Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

-- Я тут вспомнил, - сказал вернувшийся снизу друид, - был я тут месяц назад с Колобком -- эта расщелина сквозная, выходит метрах в двухстах правее и выше по склону. - Больше друиду ничего не нужно было говорить, и отданный летунье приказ Синьагил запоздал -- Малыш уже мчался по указанным друидом координатам.

-- Вон они е..ые хуе...сы! - заорал один из воинов, раньше остальных заметив две убегающие фигуры.

-- Нет! - остановила удивленную хозяйку маунта Синьагил, Оаиэль уже достала жезл и готовилась завершить месть. - Попортишь тушки, - непонятно объяснила командир рейда, так же останавливая второго мага и друида. Синьагил кинула взгляд на рейнджеров -- им не нужно было ничего объяснять: два Метких выстрела от одного из них (второй, к сожалению, на сегодня все потратил), и почти одновременно фигуры покатились под уклон и вскоре замерли двумя неподвижными кучками. - Как можно ближе к ним. - Приказ Синьагил был выполнен и грифон осторожно с бережением подраненной лапы приземлился на крутой склон.

Пока друид и хозяйка грифона занимались так и торчавшей в груди зверя стрелой, а второй маг и воины бдили дозором (где один отряд гоблинов, там легко может шататься и другой), Синьагил прогулялась до застреленных трупов и убедилась что ей не показалось с высоты: гоблины из засады были не горцами, а подданными короля Синих болот.

-- Так-так и что это значит? - глубоко задумалась эльфийка, машинально ворочая и попинывая мертвые тела, причину ее раздумий и сомнений. - Тут может быть только три варианта: первый, отдельные торопыги поспешили, увидели возможность и напали; второй, маски сброшены, и король разорвал договор; третий, нападение это намек чужакам, то бишь нам, собирать манатки и пока целы убираться раньше положенного срока. - Синьагил в последний раз с раздражением пнула труп и прекратила бесполезное занятие, но поток мыслей в голове так же легко прервать было нельзя: - Какой же из трех? Мне хотелось чтобы первый, но мало ли что мне хотелось бы. Второй: пока я по цитаделям мотаюсь, гоблины могут уже атаковать рудник. Хотя нет, не может быть -- мне лучше других известно, что ближайшая их армия в световом дне пути. Даже если они вышли утром и шагали форсированным маршем без авангарда, дозоров, разведки, в общем как по своей земле, дойдут только к позднему вечеру или даже к ночи, и вряд ли после такого марша они смогут атаковать. Хотя могут -- зелья творят чудеса. Но что сможет войско в 25 тысяч бойцов там, где многие сотни тысяч сломали зубы? И болотники не могут об этом не знать. Третий вариант -- намек: непонятно лучше он первого и второго или хуже, но кое-что ясно -- нужно быстрее возвращаться на рудник, сообщить Дримму и думать, как нам поступить. -

Приняв решение Синьагил не потеряла ни одной секунды даром и вскоре взлетевшая туша Малыша на максимально доступной маунту скорости продолжила прерванный путь в сторону рудника, а на склоне сиротливо остались лежать никому не нужные и даже не обобранные трупы.

Кое-кому имущество и тела гоблинов оказались все же нужны: несколько женщин и детей одного с убитыми народа устроили себе пир и еще два дня могли прятаться в пещерах и не выходить на всегда опасные и часто безрезультатные поиски еды.

Гоблинские горы, Большой рудник, окрестности.

Утро 98-ого дня с начала вторжения клана Красного Дракона.

Что может быть лучше утра в горах? Четче видны снежные шапки гор, но робкое солнце не гонит ночную прохладную тьму из спящих долин и ущелий. Совсем недавно закончилась кровавая ночная охота, и жуткие ночные монстры-охотники сыто рыгая исчезли в глубинах пещер, а не менее жуткие дневные еще не покинули свои логовища. На горы опускается тишина, ночные тени становятся все четче, прозрачный воздух звенит, и все замирает в предвкушении. Похожий на выстрел луч -- первый луч солнца пробивает небесным огнем еще не ушедшую тьму! За ним другие бьют и бьют -- ночь сдает свои позиции -- утро вступает в свои права! Побежденная тьма корчится и бежит, но в самых глубоких ущельях пытается дать последний бой, но проигрывает и его -- уже совсем ясно видны снежные шапки на пиках гор, и блестит в лучах победившего солнца вековечный лед. С каждым мгновением небо становиться ярче, и все сильнее отступает тьма. И вот наконец происходит то, чего замерев с восторгом ждет мир: над горами появляется огненная колесница -- Оа солнечный бог явил миру свой несущий жизнь и тепло лик!

Тысячам, десяткам тысяч гоблинов не было дела до окружающей их красоты -- многие из них встали еще до рассвета, а другие вообще шагали всю ночь, ломая ноги на камнях и разгоняя ночных монстров. Король-избранник богов наконец-то отдал давно и с нетерпением ожидаемый приказ -- военная машина Синих болот провернулась, и у нее появилась новая цель, настоящая цель, а не уже разбитый и спрятавшийся по еще не взятым цитаделям сброд-- королевские армии шли на рудник.

Верные престолу воины и шаманы как на крыльях пролетали разведанные долины и ущелья, бодро шагали по заранее построенным понтонным мостам, чуть скучивались у более сложных водных преград, в которые превратились затопленные игроками долины, но сотни лодок и плотов, а так же кратковременных ледяных мостов проталкивали армию сквозь них и снова стремительное безостановочное движение вперед. Небольшие группы разведчиков вливались в марширующее войско на всем пути до рудника, а некоторые присоединялись даже в непосредственно ведущих на него ущельях. Гоблины шли молча, только крики команд, они знали -- перед ними опасный и умелый в бою враг и были настроены на жесткую драку, и в то же время понимали -- многим из них не праздновать победу.

Считанные часы и колонны 6-и атакующих армий с ходу вломились в ущелья у рудника, все убыстряя и убыстряя уже не походный, а атакующий бег. Вскоре гоблины достигли каменных стен: сотни широких осадных лестниц, а также собранных за минуты платформ и вот вверх по каждой из них устремился живой гремящий железом ручей -- сотни таких ручьев, сливавшихся в единый все сметающий на своем пути поток.

Вот отборные бойцы взлетели на стену в готовности принять-встретить первый удар: если повезет, его пережить и если получится, ответить -- нет врагов, стены пусты, а с башен не летят злые эльфийские стрелы.

Вот те кто взобрался бегут, освобождая место другим, и спешат захватить молчаливые башни. Новые волны воинов перехлестывают через край, а старые, без всякого труда захватив площадки башен, недоуменно смотрят на них и в глубь рудника с высоты.

Вот первые из гоблинов спускаются на рудник и на мгновение замирают-- нет врага, нет никого, лишь ветер гуляет меж покинутых строений -- на брошенном без борьбы руднике царит мертвая тишина..