Денис Игумнов - Ночная смена [SelfPub, 18+]

Павел плохо помнил свой первый бой. Его разум, как и подвал, заполнил дым, и из него, этого проклятого дыма, раз за разом выплывало оплавленное лицо мертвого подростка, которое затем разлеталось мелкими осколками от бьющих в него проливным дождем пуль. Павел до сих пор чувствовал отдачу своего автомата, руки неукротимо дрожали. Теперь отряду предстояла легкая часть зачистки, а именно проверка покинутых хозяевами квартир. Разбившись на тройки, приступили к делу. Противогазы снова пришлось натянуть на голову. Напарниками Павла стали рядовой Грыжа и сержант Зверев. Им достались две квартиры на пятом этаже.

Первая же квартира оказалась запертой, что уже настораживало, конечно, люди, несмотря на приказы военных властей, все еще иногда продолжали тупить, боясь лишиться нажитого ими добра, но все же большинство обывателей, наученные горьким опытом, стали весьма законопослушными. А тут закрытая дверь. Дав короткую очередь в район замочной скважины, сержант ударом ноги вышиб дверь. Трехкомнатная квартира утопала во мраке, рассвет в ней еще не наступил. Напрягшись по полной от такого зрелища, тройка осторожно зашла внутрь. Маленькая прихожая, слева туалет, дальше кухня, если идти прямо, большая комната и за ней, слева и справа, две маленькие. Окна заклеены фольгой, лампочки из светильников выкручены. Павел сразу узнал знакомую ему сладкую вонь разложения. Проверили туалет – ничего, кухню – ничего, большую комнату, балкон – результат тот же, отрицательный. Первой решили осмотреть правую маленькую комнату, и когда ручка на ее двери стала медленно поворачиваться под нажимом руки Золотова, из соседней комнаты, проломив полотно двери, вылетел покойник и, намертво вцепившись, уселся на горб Грыжи. Того завертело и отбросило в большую гостиную. Покойник, молодой длинноволосый мужчина, сквозь резину противогаза прогрыз дыру, стремительно откусив кусок кожи с мясом, занялся черепом вопящего солдата. Его крики оглушали напарников через микрофоны наушников, но даже без них они довольно громко разносились из-под защитной маски по квартире. Грыжа так вертелся, что не было никакой возможности снять с него этого мозгоеда. Даже прицельно выстрелить не удавалось. Сержант, обозлившись от неудачных попыток, заорал сам:

– Не вертись ты, твою мать! Держи его, оттягивай жмура, оттягивай.

Последнюю фразу он адресовал уже Павлу, но было поздно. Жмур, как его назвал Зверев, добрался до мозгов Грыжи и стал насосом своей глотки затягивать их себе в рот. Солдат сразу размяк, только его правая ступня продолжала сгибаться и разгибаться в разные стороны. Сержант оттолкнул Павла, все еще пытающегося оттащить мозгоеда от своего сослуживца, и разрядил в тварь целый автоматный рожок. Он целился ему в голову, и некоторые пули, летя веером, из-за близкого расстояния между жмуром и Грыжей, также попали последнему в район головы. От башки мертвеца вообще ничего не осталось, она разлетелась багровыми гнилыми брызгами по всей комнате, лишь безголовое тело вслепую шарило руками по белому ламинату. Изрубленный же осколками череп Грыжи остался внутри противогазной резины, навсегда прилипшей к его лицу. Зверев вызвал подмогу и мусорщиков. Квартиру продезинфицировали, трупы упаковали в контейнеры и увезли. Зверева и Золотова, точнее их костюм химзащиты, тоже обработали. Больше в этом доме происшествий не случилось.

По завершении последнего этапа операции зачистки снова всех построили и проверили на наличие ранений и повреждений защиты. Уже собрались ехать на базу, когда из центра поступил сигнал об обнаружении очередного гнезда в районе их ответственности. Объектом следующей зачистки неожиданно для многих стал цирк на проспекте Вернадского. Площадь его была огромной, и в помощь подразделению Павла присоединили два соседних.

Здание цирка, к которому подъехал Павел, впечатлило его своей монументальностью. Размеры цирка поражали, работа предстояла нешуточная, по мере уменьшения расстояния до входа в бывший храм смеха и детского праздника нарастало предчувствие опасности. Он возвышался над прилегающими к нему улицами шатерообразным прыщом, как самозваный царь, контролируя своим помпезным величием окружающее его пространство.

Попасть внутрь здания можно с трех сторон. Павел со своим подразделением по плану должен был начать зачистку с нижних этажей. Само строение стояло как бы на приступке, облицованном гранитными плитами, в котором находились кассы и несколько входов в служебные помещения. Пройдя по выложенной тротуарной плиткой дорожке, идущей от самой проезжей части, солдаты спустились по ступеням в эту рукотворную яму и уперлись в один из таких входов. Во время спуска их не покидало ощущение простора, широты пространства, свободы, но по мере приближения к цирку, как предвестие грядущей беды, высокое голубое небо затянули невесть откуда взявшиеся серые тучи и заморосил мелкий противный дождь. Алюминиевые двери, стекла которых по приказу администрации были заклеены старыми афишами, не церемонясь с их сохранностью, быстро вскрыли, сорвали с петель, и чистильщики вошли в сумрак подсобки. Лампы здесь, конечно же, не горели, будучи разбиты светобоязненными мозгоедами. Группа Павла двинулась вглубь. Коридоры здесь были довольно широкими, и их прямые отрезки могли достигать пятидесяти метров в длину.

Завернув за очередной поворот, бойцы увидели спины нескольких субъектов, исчезающих прямо в стене. Осветив это место фонарями, они обнаружили лестницу, ведущую на подземные уровни здания. Как всегда, вперед выдвинулись два классических огнеметчика и, прокаливая огнем своих поливалок путь, стали спускаться. На одной из площадок они уничтожили притаившегося в углу зомби, но узнали об этом, только услышав звуки его агонии. Он так и остался лежать угольно-черной закорючкой в своем углу. Солдаты, проходя мимо, видели спонтанные сокращения его поврежденных высокой температурой мышц.

Спустившись на самое дно подземного уровня, они выстроились в боевой шахматный порядок и продолжили зачистку. Сейчас их со всех сторон окружали железные и сбитые из досок контейнеры, клетки и просто большие коробки, сложенные в несколько параллельных друг другу рядов. В этом лабиринте мог спрятаться кто угодно. И в подтверждение правдивости этого предположения с теряющегося во мраке потолка прямо на солдат начали падать мозгоеды. Вспыхнул яростный бой. Золотов палил во все стороны, стараясь все же не задевать живых. Краем глаза он заметил движение между клетками слева, развернулся в этом направлении, но кроме мелькнувшего в темноте цветного пятна ничего не обнаружил.

Атаковавшие их зомби были бывшими циркачами. Акробаты и гимнасты в своих облегающих трико, натянутых на разлагающиеся тела, с покусанными лицами и наполовину выеденными мозгами ловко прыгали вокруг солдат, кувыркались, кусали их, и только опыт офицеров и относительно небольшая численность нападавших позволили группе так быстро с ними справиться. Дожигая последнего мозгоеда, три идущих в авангарде огнеметчика на мгновение повернулись спинами к зловещей темноте, и тут же раздался механический рев. Через долю секунды к ним подскочил реальный клоун, держа в руках настоящую бензопилу, издававшую эти жужжащие звуки. Огнеметчики так и не успели отреагировать на его появление, их распиленные наискосок фигуры обвались четырьмя кусками, залитыми горючей смесью из их поврежденных пилой ранцев. Павел догадался, что именно его он видел за минуту до этого бегущим по проходу, в опережение группы. Он выстрелил первым, целясь в это размалеванное гримом лицо насмехающейся над ними смерти. На голове клоуна красовался рыжим шаром пушистый парик, глаза тонули в фиолетовых тенях, красный протез, по форме напоминающий круглую сливу, заменял нос, широкая намалеванная красным улыбка скрывала оскал кривых зубов. Грим с щедро намазанного косметическими белилами лица стекал неровными потеками, обнажая серую кожу, сплошь покрытую глубокими язвами. Он был чертовски быстр в своем мешковатом костюме и нелепых ботинках шестидесятого размера. И когда Золотов стрелял, тот пружинисто, словно баскетбольный мяч, отпрыгивал назад, под защиту темноты. Несколько пуль все же попали клоуну в грудь, но не остановили его, ему удалось скрыться. В этой схватке с циркачами отряд потерял сразу четверых человек, их тела, как и тела мозгоедов, подвергли очищающему воздействию зажигательной нано смеси. Оставив после себя погребальный костер, солдаты заспешили дальше.