Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

Верити и горные мастера расступились, давая им пройти.

— Мастер Кертал? — Гвен подняла отсутствующий взгляд на него. — Хочу!

— Что? — растерялся он.

— Картаг хочу, — ее глаза горели лихорадочным, полубезумным огоньком.

— Для этого вам придется сначала стать горным мастером, — не без злорадства сообщил Кертал.

— Не вопрос, — улыбнулась она, отдавая Ронару его картаг. — Только разгребу срочные дела и добуду заготовки для мечей. А там и до ковки недалеко.

Горные мастера не сдержали смешков. Верити остались серьезными. Кертал нахмурился:

— Понимаю, что мастеру вашего уровня не составит труда выучить незнакомое боевое исскуство. Но заготовки! Их куют только из призрачной стали добрый десяток лет.

— Уточню, как куют, и найду старый корабль, с которого сдеру обшивку. Раньше их ого-го как укрепляли. Не хуже призрачной стали металл, точно говорю.

— Гвен, если ты сунешься в Море Тишины… — Дороти ощутимо напряглась.

— Очень надо, — презрительно фыркнула та. — Хотя… там вроде пару развалюх на детали разбирают. Или еще где поищу. Космоса большая, а я быстрая! Искать-искать и находить! — Гвен говорила с незнакомым смешным акцентом, старательно коверкая слова.

— Гвен… Безумная Гвен? Вечный подросток и офицер разведки? — пробормотал тем временем один из верити. — Что же говорил о ней инструктор Игнит?

— Кажется, что она отличный боец, — ответил сосед. — Насколько я помню, конечно.

— Не понимаю, как эта мелочь может быть бойцом и офицером, — неуверенно, но чуть громче чем надо, сообщил его наставник.

— Так ей же… сколько? А, пятьсот лет через два года стукнет! — сообщил второй верити и тут же прикусил язык под недобрым взглядом Гвен.

— И кто же сдал меня, как стеклотару? — непонятно спросила она.

— Ии… Инструктор Игнит…

— Муженек, значит… — пробормотала Гвен, хмурясь. — Вот таракан! Тапочками закидаю! — и, немного подумав, закончила. — А он все равно выживет.

Верити дружно выдохнули и уставились на нее. А как же? Капитан разведки, на которого буквально молились, и вдруг — женат на этом? Да ладно…

Горные мастера все еще пытались осознать цифру, названную верити.

Дороти с Керталом переглянулись и тихо вздохнули. Оракул видела, что старик начал понимать ее. Гвен умела создавать проблемы на пустом месте, как никто другой — это было ее самым большим и самым раздражающим талантом.

— Гвен, пойдем уже, у нас работа, — женщина осторожно потянула мать за рукав.

— Погоди, малая, я еще не закончила, — девчонка подняла потяжелевший взгляд. — Мастер Кертал, у меня к вам важный разговор. Отойдем в сторонку.

Горный мастер кивнул и отошел к окну, Гвен потянулась следом, жестом остановив Дороти.

— Мне надо поговорить с Веркитом, — непривычно серьезно и тихо сообщила рыжая.

— Зачем?

— Поверьте, надо. В дальнейшем это избавит нас всех от многих проблем. Проведите меня к нему, пожалуйста, — Кертал нахмурился, и Гвен добавила. — Даю слово, что не буду буянить и никому не причиню вреда. Где он — я знаю, но обойти щиты и проникнуть туда самостоятельно не хватает сил.

Горный мастер задумался, потом бросил несколько слов в амулет связи. Выслушав ответ, кивнул.

— Ладно, вы дали слово.

Вскоре появился один из эльдаров и провел их в Замок Призраков.

— Возможно, он на кухне, — предположил Кертал, но Гвен остановила его.

— Не стоит торопиться, он уже идет сюда. Точнее, — она оглянулась. — Он уже здесь.

Веркит был хмур и чем-то сильно недоволен, судя по виду. Он вопросительно посмотрел на эльдара и старого мастера, глаза буквально метали молнии.

— Она хотела поговорить с вами и дала слово, что никому не причинит вреда, — Кертал был спокоен. Эльдар же просто развел руками, говоря тем самым, что всего лишь исполнил приказ, а остальное его не касается.

— Что ты хотела обсудить? — повар наконец взглянул на девочку и проворчал. — Могла бы прийти и в настоящем облике.

— Ну, если ты настаиваешь… — ее фигура плавно перетекла в другую форму. Теперь перед элианцами стояла немолодая стройная женщина в простом темно-серебристом платье. Волосы приводили в недоумение — темно-русые, наполовину седые и настолько длинные, что женщина перебросила их через локоть, но кончики все равно подметали пол. Правильные черты лица, благородная осанка — никто бы не признал в ней ту самую наглую рыжую девчонку, если бы не спокойная, слегка насмешливая улыбка, играющая на ее губах, как и минуту назад. — Доволен? Я пришла просить о перемирии между нами.

— Вполне, Александра… — повар смерил ее взглядом, еще больше нахмурился, однако кивнул. — О перемирии поговорим. Идем.

— Благодарю вас, мастер Кертал, господин эльдар, — женщина склонила голову. — Попрошу вас никому не рассказывать о происшедшем. Скажите, пожалуйста, Дороти, чтобы не ждала меня, — с этими словами она прошла в открытый Веркитом портал.

— Присаживайся, — предложил повар, когда они оказались в уютной комнате, уставленной мягкими креслами, между которыми стоял низкий журнальный столик со стеклянной поверхностью.

— Спасибо, — и Электра опустилась в одно из них.

— Вина?

— Чаю. Цветочного.

— Не доверяешь?

— Не пью спиртного.

— Какая тебе разница?

— Подаю пример детям, — она почти незаметно пожала плечами. — А тебе какой резон напиваться?

— Ну… — Веркит задумался. — Действительно.

Перед ним возникло что-то из выпивки, перед ней — маленькая чашка ароматного чая.

— Тонко намекаешь… Разговор будет длиться не менее двух чашек.

— Может перейдешь к делу? — повар смерил гостью недобрым взглядом. — Общаться с тобой — удовольствие небольшое, мое отношение к тебе ты знаешь, как и его причину — слишком часто в прошлом гадила всем вокруг, поэтому сама виновата во всем.

— А предварительные разговоры о погоде и делах? — Электра не сдержала тихого смешка, потом вздохнула и, наконец, сделала небольшой глоток. Немного помолчав, женщина неспешно заговорила, глядя в кружку. — О моем поведении и прочем говорить смысла не вижу, я делала то, что тогда было необходимо для выживания моего народа. Наступила на чьи-то больные мозоли при этом? Так предупреждать надо было, чего не делать, а не намеками говорить. Вы же никогда ничего прямо не говорите, а потом обижаетесь, что вас не поняли. Сами виноваты, дорогие, только сами, поэтому не надо переносить вину с больной головы на здоровую. Впрочем, об этом не сейчас. Мы попали в скопление более двух тысяч лет назад. Я вела своих детей совсем в другое место, но нас закинуло именно сюда, причем произошло это очень странно, скорее всего, вмешался кто-то очень сильный, причем вмешался таким образом, что даже я ничего не смогла понять. И выход отсюда мне перекрыли, ни одного естественного портала так и не удалось найти. Вышли мы в реальное пространство в том месте, где сейчас расположена система Элиана. Тогда она еще находилась в коконе. Мы разведали ситуацию в скоплении и сделали вид, что вышли в другом месте, постаравшись устроиться, но ошиблись и вызвали недовольство власть имущих, пожелавших взять наши способности под контроль, чего я позволить не могла и поняла, что нужно уходить в подполье. После нашего «истребления» время как будто замедлилось. Мы кое-как устроились и принялись наблюдать, почти ни во что не вмешиваясь…