Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Эт точно, мужики! — хохотнул деловито потрошащий добычу орк.

— Почему? — растерялся эсбешник.

— А чего с вас взять, окромя анализов? — покосился на него Горт. — И те не нужны. Живите себе, как хотите, может, потом еще встретимся. У нас своих проблем, знаете сколько? У-у-у…

— Одно только, — вмешался Командор. — Память ваших уцелевших компьютеров я считал, там нашлась информация по алгоритму перемещений Блуждающего города. Она мне нужна. Я готов обменять ее на технологию производства гипердвигателей, позволяющих за один прыжок перемещаться на расстояние до пятисот световых лет. Плюс технологию создания пищевых синтезаторов, что навсегда избавит вас от продовольственных проблем.

— Согласен! — быстро ответил эсбешник, его глаза буквально загорелись, такого царского подарка он никак не ожидал. Тем более, что информация о Блуждающем городе была для Федерации абсолютно бесполезна. Представив себе ливень наград, который прольется на него после того, как он доставит домой такие технологии, Анн не смог сдержать довольной улыбки. Еще бы, ведь до сих их корабли могли перемещаться не более пяти световых лет за прыжок, а число прыков не могло превышать двенадцати. А тут за раз пятьсот! О пищевом синтезаторе эсбешник даже не задумался, пусть решает начальство. Хотя подозревал, что информацию о нем упрячут под сукно, поскольку лобби пищевых концернов слишком сильно, а им появление такой технологии крайне невыгодно.

Горт тем временем принялся жарить мясо по своему коронному рецепту, щедро посыпая его какими-то специями. Вскоре запахло так, что можно было просто захлебнуться слюной. Как ни удивительно, но мясо странной твари оказалось невероятно вкусным и буквально таяло в рту. Впрочем, у Горта любое мясо получалось изумительно, каким бы оно ни было изначально.

После ужина Командор вручил Анну с Достом информационный кристалл, совместимый по форматам данных со стандартом их Федерации.

— Сейчас принесем наш! — оживился эсбешник, бережно пряча подарок в нагрудный карман.

— Не нужно, — улыбнулся маг. — Я считал всю нужную информацию. Ну что, вы готовы к перемещению?

— Да! — кивнул Анн, надеясь про себя увидеть, как открывают порталы, при помощи какой аппаратуры.

Однако случившееся далее повергло его в ступор. Командор просто пристально посмотрел куда-то в пространство, и перед ними возник провал, откуда с изумлением уставился глава СБ Федерации. Эсбешник тихо выругался про себя — этот странный человек открыл портал прямо в кабинет его шефа, а тот отличался очень тяжелым характером. Только делать было нечего, и Анн с Достом шагнули в провал, тут же закрывшийся за ними. О том, что произошло с ними дальше, история умалчивает.

— Ну вот, гостей спровадили! — потер руки Горт. — Теперь чего?

— Отдыхать до завтра, — ответил Командор. А потом пойдем искать этот самый Город.

— Зачем? — удивился орк. — Он же говорил, что будет спать, пока Радужный к нему не придет!

— Мне что-то подсказывает, что так нужно, — негромко ответил Илар. — Давно моя интуиция так не вопила…

— Ну, раз так… — покивал Горт. — Тогда да.

Причины не доверять интуиции мага такой силы у него не было.

Денес пропускал удар за ударом, но не обращал на это внимания, мысли его были далеко. В конце концов наставник остановил тренировку и вопросительно посмотрел на ученика, одна тот никак не среагировал, продолжая о чем-то сосредоточенно размышлять.

— Да что с тобой сегодня?! — не выдержал Ронар. — Ты на себя не похож! Я же планировал тебя через месяц на Испытание отправлять!

— А? — очнулся верити. — Прости, наставник. Мне в голову идея пришла. Как с Единым справиться…

— А если тебе идея в бою придет?! — однако в этот момент до горного мастера дошло, что ему сказали. — Что?!

— Не знаю, правда, сработает ли, но что-то же делать надо…

Делать действительно что-то требовалось, причем срочно. В данный момент с Элиана в колонии потоками выводилось население. В этом были задействованы все до единого эльдары. До окончания срока ультиматума, поставленного «Единым», осталось всего восемь часов. К счастью, Хранители народа Верити обеспечили каждого рыцаря престола артефактом, способным определить принадлежность любого разумного к эгрегору псевдобога. Таких сразу же отделяли и помещали в хорошо охраняемые лагеря. Но что с ними делать дальше не знал никто, а убивать было нельзя. Как сказал Веркит, это могло привести к прорыву инферно, что еще усилило бы позиции «Единого».

На данный момент на Элиане осталось не более десятой части населения, да и тех в большинстве предполагали отправить в колонии. Новости не радовали — мало «Единого», так еще и Мерван с Фангоем снова двинули к империи свои флоты, и как всегда, неожиданно. Правда, утешало, что появились союзники — Ансалон и Торлайд вступили в войну на стороне Элиана. Ходили слухи, что их эскадры тоже выдвинулись на перехват врага. Но война меркла по сравнению с проклятым псевдобогом.

— Ты серьезно? — пристально посмотрел на Денеса наставник.

— Такими вещами разве шутят? — обиделся тот.

— Хорошо. Рассказывай.

Выслушав, Ронар некоторое время ошалело смотрел на ученика, затем выхватил из поясного кармана переговорный амулет и вызвал канцелярию мастера Кертала, передав код высшей срочности. Его спросили подтверждение кода, после чего через полминуты раздался усталый голос старика:

— Ну что там еще?

— Мастер, мой ученик, верити, кажется нашел способ справиться с «Единым»…

— Стоп! — скомандовал Кертал. — Ни слова больше. Присылаю эльдара. Где вы?

— На второй тренировочной площадке Тарсидара.

— Ждите.

Не прошло и десяти минут, как у входа на площадку возникло туманное облачко портала, из которого вышел эльдар. То, что рыцаря престола сняли с эвакуации населения ради идеи какого-то ученика, немало говорило об степени отчаяния правителей империи. Денес с Ронаром тут же подошли к нему и, повинуясь молчаливому знаку, ступили в туман.

Они оказались в большом императорском кабинете, в котором вокруг стола сидело множество разумных — людей, эльфов, орков и верити. Денес сразу обратил внимание на присутствие двух Хранителей — Праматери и Оракула. Также он узнал лорда Дая, его брата, лорда Даяра, ректора и Хранящего Свет Эльварана. Еще, кажется, тут находились ректор Академии и первосвященник. Остальных молодой верити не знал.

— Здравствуйте! — поклонился присутствующим Денес.

— Добрый день, молодой человек, — усталым голосом отозвался регент. — Времени нет, поэтому к делу. Что у вас за идея? Только коротко.

— Конечно. Дело в том, что «Единого»…

— Это не Единый, а тварь! — взорвался первосвященник. — Он не имеет к Творцу Миров никакого отношения!