Антон Стариков - От океана до степи

Нужный амулет, небольшой украшенный рубинами квадрат, замерцал, замерцал сильней, воздух вокруг него заискрился множеством синих искр. Игрок знал что сейчас должно произойти, напрягся... и... рейнджера и волка словно поразил мощный электрический разряд! Ошейник вновь исчез, а во все стороны ударил стремительно расширявшийся круг зеленоватого сияния. Через считанные десятки метров сияние исчезло, но не исчезла породившая его магия -- уже невидимый круг продолжал расти, в конце концов покрыв площадь не меньше чем в квадратный километр. Сами не понимая почему забеспокоились упыри, поспешили прочь чувствительные к магии тритоны, а многие из дожидавшихся своего часа монстров занырнули поглубже или зарылись в грязь. И хотя дополнительная проверка ничего не дала, но отняла всего несколько секунд и позволила успокоить разыгравшуюся паранойю.

Гематоген похвалил питомца, погладил его напоследок и, кивнув занимавшемуся поросенком взводному, потрусил к куче приготовленных для него безразмерных мешков (мешки Гематоген тащил не потому что он игрок, а потому что ему было стыдно порхать когда девчонки, пускай и заготовки, тащат груз -- неправильное поведение для командира, но иначе он просто не мог). Взводный быстро и умело связал поросенку ноги, без особого напряжения взвалил слабопохрюкивающую приманку на плечо и последовал за командиром. Взвод ждал не такой уж и долгий, но довольно тяжелый и опасный путь -- прыжки в длину по неустойчивым кочкам, ходьба по пояс в мутной воде, заплывы, там где не было даже такой эфемерной тверди под ногами, и все это в постоянной готовности отбить внезапное нападение многочисленных любителей свежего мяса, благо хоть комаров отгоняла постоянно обновляемая мазь, а пиявок -- специальные амулеты.

Полтора дня, всего полтора дня, или целых полтора дня -- много это или мало? Наверное все же мало, особенно для того, кому за такое короткое время нужно сбить полноценный отряд из разномастных бойцов, большинство из которых не нюхавшие крови новички с пустотой в глазах, часть -- неразумные звери, а некоторые и вовсе дети. Да еще их командир -- двенадцатилетний пацан, пускай и в теле взрослого мужчины. Казалось бы с такими сроками, с такими бойцами, с таким командиром невозможно создать не то что более -менее нормальный отряд, но даже не сбить компашку из детсадовцев, ведь так? Так, да не так! Все-таки не стоило подходить к Серединному миру с мерками Земли! Да, Гематоген -- двенадцатилетка, НО в тоже самое время -- опытный рейнджер, прошедший не один десяток битв и индивидуальных схваток; умелый разведчик, способный выжить в наполненных древним ужасом чащобах Великого леса, в полных опасностей Гоблинских горах, да и в местных весьма непростых лесах; учитель, воспитавший не одну сотню заготовок. Да, новорожденные эльфийки -- очень и очень специфические существа, без мыслей, без чувств, без желаний, без жизненного и любого другого опыта, НО все они -- Tabula rasa - неиспорченные грузом прожитых лет создания, способные запомнить любую информацию с первого раза и не способные капризничать или лениться (несбыточная мечта любого учителя), и одновременно в каждую из них уже заложено столько знаний и умений, сколько редкий земной человек получает за всю свою жизнь, а если получает, то не может усвоить, а если усваивает, то не может применить -- как и всем заготовкам им нужно помочь освоиться в этом мире, помочь раскрыть свой потенциал, а потом они горы свернут. Да, собаки-заготовки -- неразумные существа, НО ни в коем случае не обычные животные: во-первых, они заготовки, а значит беспрекословное подчинение своему хозяину или хозяевам и беспрекословное значит БЕСПРЕКОСЛОВНОЕ -- если нужно они бросятся в огонь или в пропасть; во-вторых, они как и все подобные им животные-заготовки в самом прямом смысле БОЕВЫЕ звери -- их не нужно учить убивать, нужно только указать цель, плюс пониженный болевой порог и отсутствие страха за свою жизнь (инстинкта самосохранения) -- именно такие бесстрашные и свирепые твари нужны были всем игрокам (и они их получали); в-третьих, как и у всех заготовок у них великолепная память -- такой вот пес запоминал команды с первого, редко-редко со второго раза, а запомнив, не забывал. Да, 15-17-ти летние фейри -- дети, ну ладно -- подростки, мало чем отличавшиеся от детей, НО каждый (каждая) из них родился и вырос вдали от городов, среди степей и лесов полного опасностей Серединного мира, и пускай большинство из них не умели читать и писать, зато они знали как разжечь костер даже в дождь, как добыть воду в безводной степи и зверя в лесу, как спастись от стаи волков и сбить со следа охотников на рабов, им были привычны ночевки под открытым небом, холод, голод и зной. Так что сами думайте, сможет ли такой вот командир сбить полноценный отряд из таких вот бойцов...?

Но сможет или не сможет десятый по значимости вопрос -- сотня ДОЛЖНА была выступить в поход утром третьего дня, и она выступила. Ее окончательный состав -- десять тактических единиц: 6 ординарного состава -- взводный, его заместитель, 10 бойцов, один фейри; 4 усиленного состава -- взводный, его заместитель, 10 бойцов, 2 собаки, 2 фейри. Отдельно -- командир отряда и его питомец. Если бы отряд все время двигался ''лесной дорогой'', то достиг бы болот за три дня, но Гематоген не гнал, давая заготовкам как псам, так и эльфам-стрелкам привыкнуть друг к другу, привыкнуть к фейри, к походной жизни, к обычному, а не созданному магией ''дороги'' лесу, так что на все про все ушло 5 дней (суток), даже несколько больше, поскольку к расположенному на окраине болот лагерю они вышли к полудню шестого дня. Выводил Гематоген абсолютно зеленых новичков, а привел уже кое-что соображавших бойцов -- тренировки тренировками, но ничто не заменит практики, когда учишься собирать лапник себе на постель, вязать коряги осиновыми корнями и на получившейся конструкции переправляться через поток, встречать калеными стелами злобного шоша (покрытый иглами хищник), впервые вставать в ночной дозор и получать от старшего затрещину, за то что портил ночное зрение, смотря на огонь.

Приняли сотню хорошо, сразу поставили на довольствие, определились с жильем, и остаток дня сотня устраивалась на новом месте, а Гематоген принимал дела у рейнджера-командира уходившей сотни. Как оказалось на окраине болот царили тишь да гладь, да божья благодать: ни монстров, ни хищного зверья, ни тем более каких-либо враждебных туземцев -- курорт, да и только: всех необременительных обязанностей -- охранять лагерь, сопровождать заготовительные партии (дерево, болотная руда), снабжать лагерь дичью и пером для оперения стрел -- все.

Казалось бы Гематогену стоило просто порадоваться -- он получил даже больше чем хотел: умеренную нагрузку на новеньких заготовок, минимум угроз пока они не раскроют себя, обильное питание для них же, время и возможность проводить занятия и даже немного свободного времени для него самого. Однако вот незадача -- Гематоген смертельно заскучал уже к середине второго дня. Игрок-рейнждер начал искать, чем бы себя занять, и надо же нашел: ропла-лук -- огромные рогатые жабы теоретически могли бы напасть на сборщиков болотной руды. Нет, такого еще не случалось, однако стоит истощиться отложениям руды на окраине болот и сборщикам придется отправиться дальше в глубину, ну а тогда лишь вопрос времени, когда первое такое нападение произойдет. Несколько притянутая за уши причина, хотя и не скажешь, что совсем фуфло, по крайней мере заправлявший в лагере воин-игрок хоть и хмыкнул (про себя) на озвученный Гематогеном запрос, но не стал возражать. Неожиданно быстро озверевший от скуки Гематоген не терял времени зря и уже к вечеру поделил отряд на две части: большую (66 эльфийек-стрелков, четыре собаки, два фейри помладше и одного командира взвода) оставил заниматься рутинными делами, а с другой, меньшей (9 взводных, 44 эльфийки, 4 собаки и остальные фейри) отправился на болота. Отправился не так чтобы далеко -- всего пара часов пути в глубину болота.