Антон Стариков - От океана до степи

Отряд Драконов недолго двигался вперед, пару километров спустя немного довернул, рискуя прошел по краю осыпающегося оврага (две лошади не удержались), вновь довернул, перевалил через совсем низкий и пологий холм и закончил закладывать крюк -- Драконы возвращались назад навстречу своим врагам. Меньше чем через полчаса оба отряда вполне могли бы увидеть друг друга, могли бы, если бы их не разделяло несколько холмов. Однако был нюанс: ледяные эльфы все еще думали, что преследуют беглецов, а вот Драконы абсолютно точно знали, где их враги. Тем не менее пока что отряды разошлись: ледяные эльфы продолжили идти вперед прямо в объятья поджидающей их засады-заслона, а Драконы соответственно назад.

Вскоре почти одновременно произошли два события: первое -- Гуф скомандовал ''Давай!'' и на авангард вражеского отряда обрушился вал из гранат, потом подключились пистоли и жезлы; второе -- основной отряд Драконов снова свернул, перерезая как свой след, так и след своей погони.

Гуф и Гвоздь сразу же использовали чуть ли не треть всего наличного запаса гранат, но зато и результат -- сотня авангарда практически перестала существовать, в спины тех кто выжил и смог бежать разрядили жезлы и пистоли, а изрубленных осколками раненых добили-догрызли питомцы (Гуф и Гвоздь не нарушили приказ командира -- ни один из игроков так и не сошел с холма). Болезненный '' щелчок по носу '' , но ледяные эльфы быстро собрались: несколько небольших групп тут же начали искать путь в обход холма, а шесть сотен лучников разбились на полусотни и с разных сторон попытались засыпать вершину холма валом из стрел, не спали и маги. Ни у тех, ни у других, ни у третьих не получилось: разведгруппы всюду натыкались на непроходимые овраги и холмы, а то и на мины, друидские кусты, зыбучие пески, растяжки и прочие '' прелести '' не жадных и богатых на выдумки Драконов; полусотни лучников покидали стрелы и отошли -- холм буквально взорвался ответным огнем из жезлов и пистолей, а довольно мощные стационарные маг-щиты хорошо держали стрелы, по той же причине и маги не достигли результата. Однако заслугой магов ледяных эльфов стало отсутствие новых больших потерь. На несколько минут стороны застыли в хрупком равновесии: ледяные эльфы готовились к штурму, обитатели холма готовились тот штурм отражать.

Тем временем основному отряду Драконов пришлось вступить в бой раньше чем рассчитывал его командир -- полусотенный арьергард ''остроухих ледышек'' не только перекрывал путь к новой позиции, но и мог предупредить своих, должен был предупредить. Да, должен был... Айсмэн рискнул, тем более вывалившиеся из-за холмов Драконы отрезали арьергард от основных сил. На этот раз никаких гранат и жезлов, только мечи, сотня дорогих многобонусных мечей, плюс прилагавшиеся к тем мечам воины-игроки, плюс их питомцы, плюс горячая и острая поддержка магов и рейнджеров их рейдов, ну и на сладкое, еще сотня неплохих мечей в руках тяжелодоспешных эльфов-бугаев. С одного раза угадайте, кто победил! Тум-Тум-Тум (барабанная дробь)! Правильно! Вы угадали -- с разгромным счетом победили игроки и спецназовцы (50/0), кармические собратья Российской сборной по футболу так и не успели предупредить своих.

Не подозревавшие о гибели своего арьергарда ледяные эльфы вновь попытались отомстить за авангард. Уже восемь полных сотен начали шпиговать вершину непокорного холма из луков, мощные молнии заставляли страшно трещать не менее мощные маг-щиты. Ну а под вспышки и грохот магической иллюминации к холму будто бы приближалось два штурмовых отряда по 7 десятков бойцов в каждом со щитами в руках и под маскирующими чарами. У многосложной атаки имелся и третий, уже не такой очевидный уровень -- два полусотенных отряда, что вышли позже всех. Первый попытался сходу преодолеть завал земли от двух '' слившихся в объятьях '' холмов, второй быстро проскользнуть по тому самому обратному склону холма. У первой группы не пошло сразу -- коварная земля выскальзывала у них из-под ног и тормозила подъем, спины оказались прекрасными мишенями, ну а игроки хоть и были заняты ложным штурмом, но не спали и сумели выделить чутка времени в своем плотном графике -- '' альпинисты-неудачники '' потеряли два десятка бойцов и, съехав на подпаленных жопах вниз, оставили надежды преодолеть земляной вал. А вот у второй группы точно так же сразу пошло -- полусотня сумела добежать до холма, успела вскарабкаться по крутому склону, а когда очухавшиеся игроки начали приветствовать их сброшенными с верхотуры гранатами, было поздно -- крутой изрезанный трещинами и торчащими откосами склон с одной стороны затруднял передвижение, с другой -- точно также защищал медленно, но неуклонно ползущих к цели эльфов. Неуязвимые для гранат ледяные эльфы так бы и ползли по склону, однако голь на выдумки хитра -- не получилось с гранатами, получится по другому -- четыре питомца отправились вниз (две рыси, гепард и енот), а вслед за ними как Деда Мороза в дымоход спустили обвязанного веревкой Гвоздя.

Расправившийся с арьергардом основной отряд Драконов в темпе зажигательного танца собрал добычу, собрал тела и немного прошелся по своим следам, но не вперед, догоняя ледяных эльфов, а назад. Вскоре Драконы в том же быстром темпе обживали три доминирующих над местностью холма. Обживали вплоть до пусть неглубокого, но длинно-извилистого рва, что прикрыл все три холма, ну и вынутая земля пошла на вал за рвом. Прямо скажем укрепления не фонтан: не ров -- канава, не вал -- полуметровое убожище, но вместе с редкой засекой из срубленных и обструганных по пути древесных стволов, наспех выращенных друидских кустов, россыпью мин и ловушек -- уже нечто или бери выше -- кое-что. Вообще позиция получалась неплохая: господствующая высота, удобная для своих лучников и неудобная для чужих, да и решившим переведаться в ближнем бою придется карабкаться вверх (мелочь, а приятно); пусть жидкое, но все же укрепление перед основной позицией; слева почти настоящая стена из 20-30 метровых скал, и тянется та стена довольно далеко; справа глубокий овраг, не такой длинны как стена, но и его не так просто обойти. Да, хорошая позиция -- любо-дорого встречать на ней врагов!

Крутой и сложный склон забирал все силы, а потому не удивительно, что старавшиеся не сверзнуться на мины ледяные эльфы проморгали начало нападения -- первая питомица-рысь божьей карой упала на спину своей жертвы, пробила кривыми как рыболовные крючки когтями кольчугу, вгрызлась белыми как сахар клыками в беззащитный затылок! Орущий и рычащий клубок стремительно покатился вниз, по пути прихватив еще двоих, нет троих, нет снова двоих (один из эльфов сумел притормозить, а после полностью остановить падение-скольжение по осыпающемуся склону). ВЗРЫВ!!! Еще один поменьше! Одно из четырех тел активировало мину, ну а взрыв заставил с детонировать растяжку. Надо ли говорить, что оказавшиеся в эпицентре сразу двух взрывов вышли из игры (питомец как всегда на сутки, ледяные эльфы навсегда)?Атаковавшего вторым гепарда уже встречали, два метательных ножа убили его еще в полете, но остановить не смогли -- новый катящийся вниз клубок, хотя и всего из двух тел... Новый взрыв! Снизу прилетел шальной осколок и на излете срубил полбашки неудачливому воину. Вторую рысь тоже встречали уже четыре метательных ножа, однако в цель попал всего один (баф на питомце). Результат противостояния питомец vs ледяные эльфы -- 1: 2! На этот раз не мина и не растяжка, а воровская ловушка -- возникшие прямо из воздуха металлические шипы пробили одно мертвое и два живых тела и тут же растаяли в воздухе. Не такой ловкий как его кошачьи собратья енот атаковал позже всех -- счастливо избежал ножей, сбил свою цель и вместе с ней покатился вниз, но умер на мече по дороге, а опытный воин сумел остановить свое падение в последний момент и, оторвав от себя мертвого енота, начал подъем. ВЗРЫВ! Зря воин не проследил за судьбой продолжившей скольжение туши -- уже мертвый питомец активировал мину и достал-таки своего врага. Изрубленный осколками эльф с перебитыми ногами не сдавался до конца, пытался ползти, обильно пятная землю из развороченной осколками жопы, но быстро истек кровью. А в это время спущенный на веревке Гвоздь встречал сумевших миновать трудный участок эльфов по одному. Не зря Айсмэн недавно упомянул сумасбродного гасконца -- Гвоздь был хорош на мечах, может и не как Юла или Нарамакил, но для его нынешних врагов хватало -- пара секунд и очередной решивший скрестить с ним клинки АЙдиот отправлялся вниз, частенько без башки. Ледяным хватило всего шести уроков, шести потерянных в изначально неравной схватке бойцов, вскоре они убедились, что ножами и стрелами Гвоздя не достать (хорошие доспехи и щиты), не обойти и не выставить против него более одного бойца -- эльфам ничего не оставалось как повернуть назад. Так и не сумевшему выполнить свою миссию отряду повезло в самом начале, повезло и в самом конце -- игроки отвлеклись на другое и отправили им вслед всего две стрелы и болт. А вот одному из штурмовых отрядов не повезло, но его командир виноват сам: с какого-то перепугу он решил нарушить общий план и захватить холм силами только своих бойцов. Самоуверенный командир отдал приказ ''Вперед!' ' и во главе ни на секунду не заколебавшихся воинов кинулся к вершине холма, кинулся по будто специально предназначенному для столь быстрой атаки подъему. Подъем конечно был творением природных сил, а вот фугас в его основании нет. Но давайте по порядку. Передовые штурмовики уже готовились обагрить кровью мечи, десяток метров до вершины не больше... но ВЗРЫВ (!!!), глухой хлопок, и весь пологий склон стремительно поехал вниз, прихватив с собой мало не весь штурмующий отряд! Причем съехал он не просто к подножью холма, а в рукотворный овраг рядом с ним (удивительно что могут сделать 3 десятка универсалов с лопатами за час). Буквально секунды спустя в ворочавшуюся смесь живой плоти и земли полетели гранаты. Нет, не осколочные -- газовые, с ядом, с кислотой, и только минуту спустя прилетела единственная зажигательная. Полыхало знатно! Кого не убили газ, кислота и яд, прикончил огонь!