Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— У нас и так достаточно работы, и все маги загружены до предела, — недовольно пробурчал Кертал, искоса наблюдая за Гвен, отошедшей к тренирующимся. — Сколько людей вам понадобится? И зачем?

— От одного до пяти человек. Дней на пять, с учетом перелета. Задача — одновременно усыпить всех, кто есть на перевалочной станции, размером вчетверо меньше той, международной.

— Вы не можете использовать газ? Или подмешать снотворное в еду и питье? — мастер откровенно не понимал, почему его отвлекают от тренировки подобными пустяками.

— Два десятка отдельных кухонь, баров и кабаков, шесть отдельных линий циркуляции и фильтрации воды… А в системе воздуховодов вообще дорхот ногу сломит. Будь у нас больше времени, мы бы внедрили достаточно агентов и рассчитали все по минутам, но… у нас ни времени, ни ресурсов, — Дороти пожала плечами, на ее лице читалась явная досада.

— Ну что ж, — Кертал вздохнул. — Подбирайте магов. К кому обращаться, вы знаете. Позже мы еще раз обсудим план атаки.

— Хорошо, мастер, — Оракул кратко кивнула и бросила короткий взгляд в сторону Гвен, — Кроме того сообщаю, что на связь вышел Адмирал. Приказал расконсервировать наш флот в Море Тишины и поставить на скрытое дежурство вокруг системы Элиана.

— У вас есть еще один флот? — горный мастер недобро уставился на нее. — Тогда почему он не участвовал в битве?

— На таких кораблях летали только верити. И в скоплении об этом знают, — Дороти говорила нарочито спокойно, даже буднично. — Это эвакуационный флот, на котором мы прибыли в скопление и который, по мнению остальных народов, погиб. Показать эти корабли — это все равно, что протрубить призыв к большой охоте. Нас еще помнят и ненавидят здесь. Трудно сказать, как среагируют даже ваши созники, узнав, что вы объединились с Проклятыми, как нас в свое время называли. Оракул была против расконсервации флота, но Адмирал и Праматерь сказали свое слово. Если совет империи скажет иначе, будет иначе, но флот все равно останется в готовности. И в случае крайней необходимости вмешается.

Кертал довольно долго смотрел на нее — очередной сюрприз этой парочки. И зачем они до сих пор скрывают, что являются Оракулом и Праматерью? Ведь знают же, что верхушка Элиана в курсе дела. Не понять их, никак не понять. Но Единый с ними, в конце концов, надо срочно сообщить новости Ланигу с наместником и обсудить с ними все это.

Денес пытался понять движения нового упражнения, показанного наставником, однако ничего не выходило. Он, как и десяток пошедших в обучение к горным мастерам других верити, чувствовал себя мухой, бьющейся об стекло, не замечая открытого окна рядом. Наставники объяснить не могли — слишком разной оказалась техника боя, слишком разными принципы, да и сама основа техники. Парень полностью погрузился в себя, пытаясь разобраться, почему у него никак не получается.

— Денес, смотри и повторяй, — остановился рядом кто-то незнакомый, но биокомп отметил его как инструктора, и парень прислушался. — Не парься по поводу идеального исполнения. К тому же учти, что любой прием надо проводить с учетом твоих личных способностей. Смотри, если ты сделаешь так, то вот в этом моменте сможешь метнуть молнию в противника, — инструктор продемонстрировал, как полагается, медленно, чтобы ученик увидел и понял движения. — Либо можешь сделать вот так и в конце ударить иглами.

— Инструктор, простите, но я не понимаю… Покажите обычное движение.

— Вот ведь… повторяй, — инструктор стал медленно повторять, пока Денес не довел технику до автоматизма, что, как ни странно, заняло совсем немного времени.

— Понял! Спасибо за помощь, инструктор, — парень наконец посмотрел на собеседника нормально и на мгновение опешил. Перед ним стояла та самая белая тень с золотисто-рыжими волосами, которая в свое время спасла его от работорговцев и которую он уже не надеялся когда-либо повстречать.

— Молодец! На конфетку, — она достала что-то из кармана и сунула ученику горного мастера в открытый от удивления рот. — Рот закрой, а то выпадет.

Денес послушно захлопнул рот, прожевал и проглотил сладость, даже не почувствовав вкуса. Остальные верити подошли ближе и принялись расспрашивать незнакомую наставницу. Та терпеливо объясняла каждому его ошибки, попутно вышучивая и раздавая конфеты. Со стороны это, наверное, смотрелось странно — десяток взрослых с уважением расспрашивали подростка-сорванца.

— Денес, в чем дело? — незаметно подошедший Ронар хлопнул ученика по плечу, приводя в себя. Тот обалдело уставился на наставника.

— Это она… — парень встряхнул головой и, наконец, смог говорить нормально. — Та самая, я вам рассказывал… Живая легенда нашего времени. Белая тень. По слухам их среди нашего народа всего три десятка. Она спасла меня в детстве. Я долго искал ее, чтобы поблагодарить и теперь как-то даже не знаю что сказать…

— Правда? — Ронар удивленно смерил девчонку взглядом. — Выглядит малолетней оборванкой.

— Выглядит, — Денес кивнул. — Я вот едва на двадцать выгляжу, а она старше меня, как минимум, вдвое.

Ронар смутился. Он часто попросту забывал о возрасте ученика и вел себя с ним, как с ровесником. Денес тем временем рассматривал свои руки, явно о чем-то размышляя. Потом сжал и разжал кулаки. Видимо решился.

И действительно, парень подошел к рыжей.

— Госпожа…

Она уставилась на него выжидающе, с непосредственным детским любопытством.

— Я хочу поблагодарить вас за свое спасение, — смущенно произнес Денес. Девочка вопросительно подняла бровь. Он сообразил, что она, наверное, не помнит. — Двести лет назад. Кархоинцы захватили детей, я был среди них, а вы — освободили нас. Я вас запомнил.

— Было дело, — кивнула рыжая, слегка нахмурившись, потом смутилась. — Меня потом Игнит долго ругал за расправу на глазах у детей. Травма, мол, психологическая на всю жизнь. Вот только… — она прищурилась. — Глупости это, раз из тех птенчиков такие орлы вымахали. Скоро черные шнурки получите, а?

— Да мы даже картаги ковать не начали… — смущенно отозвался кто-то из верити.

— Я уже дважды ходил за заготовками, но ни одна в руки пока не далась, — добавил Денес. Это тревожило и учеников, и наставников, но поделать они ничего не могли. Ни один верити пока так и не смог выбрать себе будущий меч, просто не чувствовал его.

Заметно удивившись, рыжая начала расспрашивать наставников о картагах. Потом попросила у Ронара посмотреть меч и принялась изучать его, что-то невнятно бормоча себе под нос. Горный мастер опешил — меч повис перед девчонкой в воздухе как будто на нитках и медленно поворачивался.

— Гвен, что вы тут делаете? — вышедший из туманного облачка портала мастер Кертал хмуро уставился на нее. Дороти, сопровождавшая его, тоже смотрела на мать неодобрительно.