- Спасибо за совет, - вежливо поблагодарил легионера Менелтор. - Я точно знаю, где он сейчас. Идите. -

Легионеры вновь поклонились и ушли вслед за сопровождающими, а к командиру отряда подбежал один из старших рейдов -- воин со вторым пока еще не развитым уровнем мага (впрочем у самого командира все было также, разве что как маг он был на пару уровней посильней и намного сильней как воин).

-- Ну? - поднял бровь Менелтор.

-- Более чем у половины никакого другого оружия кроме кинжалов, у половины другой половины -- копья без щитов, так что только четверть с полным комплектом. -

-- Легионеры? Ну в легионерской форме. -

-- Я понял, - воин-маг сразу без пояснения догадался что имеет в виду командир. - Все с полным комплектом оружия. -

-- Хорошо, - Менелтор был доволен -- он не ошибся послушавшись Дочку и свою интуицию. - Пусть целители их посмотрят отдельно -- они пригодятся нам в бою, выдай им трофейные арбалеты и сколько нужно болтов. -

-- А как с остальными? -

-- Тех кто сохранил вооружение -- к тыловому заслону, пусть заодно прихватят с собой по ежу на четверых. Половину спецназовцев из заслона -- сюда, два из трех рейдов тоже -- нам здесь понадобится каждый лук и каждый меч. ''Растеряшкам'' выдать в зубы инструмент и вместе с универсалами гнать строить засеку. -

-- Где?-

-- Ты знаешь: поле, про которое был разговор, что вот идеальное место для действий кавалерии (очень большое и очень ровное вытянутое поле между двумя рощами, одна из которых доходила до реки, а вторая тянулась почти до крестьянских полей вокруг герцогского города). -

-- А, то самое, - вспомнил игрок и тут же нахмурился: - А не многовато? Его конечно хорошо бы перекрыть, но там больше двух километров от подлеска до подлеска. -

-- Не нужно строить там линию Маннергейма, - пояснил Менелтор, - но два ряда кольев пусть вкопают и ямок побольше перед и за. В рощах по краям засеки -- буреломы, так же ничего исключительного не надо, но всадник пройти не должен. -

-- Еще что-нибудь? -

-- Все, давай дуй. -

На связь вышел Шпингалет:

-- 10 минут. -

-- Ну что ж, наконец-то настоящий враг! - радостно вздохнул Менелтор, от избытка чувств эльф ударил себя кулаками в грудь, улыбнулся восторженно скалившейся Василисе и, глядя на пока еще пустой пригорок на той стороне реки, прошептал: - Поехали...! -

*

Менелтор держался столько сколько надо, мог бы и больше, но не пришлось -- старый генерал отступил -- разбитый герцог не представлял непосредственной опасности, а к городу подходили армии двух других (их Одноглазый тоже разбил, одного так же поймал в засаду, на этот раз в лесу, другого размолол в труху в полевом сражении). На несчастной земле бывшей империи продолжалась гражданская война...

*

Медная шахта N 697367801, класс -- бедная, размер -- 8, время существования -- 4 года (с момента активации), АКТИВИРОВАНА.

В закручивающейся винтом штольне стоял несмолкаемый гул. Однако все же при желании в ней можно было говорить и даже, приложив некоторое усилие, услышать сказанные слова. А вот если заглянуть в один из десятков штреков, из тех что отходили от похожей на винтовую лестницу штольни, то резко приблизившийся гул совершенно оглушал -- любое сказанное слово или крик не могли прорваться сквозь страшный грохот, который взаимно порождали богатый металлом камень и безжалостно ломавшая его сталь. Штреки словно дышали: издавали уже упоминаемый жуткий шум, выдыхали каменную пыль, играли светом и тенью из глубины и вообще ощущались не как провал в мертвом камне, но как здоровенная пасть живого, дышащего существа, только и ждущего момента проглотить того, кто пройдет мимо широко разявленной пасти -- жуткое ощущение, которое почти не помогали побороть магические шары-светильники в специальных нишах по всей длине тоннеля-штольни.