Антон Стариков - От океана до степи

Прежде чем разогнавшаяся латная конница и только разгонявшиеся орки столкнулись, по латникам побарабанил град из метательных копий и ножей. Бесполезно! Как броском камня снизу вверх попытаться остановить упавшую с десятого этажа бетонную плиту -- дротики и ножи бессильно отскочили или сломались о толстые латы. А вот вырвавшиеся вперед редкие всадники на варгах добились определенного успеха! Пускай неожиданно ловкие латники всегда ловили на копья распластавшихся в прыжке гигантских волков, пускай зачастую копье пробивало не только варга, но и седока, пускай! Однако массы тела огромного зверя всегда хватало, чтобы сломать копье внутри себя, смять-подмять латника вместе с мощным конем и, ломая клыки о сталь, вцепиться последней смертельной хваткой не важно куда, наездники варгов тоже не спали -- страшный размен один за одного!

Дикий грохот, ор и звон -- две конные массы столкнулись лоб в лоб!

Дальше потери несли только орки -- на поле боя царили длинное копье, броня, разгон могучих коней! И ни опыт немалого количества битых жизнью и врагами степняков, ни замечательные почти разумные хаштра ничего не могли этому противопоставить. Будь тяжеловооруженных всадников в два раза больше, все бы закончилось в несколько минут, а так часть орков сумела не попасться на копье и избежать прямого столкновения. Уцелевшие орки брызнули в сторону как вода из-под тяжелого ботинка и тут же как водится у любых кочевников, любых рас, стран и миров попытались закрутить вокруг неповоротливой, потерявшей разгон бронированной конницы смертельный хоровод.

НЕ ТУТ-ТО БЫЛО! Во-первых, крепкие латы коней и всадников оказалось не так чтобы легко пробить! Нет, можно конечно, но нужны особые луки и особые стрелы -- ни того, ни другого у пока еще живых воинов арьергарда не нашлось под рукой. Что же касается возможности попасть в уязвимое место лат, например в глазную щель, то этот фокус не так просто провернуть на полном скаку. Нет, тоже можно, но в любом случае понадобится много времени и стрел, если ты конечно не эльф, впрочем эльфы НИКОГДА не стреляли из луков сидя верхом. Ну а во-вторых, страшные бронированные конники являлись лишь малой частью основного войска, в котором имелось немало, да что там, МНОГО стрелков, и большинство тех стрелков превосходили орков во всем.

Сегодня видимо был такой день -- этим конкретным оркам не удавалось ничего: не удалось предугадать засаду, не удалось взять за жизни товарищей достойную цену, не удалось с толком потратить стрелы и метательные копья и как апофеоз и последняя точка, им не удалось сбежать. Дорогу к боевой части орды перекрыли полсотни игроков на маунтах, их петы и 3 сотни спешенных эльфов-стрелков, чьи стрелы уже начали собирать с орков урожай. Дорогу же в степь перекрыли 500 также спешившихся и растянувшихся в цепь спецназовцев.

Оркам пришлось выбирать... Орки ошиблись и выбрали спецназ...

Вполне простительная ошибка -- редкая цепь доспешных здоровяков пугала их куда меньше, чем несколько сотен эльфийских лучников, к тому же поддержанных конными бойцами и боевыми животными. Откуда оркам было знать, что спецназовцы -- те же эльфы?! Доспехи скрывали расовые черты, а габариты спецназа подошли бы скорее даже не людям, а горным оркам, и уж точно могучие фигуры не походили на худосочных и невысоких потомков фейри. Короче, орки ошиблись и до бронированных бугаев с эльфийскими луками в руках не доскакал ни один из нескольких сотен пошедших на прорыв всадников.

Еще до того как добили последних орков, на поле уже произошедшей и еще только предстоящей битвы показались головы нескольких огромных колонн. Последние словившие стрелу хаштра еще кувыркались в траве, последние орки еще харкались кровью, не желая подыхать, а вокруг, заглушая хрипы и предсмертные проклятья, начинал набирать оборот деловитый перестук топоров и киянок, звучали рабочие команды, ржали впряженные в подводы рабочие лошади и волы, скрипела сталь, трещало дерево, стонала под штыками тысяч лопат земля -- в общем обычная рабочая суета. Хотя нет, не совсем обычная, а словно ускоренная в несколько раз -- зелья выносливости , зелья силы , зелья ускорения в крови у КАЖДОГО рабочего заготовки, хорошие, дорогие зелья.

Особняком стояли зомби, которых невозможно было так накачать, однако и зомби шевелились не хуже заготовок -- присутствие в армии клана Королевы Мертвых давало немало преимуществ помимо чисто боевых. Каждый временно зашустривший зомби тащил на спине связку 3-х метровых кольев, а в руках держал лопату или кирко-мотыгу, свой основной рабочий инструмент. Перед самой битвой зомби сдадут лопаты и получат оружие -- в основном всякий трофейный гоблинский хлам, но пара тысяч возьмут в руки специально для них полукупленное-полусделанное оружие -- копье с полутораметровым толстым древком и широким в пол руки длиной наконечником из самого дешевого железа. Наконечники -- специальная поставка через игровой квартал Узла (несколько сотен тысяч штук такого говна выбросил на игровой рынок подсаженный на вполне реальные бабки распорядитель), древки сработали заготовки-универсалы клана, они же занимались сборкой оружия. К сожалению нельзя объять необъятное, и клан не сумел, вернее не успел, а еще вернее слажал, и зомби остались без предназначенного для них оружия, впрочем на фоне остального, не такой уж и великий косяк. Что же касается груза кольев, то представьте-посчитайте сколько кольев могли приволочь 10 тысяч зомби, учитывая что каждая связка 4-5 штук. Представили? А теперь удвойте это число -- еще столько же кольев привезли на подводах и притащили на своих плечах не задействованные в уничтожении арьергарда пехотинцы-заготовки.

Огромный, налаженный, еще и подстегнутый зельями и магией механизм функционировал без сбоев, задержек и остановок. Группа из нескольких сотен игроков, спецназовцев, эльфов-стрелков прошлась по мертвым оркам делая контроль; за ними другая группа из нескольких сотен универсалов, эти собирали оружие и седельные сумки; третья группа, тоже универсалы -- мертвые тела орков; четвертая группа, опять универсалы -- конские туши. Одновременно тяжеловооруженные всадники получили новые копья и развернув коней отправились туда, откуда началась их всесметающая атака, отправились они не одни, а вместе с отрядом из двух сотен эльфов-стрелков и полусотней игроков. Одновременно тысячи заготовок и зомби под руководством игроков начали копать, разгружать подводы, собирать рогатки и ежи, городить засеку из кольев, устанавливать походные шатры, разводить костры, на которых кипятили наполненные металлические котлы с герметично закрытыми крышками и много-много, МНОГО чего еще. Не спали и маги -- бафы, бафы и еще раз бафы: на подходившие подразделения боевых заготовок, на занятых делом универсалов, на игроков, на зомби, на засеки, на рогатки, на ежи, на землю под ногами, на воздух, которым все дышат, на все. Вскоре возникло несколько масштабных перекрывающих друг друга лечебных и усиливающих пологов. Ну и конечно же многочисленные разнонаправленные магические щиты, в основном от неприятельских стрел и от враждебной магии. Друиды клана не принимали участия в подготовке поля боя между двух чащ -- как раз таки чащи и стали местом приложения их сил: и без того густой, напичканный ловушками лес прямо на глазах превращался незнамо во что -- в страх, в ужас, в воплощение ночных кошмаров не только для не любивших лес степняков, но даже для опытных лесовиков. Тут надо сразу пояснить: целых пять дней друиды клана что называется ''окучивали'' лес: убрали часть мешающих ловушек, вылечили все недуги деревьев и кустов, принесли жертвы лесным духам и богам (в том числе и кровавые), закопали, магическим способом погрузили в кору и корни, разместили в ветвях, в листве тысячи напоенных силой амулетов и вот сейчас пожинали плоды своего труда, превращая обычный лес в воплощенный кошмар, несокрушимую преграду на пути степной орды.