Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

-- Это конечно хорошо, но неужели не было никакого особого мнения, желания дольку откусить или заставить нас пустить их в дело? -

-- Да говорю же нет, тем более сейчас вторая волна про Парнскую империю подымается. -

-- Что еще за волна? Я не слышала, - заинтересовалась Анариэль. - Знаю, что Гильдия Наемников сняла свой мораторий, и купцы говорят: гоблинов скоро погонят -- может даже болотникам повезет и орду разобьют прямо там. -

-- Возможно оно так бы и было, но подсуетились орки с юга и соплеменники нашего Айсмена с севера (ледяные эльфы). - Хайлириэн отхлебнул глоток чая и продолжил: - Телеграф (внутри-игровой чат) говорит: Парнской империи кранты -- драться сразу на три фронта они не смогут, а там и еще кто подключится и отмена моратория на найм их не спасет -- поздно. -

-- Не-е, не верю, - высказал свое мнение Менелтор. - Эти, - он кивнул наверх, - вмешаются и не дадут развалиться столь мощному государству -- такие последствия по всему континенту пойдут, что только держись. -

-- А че им с тех последствий? -не согласилась и цинично пожала плечами Анариэль. - Наоборот, игра оживится и сгенерирует кучу новых квестов для игроков, или как у них все это происходит? -

-- Верно, уже, - подтвердил ее слова вор-рейнджер. - Те же Горные Барсы и Сеньоры собираются туда прогуляться и, судя по тому что я слышал, в планах у них вовсе не найм к имперским властям... -

-- Ну и хорошо. - Альдарон был доволен: в свете полученной информации интерес к делам их клана упадет еще больше и если не совершать ошибок, не светить добычей, то вскоре о них и вовсе забудут, тем более раз в Парнской империи разворачиваются такие дела.

Потом кампания еще некоторое время сидела и хорошо проводила время, попивая вино и чаек: Альдарон поделился историей про столь редкую маску, Хайлириэн потравил несколько смешных случаев из жизни игроков Узла, Менелтор да и Хайлириэн с жадностью послушали о пропущенной ими битве в Хлебной и про себя позавидовали ее непосредственным участникам, а затем Менелтор и Альдарон сцепились на почве куда отправляться клану. Менелтор являлся главой небольшой, но активной партии, что ратовала за Северную Америку 17-ого века, а Альдарон и его более многочисленные сторонники насмерть стояли за Сибирь 16-ого. Хайлириэн был из тех, кто не склонялся ни туда, ни туда и с интересом слушал обе стороны: Менелтор бил страстью и романтикой Дикого Запада, а Альдарон фактами и столетней форой. Анариэль держала сторону Главы клана (Австралию), так что тоже помалкивала и предпочла послушать.

Через пару часов довольная проведенным с пользой временем кампания разошлась: Хайлириэн вновь напялил на себя весь свой маскарад, прикрыл лицо раскрашенной деревянной личиной и нырнул в дождь; Менелтор его проводил и вернулся к своим непосредственным обязанностям по охране лагеря и портала, то есть отправился проверять посты; Альдарон вернулся на рудник ; и в палатке осталась скучать одна Анариэль -- ждать присланной Папашей охраны.

Ну а сам Папаша, шагая по сухим и теплым коридорам рудника, думал не о полученных сведениях, а о том, что впервые с того самого давнего момента разочарования он на кого-то полагается и, несмотря на все недостатки окружавших его людей ли или уже нелюдей -- неважно, доволен жизнью и не испытывает рядом с ними дискомфорт...

Окрестности цитадели клана Дробителей Костей.

Раннее утро шестого дня.

Ночь была на исходе, и цитадель клана Дробителей Костей, она же бывший гномьий город, она же бывшая королевская столица бывших гоблинский королей, сладко и крепко спала, а ее многочисленные обитатели ни на секунду не сомневались в собственной безопасности. Хотя чему тут удивляться? Гномы строили на совесть и даже сейчас, спустя тучу лет и веков построенные ими укрепления на голову превосходили любые гоблинские поделки-извращения в области архитектуры. Но дело было даже не в мастерстве давно почивших коротышек, а в том, что крепость просто НЕВОЗМОЖНО было взять ни внезапным штурмом, ни долгой осадой -- в лучшем случае нападавшие захватят очень хорошую, но небольшую крепость, что стоит на поверхности между двух невысоких гор, а вот основную расположенную глубоко под землей цитадель им не взять. Огромный подземный лабиринт древней гоблинской столицы мог поглотить внутри себя любое количество врагов, запутать-закружить их в тысячах похожих друг на друга залов и коридоров, обидеть множеством ловушек и вывести на ''дружелюбных'' и знавших каждый пыльный уголок нынешних обитателей. В общем тех, кто решился бы штурмовать превращенный в одну гигантскую ловушку город-цитадель, ждала масса ''удовольствий'' и потому до сих пор в Гоблинских горах не находилось таких -- как говорится ''дураков нема''.

Но сегодняшней ночью, вернее уже утром, все изменилось, и решившийся на штурм цитадели предводитель клана Красного Дракона не считал себя глупцом, прекрасно знал, куда он идет и ведет свой клан, но тем не менее рассчитывал на успех.

По идее в данный момент шансы у Драконов были: захватить верхнюю крепость легко, разбить оставшийся в цитадели мизер еще легче (по крайне мере так казалось со стороны, если не знать что хитрожопые гоблины этого клана сумели ''зажать'' 70 тысяч не самых плохих бойцов и ''сховать'' их в необъятных глубинах своей цитадели ), а потом коридор за коридором, зал за залом, этаж за этажом, уровень за уровнем зачистить всю цитадель. Только вот одна заковыка -- чистить бы пришлось ГОДАМИ, а сколько бы пришлось направить туда сил...? И все это под страхом атаки как со стороны игравших в прятки внутри гоблинов, так и со стороны наружной крепости, которую нужно было оборонять от внешних атак. И еще, крепость хоть и была главным входом в цитадель, но далеко не единственным и ВСЕ эти входы не знал даже фейри -- любитель порыться на досуге в гоблинских мозгах.

И тем не менее Драконы без сомнений и колебаний обрушились на спящую крепость-вход, внезапно и одновременно атакуя и с воздуха, и с земли. Бой был не долгим и не тяжелым -- трехтысячный гарнизон отправился на встречу своим давно почившим предкам и недавно убиенным в Хлебной собратьям, а Драконы приготовились выдержать возможный контрудар из глубины проснувшегося города-цитадели. Если бы только Дробители Костей знали, что приготовили для них их безжалостные враги, то атака последовала бы немедленно и возможно, всего лишь возможно, ей сопутствовал бы успех (солянка из Драконов, заготовок и олли могла и не выдержать удара 70 тысяч отличных бойцов) -- Драконов бы разбили, нанесли им серьезный ущерб и на время, НА ВРЕМЯ, отстояли бы свою цитадель. Но вот незадача: гоблины не знали о планах своих врагов, были не уверены в себе (вести из Хлебной уже дошли) и предпочли играть от обороны. И разве можно их в этом винить, зная какие возможности давал необъятный лабиринт-ловушка у них за спиной?