Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Как давно это с тобой?

— Сколько себя помню.

— И что будет, если?..

— Если меня убить? — она не сдержала кривой ухмылки. — С учетом того, что хаос будет нарастать, на скопление хватит. Я, конечно, постараюсь перенаправить поток, но не уверена, что успею. Потому и прошу не убивать меня. Пятеро и их подруги — молоды, они смотрят на мир по-разному и видят больше тех, кто старше. Они сразу заметят, кто я… Недавно у меня получилось понаблюдать за ними — они как раз кого-то разделывали на фарш, но он смылся. Потому и прошу тебя… когда вернутся, скажешь им, а я ретируюсь куда-нибудь и не буду мозолить глаза пару дней.

— Вот мы и пришли к сути вопроса, — проворчал повар тихо.

— А под суть вопроса не помешает чай и орденский коньяк, — продолжила женщина фразу собеседника. Тот хмыкнул и кивнул.

Минут пять они просто сидели, наслаждаясь видом из окна и напитками. Обоим надо было подумать. Веркит всегда умел принимать решения быстро, за что его и ценили среди Воспитателей — порой от их решений зависело жить или нет той или иной вселенной с миллионами населенных миров. И на решение требовалось потратить не более нескольких микросекунд, а то и меньше. Теперь ситуация была полегче, но повар испытывал досаду — Электра вломилась на Элиан, как слон в посудную лавку, и могла испортить всю его полуторатысячелетнюю игру. Допускать этого было нельзя, слишком многое завязано на то, что могло вырасти из этой невероятной цивилизации.

— Ну? Что предлагаешь? — хмуро спросил он.

— На территории Империи и скопления, а так же повсюду, куда занесет моих детишек, вы меня не трогаете, а я не делаю глупостей, пакостей, дурных шуток сверхъестественного свойства и присматриваю, чтобы не было выбросов хаоса. Если появятся — ликвидирую. В остальном все как прежде — я химичу, а вы меня ловите.

— Как-то слишком хорошо для нас… В чем подвох?

— Под «вы» я имею в виду структуры Контроля и тех, кто тут появляется периодически. Но не обещаю, что смогу успевать повсюду. А выполнять чью-то работу вообще не собираюсь.

— А при чем тут верити? — не понял Веркит.

— Как бы объяснить… — Электра потеребила прядку волос. — Как-то меня занесло в место, где младшие божества только набирали силу. И с каждым верующим их как будто связывала нить. У меня с верити — примерно то же самое. Я и сейчас вижу связи. Ты, кстати, в курсе, что наши потеряшки едва не погибли на территории Ордена? Точнее, в обитаемой галактике. В Лавиэне.

— Да, я знаю, — Веркит кивнул и заглянул в бутылку. Там оставалось на донышке. — Кстати, хотел узнать, а почему ты постоянно в виде подростка ходишь?

— То, что со мной происходит, иногда сводит меня с ума. Если взрослый или старик начинает вести себя странно — его норовят сразу в психушку отправить или хотя бы на проверку. А если подросток, то внимания не обращают, думают — забавляется. Так что, — она передернула плечами и допила чай. — Хороший чай, между прочим. Где берешь?

— На заднем дворе замка, — он поднялся на ноги.

— Хм… обменяю пару партий на самый навороченный визор в скоплении — мой запасной. — Электра тоже встала.

— Лучше заходи поболтать — угощу.

— Ты сам предложил, — она улыбнулась. — Так мы договорились? Вы меня не трогаете, я не делаю глупостей, а ты поговоришь с…

— Да, но это пока касается только меня. С остальными поговорю, потом свяжусь с тобой. Проводить?

— Не стоит. Я уже разобралась в местной защите. До связи.

— До связи, — ответил Веркит уже растворяющейся в воздухе фигуре. — Действительно разобралась… Вот зараза!

Он восторженно хлопнул в ладлоши, а затем отошел к окну и задумался. Понимание того, что Электра — одна из сверхсущностей, а скорее — даже богиня верити, стало для него неожиданностью. Эту шутницу никто не воспринимал всерьез, отмахивались, как от надоедливой мухи, а она делала, что хотела, и тихо сматывалась, оставив по себе недобрую память. И ведь добивалась своего, никто из сильных не заинтересовался всерьез ее народом. Хм-м-м, интересно, что из всего этого получится, очень интересно.

Воспитатель, почти достигший своей цели, улыбнулся и кивнул своим мыслям. Вскоре ему предстояло большое дело, и к нему нужно подготовиться. А Электра, раз уж тут оказалась, поможет. Хочет она того или нет.

Третий день элианцы совместно с наставником и лучшими магами Тарринхайла и Леса пытались понять, что вообще случилось, но так и не поняли. То, что кто-то воспользовался ими, как марионетками, настолько разъярило гордых эльфов, что они пошли на сотрудничество с извечным врагом, чего никогда еще не случалось. Случившееся напугало знать Леса до колик, особенно, когда подсчитали потери — почти половина молодых мужчин-эльфов приказала долго жить, а дети у перворожденных рождались редко, сказывался огромный срок жизни. А уж покушение на святое — драгоценные мэллорны, которые давали надежду когда-нибудь вырастить Великий Лес и стать истинными представителями древнего народа, вызвало у князя Этанила безумный гнев. Ведь без мэллорнов перворожденные были обречены на деградацию, и прекрасно это осознавали. Кто-то неизвестный ради каких-то своих целей едва не погубил их народ! И прощать такое эльфы не собирались.

Этим утром произошло невероятное — князь Этанил со свитой посетил Тарринхайл и встретился лично с Повелителем, не обратив внимания на то, что тот — лич. Только почти незаметно скривился при виде немертвого некроманта, но больше ничем не показал своего недовольства. Наверное, это стало возможным еще и потому, что эльфы прекрасно помнили, как какая-то сила управляла их телами, безжалостно швыряя в мясорубку. А когда они посмотрели на реальную жизнь темных земель и поговорили с живущими здесь изгнанниками из своего народа, то были сильно удивлены и о многом задумались.

Элианцам пришлось присутствовать на встрече высоких договаривающихся сторон, и их это не вдохновляло — еще дома обожрались политикой по самое не могу, но противоречить наставнику никто не стал. Впрочем, тот позвал не всех, только Пятерых. Девушки занимались своими делами, чем были крайне довольны, кроме, разве что, Шен, которая любила всегда знать, что происходит. Князя явно удивило присутствие на встрече молодых разумных разных видов, однако вида он не подал.

— Итак, приступим, — заговорил лич. — Позвольте представить вам моих учеников, носителей первозданных сил. Вы их называете аватарами, хотя это и неправильно — носители и аватары многим отличаются друг от друга.

— Аватарами? — два советника Этанила, суровые эльфы со сложными прическами, сообщающими о ранге своих носителей, встревоженно переглянулись. Они знали, что в их столице проявлялись двое аватар, но потом куда-то подевались.