Антон Стариков - От океана до степи

*

То что сейчас получилось у друидов на голову превосходило похожие живые укрепления в Хлебной долине, причем, и это важно, друиды обошлись почти без помощи магов других школ.

*

Орки подарили Драконам час, час чистого времени, драгоценный час, за который Людмила готова была поцеловать оркских вождей в их клыкастые татуированные хари. Только спустя драгоценный час со стороны ушедшей орды показался несущийся во весь опор отряд -- завязшая в полосе замедления орда все еще рвалась вперед, но уже начинала понимать, что позади нее происходит что-то не то.

Семь сотен верховых орков, казалось бы это немного, но семь сотен орков верхом на варгах -- совсем другой расклад, совсем-совсем...

Ну а что же игроки, заготовки и зомби? А ничего: универсалы и зомби как работали, так и продолжали работать, полностью игнорируя накатывающий на них смертоносный вал из стали и клыков, вперед неторопливо выдвинулся небольшой отряд спецназа и как-то вяло начал постреливать из луков.

Со спины бегущего варга нельзя пустить стрелу и в этом, только в этом, варги уступали коням, а потому орки не могли ответить спецназовцам тем же, но зато рычащая волна стремительно катилась вперед, и пусть орки платили жизнями за каждый метр, они не без оснований рассчитывали взять свое с лихвой.

-- Только бы добраться и посчитаться! - думал каждый орк, слыша свист стрел и видя смерть товарищей, а еще их обижало пренебрежение универсалов -- какие-то землекопы не разбегаются с визгом как должны. Варги ничего не думали и ни на что не обижались, просто хотели поскорей погрузить клыки в плоть.

Орки ошибались -- ими вовсе не пренебрегли: разведчик на грифоне вел их от самой орды, отрядом ''ленивых и вялых'' спецназовцев командовал лично Миримон, еще три отряда спецназа готовы были прийти на помощь собратьям и четыре отряда эльфов-стрелков присоединиться к залпу, несколько сильных магов готовились применить особое колдовство, а сигнал расположившимся в засаде конным латникам подала лично Людмила. Оркам не стоило так бездумно рваться вперед, рваться прямиком в расставленную ловушку...

Раз! Во след оркам вылетела получившая приказ латная конница. Тяжелые обремененные собственными латами и латниками кони не могли соревноваться с гораздо более быстрыми варгами, но любая задержка и нагонят в один момент! В свою очередь все внимание орков приковал к себе ''обижавший'' их спецназ, и они не обращали внимания на то, что происходит у них за спиной.

Раз! Поток стрел рывком увеличился едва ли не на порядок! Если бы орки нарвались на такое в самом начале атаки, то предпочли бы повернуть назад, но теперь было слишком поздно и им ничего не оставалось как испить горькую чашу до конца.

Раз! Перед взвизгнувшими варгами вспыхнула огненная стена, и орки не успели осадить своих зубастых скакунов -- умные звери сами не пожелали лезть в огонь и тормозили изо всех сил, часто кувыркаясь по траве вместе с седоками! Иллюзорная огненная стена была хороша, как и все высокоуровневые иллюзии -- возможно иллюзорный огонь и не смог бы убить (хотя как знать), но от дикого жара стягивало кожу, тлели волосы и шерсть, а пробудившийся инстинкт требовал бежать подальше.

Раз! Латники догнали не по своей воле остановившихся орков и врезались в них на полном скаку! Все точно так же как и с арьергардом: длинные копья, масса коней, броня, разгон.

Раз! Сквозь прямо на глазах терявшую силу иллюзию ринулись не меньше тысячи спецназовцев -- воздух наполнился низкоуровневыми молниями , огненными шарами и метательными ножами, вскоре пришло время мечей.

Через несколько наполненных болью и смертью минут все было кончено. Однако семь сотен всадников на варгах это семь сотен всадников на варгах -- даже такие покоцанные, деморализованные, зажатые с двух сторон они заставили Драконов заплатить суровую цену в сотню с лишним латных кавалеристов и почти полсотни спецназовцев. Особенно прошедшегося по месту схватки Миримона впечатлили разрубленные надвое тела в латах и тяжелых пластинчатых доспехах (спецназ), разрубленные с одного удара, а в случае кавалеристов разрубленные вместе с конем. Миримон тогда подумал про себя: если хотя бы каждый десятый воин орды окажется способен на такое, то им (Драконам) не победить -- не помогут инженерные заграждения, мины, грифоны, магия и любое количество эльфов-стрелков.

Как бы то ни было, орда вновь сделала подарок игрокам -- еще 45 минут чистого времени на подготовку. Все десять тысяч зомби отправились рыть рвы -- три параллельных рва со стороны клановых земель, по три с лишним тысячи зомби на ров. Эти рвы являлись одновременно простой и в то же самое время довольно хитрой штукой: не особо глубокие и широкие, разве что длинные от чащобы до чащобы, но зато каждый ров чуть отличался от другого шириной, не более чем на метр и внешне почти незаметно (особенно из далека), но отличался; с пространством между рвами творилась похожая чехарда, 7 метров между первым и вторым и 5 между между вторым и третьим -- со стороны тоже не очень заметно, а вот в бою, когда перепрыгнувшие второй ров кони будут брать разбег... чтобы перепрыгнуть еще более широкий ров....! ''Невинная'' хитрость гораздых на выдумки Драконов. За рвами занимались ''посадками'' саперы-игроки, ''садили'' не особо густо, но и не жмотились, прикапывая в землю взрывающиеся разнообразнейшей хренью гостинцы, в основном простого, но надежного нажимного действия.

*

Производство мин в клане Драконов давно поставили на поток, но все равно хронически не успевали за постоянно растущими нуждами. Недавний технологический прорыв в серийном производстве литых изделий и доступ к очень качественному углю должен был в перспективе удовлетворить ВСЕ нужды с большой лихвой, но прорыв произошел несколько дней назад, так что Драконы вынуждены были обходиться тем что есть -- предельно ограбленными после ухода армии клана арсеналами, небольшим неприкосновенным запасом и тем, что обезлюдевшие мастерские клана выдали за 15 спокойных дней (с момента ухода армии клана) и пять дней дикого аврала. Образовавшийся дефицит покрыли за счет покупок в Узле, покривились, но покрыли. И нет, Драконы кривились не из-за денег, хотя цены на такой товар кусались, и не из-за качества купленных изделий, просто игроки клана давно уже привыкли к более грубым, тяжелым (в смысле веса), внешне неказистым, но гораздо более мощным изделиям клановых мастерских.

*

Сразу за минным полем вольготно раскинулся настоящий лабиринт из намертво и с большим наклоном вкопанных в землю заточенных кольев, ''ежей'' из кольев поменьше и ''всадников'' (испанских рогаток). Хотя нет, еще не раскинулся, но усилиями трудолюбивых заготовок раскидывался в настоящий момент. И вновь как и со рвами довольно хитрое, хотя и не новое решение: вместо нескольких сплошных линий полевых заграждений возводился лабиринт, в который атакующие враги могут зайти и даже по оставленным проходам продвигаться к цели... постоянно подставляя под стрелы обороняющихся то один, то другой бок, а то и спину. Если же атакующие захотят ломиться напрямик, то... Welcome! Под теми же стрелами им придется ломать-рубить-оттаскивать с пути на совесть связанные ''ежи'', рогатки, намертво вкопанные колья, плюс пока не накинутые на заграждения колючую проволоку, прочные морские канаты, сети и пророщенные друидами кусты. Да, пускай пытаются -- счастья им и удачи -- она им понадобится! В некоторых местах рукотворного лабиринта имелись такие ли заманчивые прорехи, что как бы приглашали срезать путь -- путь без кольев, ''ежей'' и рогаток... зато щедро усеянный активно копаемыми волчьими ямами или в будущем не менее щедро усыпанный ''чесноком'' (не тем медным убожеством, что клан использовал в Гоблинских горах, а стальным). Совсем скоро и ямы и ''чеснок'' скроют под собой хорошие долговременные иллюзии и снова Welcome! Такой вот лабиринт -- прекрасная ловушка-держалка-крововыжималка для соблазнившейся конницы, да и пехоте в нем придется нелегко.