Антон Стариков - От океана до степи

Как всегда после ментального контакта в голове долбились дятлы, но Айсмэн не обращал внимания на боль и ни о чем не жалел -- в результате взгляда с высоты он принял окончательное решение ''подергать смерть за усы'' и составил четкий порядок дальнейших действий. Ну а боль (?), боль можно было и перетерпеть, не в первой. Несмотря на то что рейтинг сородичей упал в глазах Айсмэна, он не решился бы принять бой, если бы превосходство ледяных эльфов было бы хотя бы двойным, но полторы тысячи против почти тысячи бойцов его отряда, почему бы и нет? Тем более у него превосходство в воздухе (два грифона), превосходство в магах, превосходство в качестве стрелков, да и последний бой во время прорыва показал, что как мечники ледяные эльфы не так уж и хороши. Для сравнения: Айсмэн не задумываясь дал бы бой пятикратно-семикратно превосходящим силам гоблинов. Некоторое беспокойство вызывали носороги, да вызывали, но все же не такое, чтобы отказаться от планов: может быть большие как дом и забронированные не хуже того танка звери и смогли бы кого-то напугать, но только не игрока -- Айсмэн самолично валил тварей и побольше, и пострашней, и вообще на фоне некоторых данжевых монстров ездовые зверюги ледяных эльфов смотрелись милыми домашними питомцами (этакие небольшие пушистые котята со странными носиками).

*

Айсмэн опирался на известную ему информацию: большая часть ледяных не вышла из леса, как лучники они слабейшие из эльфов, не произвели впечатления в рукопашной, не используют жезлы и гранаты. В чем-то он был прав, в чем-то ошибался, вернее не знал: не знал, что эльфы не слили гоблинам в лесу, а наоборот настолько были уверены в своих силах, что разделили отряд на две части; не знал, что по соотношению маги / воины полуторатысячный отряд почти не уступал отряду Драконов, хотя по силе и уровню маги Драконов все же превосходили своих коллег неписей (совсем не на много, но все же); не знал, что в отряде преследователей большинство очень опытные и умелые бойцы -- не чета тем соплякам, что его воины рубили несколько часов назад.

*

-- Отлично, сопровождай их и дальше, будут какие-либо изменения, сообщишь, - Айсмэн отдал приказ и тут же скривился услышав в ответ:

-- Может нам их щипануть немного, чтобы жизнь совсем уж медом не казалась?! - Наездники соскучились просто парить в вышине -- им хотелось побомбить, пострелять из жезлов, дать маунту возможность подхватить когтями ''игрушку'' с земли, а потом уже в вышине отгрызть орущей ''игрушке'' башку. Командир отряда все понимал, но не собирался потакать их низменным желаниям.

-- Ни в коем случае, - Айсмэн был категоричен, - ни в коем случае не обнаруживайте себя: следите, докладывайте об изменениях и ВСЕ! Ясно?! -

-- Ясно-ясно не заводись, просто скучно следить за жизнью без возможности вмешаться. Неужели так ни разу и не размочим счет? - почти жалобно спросил летун.

-- Может и размочите, - обнадежил обоих летунов Галивартан. - По крайней мере будьте готовы в любой момент. -

-- Ага! - многозначительно и радостно встрепенулся старший летун. - Значит решил таки помахаться!? Отлично! -

-- Не слишком радуйся! - немного осадил его Галивартан. - И упаси тебя Творец Битвы атаковать без приказа! -

-- Понял -- не дурак, дурак бы не понял! - присказкой ответил разом повеселевший летун. - Еще что-нибудь!?-

-- Все, до связи. -

-- До связи. -

Айсмэн огляделся по сторонам, ухмыльнулся, нарвавшись на ответные улыбки старших рейдов и рядовых игроков, а затем громко спросил:

-- Ну что, Драконы, станцуем брейк на костях!? - Рев сотен глоток и выхваченные из ножен клинки послужили прекрасным ответом на чисто символический вопрос.

Считанные минуты спустя вокруг закипела работа: на вершину того самого холма потащили связки пистолей (одноразовые жезлы производства мастерских клана), жезлы, сумки с гранатами, стрелы; маги устанавливали стационарные щиты и тут же прикрывали их маскирующими чарами; заготовки-универсалы уродовали вершину холма кирками и лопатами; в нужных местах сеялись мины, растяжки, ''чеснок''; лезли к небу друидские кусты; шуршали возникая и до времени замирали зыбучие пески; без внешних эффектов возникали колдовские и воровские ловушки; кое-где звучали взрывы -- опасные ноголомательные балки становились еще опасней, а крутые холмы еще круче; в одном месте особенно мощные взрывы буквально обрушили два холма навстречу друг другу, кардинально изменив рельеф и уничтожив удобный проход. Ну а Айсмэн тем временем беседовал с двумя командирами рейдов, на которых возлагалась особая роль:

-- Сидите тихо, как подойдут, бейте всем чем можно, потом держитесь до последнего. Никаких вылазок, вообще с холма ни шагу -- намертво врастите в вершину и гандурасте гранатами и жезлами. Особенно ты, Гвоздь, я знаю ты у нас ''д' Артаньян'', но поушибся на этот раз. Гуф, проконтролируй его! - Один из командиров рейдов улыбнулся и кивнул, второй, тот самый Гвоздь, насупился:

-- Да чего вы, мужики, что я не понимаю?! Надо так надо! -

-- И еще '' не жалейте заварки'' (намек на старый еврейский анекдот), лупите без перерыва! На то вам 2/3 всех пистолей и половину жезлов оставляем! Постарайтесь использовать все. За то что вас обойдут не бойтесь -- сами видите, все пути перекрыты. -

-- А по обратному склону, над минами? - нашел слабое место Гуф.

Айсмэн глянул на почти вертикальный склон и вынужден был согласиться: да, с трудом, с большим трудом, но можно пройти, вернее рискуя сверзнуться прямиком на мины пролезть по осыпающейся из-под ног земле.

-- Ну посматривайте иногда, если сунется какая-нибудь эльфо-паучья помесь, скиньте пару гранат -- делов-то! Не подведите, парни, подыхайте погромче и подольше! Дайте нам время обустроиться на новой позиции.-

-- Сделаем, - пообещал Гуф.

-- Постараемся, - сказал свое слово Гвоздь. - Только вот чего: прикажи заложить под нами (на верхушке холма) фугас помощней -- как нас сомнут, мы его рванем. -

-- Хорошая идея, - улыбнулся Гуф.

Айсмэн кивнул, отдал соответствующее распоряжение и напоследок предупредил-приказал:

-- Как воскреснете на точке (точке возрождения), пулей к нам, мы к тому времени уже пощупаем их за жопу, и каждый меч будет на счету. -

-- Само-собой, - даже обиделся Гуф, - мог бы и не говорить. -

Примерно через час отряд тронулся вперед, а на подготовленной позиции на вершине превращенного в крепость холма осталось два рейда: 14 игроков, 12 питомцев -- смертники, если конечно так можно высказаться про бессмертных существ. Ледяные эльфы приближались, держа путь точно по следам тысяч копыт, их авангард в сотню бойцов уже подходил к холмам.